SAN JOSE – Penjaga gawang San Jose Sharks, Vitek Vanecek, mengalami gegar otak di wajahnya pada paruh kedua pertandingan Selasa malam melawan Winnipeg Jets ketika sebuah keping menghantam bangku cadangan tim.
Quarterback Jets Colin Miller memberikan umpan yang ditujukan untuk rekan bertahannya Logan Stanley saat ia memindahkan puck keluar dari zona akhirnya sendiri. Penyerang hiu William Eklund mengambil tongkatnya ke keping dan mengangkatnya ke udara saat Stanley meluncur di depan bangku cadangan San Jose dan mencoba menjatuhkannya dengan tongkatnya.
Sebaliknya, Stanley secara tidak sengaja membelokkan puck tersebut ke wajah Vanecek.
Vanecek segera diperiksa oleh anggota staf pelatihan Hiu dan diantar kembali ke ruang ganti tim. The Sharks mengumumkan di awal babak ketiga bahwa Vanecek akan absen selama sisa pertandingan.
Untuk waktu yang lama, Drew Remenda, analis warna televisi Sharks, berdiri beberapa meter dari Vanecek saat keping itu menyentuhnya. Kiper di bangku cadangan memakai bantalan, sarung tangan, dan pemblokir. Namun jarang sekali, bahkan pernah, mereka memakai masker.
“Stanley berusaha menjatuhkannya dan sayangnya mengenai wajah Vitek,” kata Remenda tentang puck tersebut. “Dia langsung menarik perhatian para dokter. Itu kejam.’
Kecelakaan itu terjadi tak lama setelah Tyler Toffoli mencetak golnya yang ke-13 musim ini pada menit 1:52 babak kedua untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Hiu kalah dari Jets 4-3.
Vanecek mendukung penjaga gawang terbaru tim, Alexander Georgiev, yang memulai melawan Jets dan menyelesaikannya dengan 29 penyelamatan. Pada pertandingan Sharks di SAP Center, penjaga gawang cadangan biasanya duduk beberapa meter di belakang bangku tim di pintu masuk ruang ganti.
Pelatih hiu Ryan Warsofsky tidak mengomentari Vanecek setelah pertandingan. Hiu berlatih di San Jose pada hari Rabu dan selanjutnya bermain di kandang melawan Colorado Avalanche pada Kamis malam.
Vanecek, di musim penuh pertamanya bersama Sharks sejak diakuisisi dari New Jersey Devils pada bulan Maret, memiliki rekor 3-8-1 dengan persentase penyelamatan 0,885 dalam 14 pertandingan musim ini. Dia melewatkan tiga pertandingan pada bulan November setelah menderita cedera pada 16 November melawan Sharks di Pittsburgh.
