Sebelas bulan yang lalu, di terowongan Stadion Levi’s di Santa Clara, California, Dan Campbell harus menghadapi akhir yang tiba-tiba dari perjalanan ajaib timnya pascamusim. Pikirannya membawanya ke masa lalunya.
Pada akhir tahun keduanya, Campbell menjadi bagian dari tim Giants yang mencapai Super Bowl, namun kalah dari Ravens. Mereka memasuki pramusim dengan percaya diri akan comeback. Tahun berikutnya, mereka finis 7-9 dan melewatkan postseason. Sebagai asisten pelatih, ia membantu New Orleans Saints memenangkan empat gelar NFC South berturut-turut dari 2017-20. Selama periode tersebut, mereka tidak pernah mendapatkan pertandingan besar, apalagi kemenangan.
Campbell tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa sulitnya menang musim depan. Setelah kekalahan itu, hanya itu yang bisa dia pikirkan.
“Saya mengatakan kepada mereka bahwa ini mungkin satu-satunya kesempatan kami,” kata Campbell pada 29 Januari. “Apakah menurutku begitu? Tidak. Apakah aku percaya? Tidak. Namun, aku tahu betapa sulitnya untuk sampai ke sini. Aku tahu betul. Akan dua kali lebih sulit untuk kembali ke titik ini tahun depan dibandingkan tahun ini.” Itu fakta”.
Campbell sering kali bernubuat dalam komentarnya kepada para pemain dan media. Namun dia belum bisa memprediksi musim seperti apa yang akan dijalani Lions di tahun 2024. 12:1 dimulai. Kemenangan beruntun 11 pertandingan. Sebuah tim yang menunjukkan sedikit, jika ada, lubang yang dapat mengalahkan Anda dengan serangan atau pertahanannya. Hanya untuk menyaksikan seorang pemain tertatih-tatih keluar lapangan dan mendarat di cadangan yang cedera sebelum mendapat kesempatan untuk melihat apa yang bisa dilakukan Lions di postseason.
Banyak yang akan melihat Lions sekarang dan merasa kasihan pada mereka, karena cedera telah memakan banyak korban seiring berlanjutnya perebutan divisi dan tempat pertama. Lions akan memiliki 22 pemain yang cedera di bangku cadangan hingga akhir minggu. Aidan Hutchinson, David Montgomery, Alim McNeill, Alex Anzalone, Carlton Davis III, Marcus Davenport, Derrick Barnes dan Malcolm Rodriguez, adalah beberapa di antaranya.
Masuk lebih dalam
Peluang Super Bowl: Era baru sedang muncul tanpa para Chief
Namun sulit untuk mendeskripsikan apa pun tentang Campbell dan Lions kecuali Anda pernah berada di sekitar mereka. Saya memiliki tiga musim. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa grup ini memiliki keaslian…berbeda. Itu mungkin kata yang terbaik. Mereka bermain untuk pria di sebelah mereka. Mereka berbicara dengan satu suara ketika terpisah satu sama lain. Mereka memahami situasi mereka dan satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah bekerja keras dan bersaing seperti yang mereka lakukan setiap minggu. Hanya itu yang mereka tahu.
“Kami baru saja kalah, kawan,” kata quarterback DJ Reader Lions setelah kekalahan Lions 48-42 di kandangnya pada hari Minggu. “Menurutku memang begitu. Itu terjadi. Itu terjadi di liga. S—, kami telah menghajar semua orang selama 12 minggu dan itu terjadi pada kami minggu ini.
Itu tidak terjadi. Dibutuhkan 53 individu yang berpikiran sama. Hal ini membutuhkan staf pelatih yang telah melihat semuanya dan meneruskan pembelajaran. Hal ini memerlukan front office yang tidak menyimpang dari prosesnya. Itu semua memang disengaja, dan dimulai dari atas.
Pemilik utama Lions, Sheila Ford, mempekerjakan Hamp Campbell dan GM Brad Holmes hampir empat tahun lalu. Keputusan itu mendapat kritik dan kebingungan. Namun dia memiliki keyakinan pada orang-orang yang dia pilih untuk memimpin franchise yang dia warisi dari ayah dan ibunya, dan berjanji bahwa segalanya akan berbeda kali ini.
Kepercayaan dirinya tetap bertahan bahkan setelah start 0-10 dan finis 3-13-1 pada tahun 2021. Pada saat itu, Lions fokus untuk mendapatkan perpaduan yang tepat antara bakat dan temperamen untuk menjadi pilar yang mengubah permainan dalam tim. Mereka mengamati dengan hati-hati sepanjang jalan, melewatkan pemain yang tidak cocok untuk mereka. Menjadi terampil saja tidak cukup – Anda harus terhubung seperti Detroit Lion. Jika Anda mengikuti tim ini sejak tahun 2021, Anda pasti tahu maksudnya. Mereka yang menjalankan waralaba ini telah mendefinisikannya berdasarkan pemain yang mereka bawa.
Tahun berikutnya, setelah start 1-6 pada tahun 2022, Hamp mendukung perekrutan Campbell dan skeptisisme tentang karir kepelatihannya. Dia yakin dia dipekerjakan karena alasan ini. Campbell dipilih karena kemampuannya memimpin ruang ganti dan tetap fokus ketika segala sesuatunya tidak berjalan baik — sebuah kenyataan yang tidak bisa dihindari di NFL.
“Saya tahu di mana kami berada tahun lalu, saya tahu di mana kami sekarang, dan saya tahu ke mana kami akan pergi,” kata Campbell pada Oktober 2022.
Pada saat inilah kekuatan bintang Campbell bersinar paling terang. The Lions belum pernah memiliki pelatih seperti dia, dengan kemampuan bawaan untuk menginspirasi. Dia memberi Detroit bukti konsep pada tahun 2022, memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhirnya. Sejak itu, ia terbukti menjadi pelatih yang tepat di saat yang tepat bagi organisasi. Tapi sekarang dia sedang menunggu ujian terbesar.
Dipuji atas pidatonya di ruang ganti dan taktik motivasi yang cekatan, pria ini ditugaskan untuk mengangkat tim karena banyak penonton yang siap meninggalkan tim yang dibiarkan dengan tangan kosong tiga tahun lalu.
Jika Anda harus bertanya bagaimana dia akan merespons pada saat seperti ini, Anda tidak mengenal Campbell.
“Apa yang terjadi adalah Anda terbiasa makan filet – dan saya berbicara dengan kita semua – dan itu tidak masalah,” kata Campbell dalam pidatonya yang penuh semangat di Detroit’s 97.1 The Ticket. “Hidup itu baik, tapi Anda lupa bagaimana rasanya ketika Anda tidak punya apa-apa dan Anda memakan roti berjamur dan itu sangat enak dan memberi Anda semua yang Anda butuhkan. Terkadang Anda harus memukul mulut Anda sendiri dan mengingat bagaimana rasanya menghargai keberadaan Anda, dan itulah yang kami lakukan.
“Jadi mulut kami terasa tidak enak. Kami ditendang beberapa hari yang lalu, kami kehilangan beberapa orang, dan tahukah Anda? Inilah yang kami butuhkan. Inilah yang kami butuhkan. Jadi kita kembali. Kami akan menjawab. Kami punya pemain dengan potensi luar biasa dan kami akan bermain semaksimal mungkin untuk menang.
Dan Campbell membatalkan setiap pidatonya @singa seorang penggemar harus mendengarnya 🗣️
(melalui @971theticketxyt) pic.twitter.com/OayM4PWvPD
– NFL (@NFL) 17 Desember 2024
Ini jelas dan sederhana, Campbell dalam kondisi terbaiknya. Dia sudah lama alergi terhadap pembicaraan pelatih, tapi ini berbeda. Dia hampir pingsan saat berbicara di kota Detroit dan negara bagian Michigan. Dalam prosesnya, Campbell mendapatkan salah satu momen terbaiknya dan menavigasi titik penting dalam kariernya di Lions.
Diharapkan atau tidak, Campbell memberikan tim ini nada yang dibutuhkan dari seorang pelatih kepala. Jangan merasa kasihan pada mereka. Abaikan mereka dengan risiko Anda sendiri. Ada banyak pemain di ruang ganti yang bersedia memberikan segalanya untuk pelatih mereka dan para pemain yang berada di samping mereka.
Mereka hanya menunggu kabarnya. Mereka memilikinya sekarang.
Quarterback Jared Goff mengatakan pembicaraan penuh semangat Dan Campbell di radio adalah tipikal cara dia berbicara dengan para pemain. (Junfu Han / Gambar Foto)
“Begitulah cara dia berbicara kepada kita semua,” kata quarterback Jared Goff tentang komentar Campbell di 97.1.1. “Dan dia mengatakan yang sebenarnya. Dia jujur, dia tulus, dia nyata, dan dia benar. Kita tidak akan punya peluang jika kita diperlakukan seperti orang luar.
Mereka hanya membutuhkan peluang dan mereka memilikinya. The Lions meraih tempat pascamusim awal bulan ini – sesuatu yang mereka hindari dua tahun lalu. Banyak dari tim tahun 2022 itu bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi jika mereka lolos ke babak playoff, mengetahui bahwa mereka tersingkir dari pertarungan playoff melawan Packers sebelum dimulainya final Sunday Night Football Minggu ke-18 yang mereka ketahui. Banyak yang mengira mereka tidak punya tujuan untuk dimainkan, bahwa mereka puas membiarkan Aaron Rodgers dan Packers mengalahkan mereka dan lolos ke babak playoff.
Ya. Itu benar.
“Saya pikir siapa pun yang mengharapkan sesuatu yang berbeda tidak mengetahui Detroit Lions,” kata tekel kiri Taylor Decker. “Menurutku itu cukup sederhana.”
Orang-orang seperti Decker, Lions yang memiliki masa jabatan terlama, telah berada di sini sejak awal. Harapkan tim untuk bersandar padanya. Mereka memiliki garis ofensif dengan Goff, Jahmyr Gibbs, Amon-Ra St. Brown, Sam LaPorta, Jameson Williams, tiga Pro Bowlers, DJ Reader, Za’Darius Smith, Jack Campbell, Brian Branch, Kerby Joseph. dan yang lainnya masih tetap dalam daftar yang membanggakan bakatnya. Bala bantuan seperti Alex Anzalone, Ifeatu Melifonwu dan lainnya bisa tiba sebelum babak playoff.
The Lions memiliki staf pelatih dengan dua pelatih kepala masa depan yang memimpin serangan dan pertahanan. Mereka memiliki waktu tiga minggu untuk memikirkan cara terbaik ke depan dan apa yang akan berhasil dengan kelompok yang mereka miliki. Mengingat tim ini tidak pernah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut dalam 26 bulan, ada alasan untuk percaya pada kemampuan mereka untuk bangkit kembali.
Bahkan dengan Eagles (12-2) dan Viking (12-2) yang mengejar mereka, segalanya ada di depan tim ini. Lions finis di kandang melawan Bears (4-10), 49ers (6-8) dan Viking. Seharusnya tidak mengejutkan siapa pun jika mereka memimpin klasemen untuk NFC Utara dan unggulan No. 1 di babak playoff.
Jika mereka berhasil melakukannya, itu akan menjadi salah satu pencapaian terbesar Campbell sebagai pelatih.
“Sisa tahun ini, saya tidak berpikir jika kami harus menang dengan satu poin, kami akan melakukannya dan saya akan senang dengan itu,” kata Campbell kepada The Ticket. “Kami keluar dari permainan dengan total pelanggaran 50 yard dan menang dengan satu? Anda akan melihat senyum di wajah saya. Saya berjanji. Jika berbeda, dalam pertahanan kami menyerah 700 yard dan satu skor. kami akan menang, kamu akan melihat senyuman lebar-lebar, oke? Aku bisa berjanji padamu. Itu sebabnya kami akan menemukan cara dan itu kami akan berhasil.”
Campbell bukanlah pelatih yang sempurna. Dia sering dikritik karena terlalu agresif. Orang-orang di luar Detroit mengira kecenderungannya akan memberi tim ini kesempatan di Super Bowl, bahkan sebelum cedera. Tapi kenyataannya, mereka tidak akan ada di sini tanpa dia.
Hal ini memberikan struktur bagi Lions, bahkan ketika segala sesuatunya tampak berantakan. Dia adalah jantung dan jiwa dari waralaba yang terluka yang membutuhkannya lebih dari sebelumnya.
Dan Lions membutuhkan kata-kata terakhirnya yang bersifat ramalan seperti 11 bulan yang lalu.
(Foto terbaik oleh Dan Campbell: Nic Antaya/Getty Images)
