CHICAGO — Lima ratus tujuh puluh delapan pria telah memainkan setidaknya 200 menit hoki lima lawan lima di NHL musim ini.
Lima ratus tujuh puluh tujuh di antaranya mengalami musim yang lebih baik dari Philip Kurashev.
Tidak ada jalan lain selain angka-angka tersebut. Kurashev menempati peringkat terakhir di liga dengan persentase gol 11,54. Ini bukan tujuan yang diharapkan, mis nyata sasaran. Chicago Blackhawks mencatat rekor 23-3 musim ini dengan Kurashev di atas es. Tidak ada pemain yang lebih buruk dari minus-14.
Tetap saja, Kurashev tampak seperti pemain tetap di enam besar Blackhawks. Pelatih sementara Anders Sorensen dan Luke Richardson, sebelum dia, sepertinya tidak bisa melewati Kurashev dari tahun lalu — dia memiliki chemistry yang hebat dengan Connor Bedard, yang memiliki 18 gol dan 54 poin tertinggi dalam karirnya — dan tidak bisa mendapatkan Kurashev musim ini. dia mencetak tiga gol dan dua assist dalam 28 pertandingan.
Kurashev bermain lebih dari 186 menit di lini pertahanan Bedard, sebuah trik statistik alami saat Blackhawks mati-matian mencoba menciptakan kembali keajaiban musim 2023/24. Dan dia bermain 86 menit sebagai satu kesatuan dengan Tyler Bertuzzi dan Taylor Hall, baris kedua nominal. Ya, dia mendapat cakaran yang sehat tiga kali. Namun dia juga menghabiskan sebagian besar dari 28 pertandingan tersisa di salah satu dari dua lini teratas.
Jumlahnya tidak bagus. Ketika Bedard bermain melawan Kurashev musim ini, Blackhawks unggul 10-2 dengan persentase gol lapangan yang diharapkan hanya 32,66 persen. Blackhawks telah mengungguli lawannya 15-9 dengan perkiraan persentase field goal 48,23 tanpa Bedard Kurashev.
Richardson sedang menunggu Kurashev berperilaku baik lagi. Sorensen kemudian melakukan hal yang sama dalam lima pertandingan pertamanya sebagai pemain pengganti, meski hasilnya tetap buruk. Lucas Reichel dan Bertuzzi melakukan rotasi di sana-sini di lini atas, tetapi itu tidak pernah bertahan lebih dari satu atau dua pertandingan. Kurashev selalu memiliki lebih banyak peluang, lebih lama, peluang yang tampaknya tak ada habisnya.
Para profesor tahun kelima menemukan penghiburan dalam iman mereka.
“Bagus. Bagus jika pelatih percaya pada Anda,” kata Kurashev. “Saya tidak bisa memainkan mereka berdasarkan keyakinan itu. Tapi saya akan terus mengusahakannya dan berusaha meningkatkannya.”
Kurashev mengatakan dia meluncur di baris kedua setelah skate pagi hari Selasa, sementara Taylor Hall duduk di pagi hari karena sakit. Tujuh jam kemudian, Kurashev sudah sembuh. Waktunya bersama Bedard sudah berakhir, setidaknya untuk saat ini.
Keyakinan hanya ada sejauh ini, dan Sorensen tampaknya telah menerima kebenaran.
Filip Kurashev kesulitan mengulangi hasil impresifnya musim lalu. (Michael Reaves/Getty Images)
“Sudah lima pertandingan di sini sekarang dan itu tidak berhasil dengan Conor, jadi kami akan membuat perubahan di sana dan melihat apakah kami bisa menghidupkannya di tempat lain dan mengambilnya dari sana,” kata Sorensen tentang Blackhawks sebelum dimulainya rapat umum. Washington menang 3-2 atas Ibu Kota. “Kami telah melihatnya di masa lalu. Dia mencetak 54 poin, melakukan banyak hal baik.
“Ini liga yang sulit. Liga akan mengidentifikasi Anda. Jadi dia perlu menemukan cara untuk mengembangkan dirinya sekarang, dan kami di sini untuk membantunya.”
Saat kepercayaan Sorensen pada Kurashev terguncang, begitu pula kepercayaan Kurashev pada dirinya sendiri.
“Sulit ketika Anda sedang berjuang,” katanya. “Sulit untuk tidak menjadi terlalu marah atau negatif dan sebagainya. Saya mencoba belajar dari apa yang tidak membantu saya dan mencoba untuk tidak melakukannya lagi.”
Kurashev berkata beberapa kali, “Saya tidak bisa melihat ke belakang.” Dia menyiratkan bahwa dia tidak bisa memikirkan betapa menyedihkannya musimnya, tapi dia tidak melihat kembali betapa bagusnya dia musim lalu dan berpikir dia akan secara ajaib kembali ke level itu. Dia mengatakan Sorensen mengatakan kepadanya bahwa dia perlu memenangkan lebih banyak tekel, yang akan menghasilkan lebih banyak touchdown dan semoga lebih banyak produksi.
“Saya harus menjadi lebih baik dalam hal ini, saya akan menjadi lebih baik dalam hal ini,” kata Kurashev.
Dia mungkin tidak mendapatkan kesempatan itu dalam waktu dekat. Kurashev memulai musim sebagai center sekunder — sebuah kesempatan bagi Bedard untuk membuktikan bahwa dia mampu memimpin, ya, tapi dia sepertinya selalu menjaga kursi Frank Nazar tetap hangat. Untuk beberapa alasan, belanja musim panas Kyle Davidson tidak mencakup pusat sekunder. Ini adalah rumah Nazar dalam rencana besar. Sekarang Nazar telah dipanggil sebelum pertandingan hari Sabtu di New Jersey, Kurashev merasa lebih sulit untuk menemukan peran.
Ketika dia kembali, itu akan menjadi yang paling masuk akal di enam terbawah. Tapi di mana tepatnya? Apakah dia akan berotasi dengan Joey Anderson dan Craig Smith di baris keempat? Ilya Mikheyev mengukir dirinya tempat yang bagus dalam peran kontrol lini ketiga dan mencetak gol untuk pertandingan kedua berturut-turut pada Selasa malam, jadi tidak ada ruang di sana juga. Mungkin Kurashev akan mendapatkan peluang lain di enam besar karena kebutuhan, baik karena cedera atau pertukaran, tapi sayangnya, tidak ada seorang pun di daftar ini yang harus dia keluarkan. Kedatangan Oliver Moore di akhir musim kuliah juga bukan pertanda baik bagi Kurashev.
Tiba-tiba, Kurashev, yang tampaknya menjadi bagian nyata dari teka-teki musim lalu, mendapati dirinya berada dalam posisi yang canggung. Cap hit $ 2,25 juta-nya mencuri perhatian musim lalu. Tidak terlalu banyak pada musim ini. Namun, pemain dengan 54 poin sepertinya tidak akan menyerah pada hari-hari sulit ketika banyak tim membutuhkan pemain. Jika itu akan terjadi pada Kurashev, jika dia ingin menemukan apa yang telah hilang sejak akhir musim lalu, maka itu harus terjadi di sini, pada momen apa pun dan dalam peran apa pun.
“Ini jelas bukan tahun yang baik bagi saya sejauh ini,” katanya. Bagi saya pribadi, ini sangat mengecewakan.
Dan untuk Blackhawks juga.
Beberapa pemikiran singkat mengenai kemenangan atas Capitals yang memimpin liga:
• Setelah tiga puluh delapan menit, Ibukota hanya melepaskan tujuh tembakan ke gawang. Mereka pun memimpin 2-0.
Tapi mencetak gol pertama tidak berhasil untuk Blackhawks. Di babak ketiga, tak satu pun dari mereka yang mampu mempertahankan keunggulan. Jadi mengapa tidak mencobanya dengan cara lain?
Blackhawks mencetak tiga gol di babak ketiga — layup Mikheev kurang dari satu menit kemudian, gol pengikat TJ Brody melalui puck move dengan sisa waktu kurang dari enam menit dan gol penentu kemenangan Ryan Donato dengan waktu tersisa 2:18. untuk pergi – untuk mengesankan ibu kota.
“Ini luar biasa karena kami berada di titik di mana kami mencetak beberapa gol dan kalah,” kata Donato. “Jadi, berapa pun skornya, rasanya menyenangkan berada di sisi lain, mengetahui bahwa keadaan bisa menjadi lebih buruk, bukan? (Arvid Söderblom) menjalani pertandingan yang hebat, tetapi mencetak beberapa gol dan bangkit menunjukkan bahwa kami bisa bangkit dalam pertandingan seperti ini.
Itu adalah kemenangan kedua berturut-turut bagi Chicago — belum pernah menang tiga kali berturut-turut sejak Februari 2023 — dan meningkatkan rekor Sorensen menjadi 3-3-0.
Ilya Mikheyev merayakan gol singkat di garis gawang. (Michael Reaves/Getty Images)
• Teuvo Teräväinen melakukan permainan 3 poin kedua berturut-turut dan memberikan assist pada ketiga gol Blackhawks setelah hanya membuat dua assist dalam delapan pertandingan sebelumnya. Teraväinen melakukan beberapa perubahan bonus dengan Bedard di periode ketiga saat Blackhawks mengejar keunggulan, tetapi Sorensen tidak akan memindahkannya ke garis teratas pada waktu penuh. Tidak seperti yang dia dan Mikheyev sepakati. Dalam dua pertandingan terakhir, Blackhawks telah mengungguli New York Islanders dan Capitals 17-12, mengungguli mereka 7-5 dan 2-1 dengan duo ini dikalahkan.
Teraväinen memberikan assist kunci pada kedua gol Mikheev, termasuk gol tangan pendek hari Selasa.
“Dia hebat dengan Mickey,” kata Sorensen. “Kami senang dengan penampilannya.”
Mikheev memamerkan rodanya dengan memutar Jacob Chychrun ke dalam sebelum melepaskan tembakan melewati Logan Thompson untuk gol penting pertama. Mikheev juga bangkit dan menemukan Brody yang datang untuk menyamakan kedudukan di akhir periode. Pembunuhan penaltinya membuatnya tetap berada di barisan, tetapi Blackhawks bisa menggunakan lebih banyak serangan itu.
“Dia dinamis,” kata Donato. Maksudku, dia bisa terbang.
• Kedua tujuan Washington yang ingin dilupakan oleh orang kulit hitam. Yang pertama, Pierre-Luc Dubois membakar Louis Crevier dan yang kedua, Andrew Mangiapane mengubah Brody menjadi pretzel.
Sorensen berpikir mereka menebus diri mereka dengan permainan mereka sepanjang sisa pertandingan – terutama Brody, dengan sebuah gol besar.
“Kesenjangan yang sulit,” kata Sorensen tentang Brody mengenai gol Mangiapane. “Dia tidak memiliki kendali yang baik terhadap situasi. Tapi kamu harus move on, kan?
• Blackhawks masih berada di posisi terakhir di liga dalam hal poin dan selisih poin dengan Nashville Predators, namun sekarang mereka telah menang atas Edmonton Oilers, Los Angeles Kings, Florida Panthers dan sama-sama kalah dalam selisih poin dari lima dari 10 tim teratas di liga. , Bintang Dallas dan Washington.
Donato juga tidak bisa menjelaskannya.
“Ada banyak pertanyaan yang ingin saya jawab,” katanya. “Tidak yakin; saya tidak yakin. Saya pikir para pemain sudah siap untuk memainkan (pertandingan itu). Kami juga belum siap untuk pertandingan lainnya. Tapi itu pertanyaan yang bagus.”
(Foto teratas Nick Foligno bercengkerama dengan Tom Wilson pada Selasa malam: Michael Reaves/Getty Images)
