Sidney Crosby tidak mencetak gol, tetapi mendominasi kemenangan comeback Penguins: Observasi

PITTSBURGH — Matt Grzelcyk menunggu enam bulan untuk mencetak gol untuk tim barunya. Yang pertama adalah rekor tertinggi musim ini untuk Pittsburgh Penguins dalam kemenangan perpanjangan waktu 3-2 melawan Los Angeles Kings di PPG Paints Arena.

Tendangannya tepat sasaran. Perayaannya mentah. Penghargaannya diberikan karena tidak ada pemain di NHL yang mencetak lebih banyak poin tanpa mencetak gol.

Tapi bagaimana dengan meninggalnya Sidney Crosby?

Saus yang enak. Atau saus manis lebih cocok.

“Dia mungkin satu-satunya orang di lapangan yang bisa melakukan permainan itu,” kata pelatih Mike Sullivan Selasa malam setelah kemenangan paling mengesankan 7-2-1 Penguins.

“Itu backhand, saus, langsung ke tape. “Tidak banyak orang yang bisa memainkan game ini.”

Sullivan menambahkan bahwa menurutnya “ini hanya masalah waktu” sebelum Crosby mencetak gol, yang belum pernah terjadi dalam 10 pertandingan terakhir.

Hampir tidak mungkin bagi Penguin untuk mengubah jalannya musim tanpa kapten mereka, karena mereka duduk di tempat playoff dengan rekor poin terburuk ketiga di NHL sehari sebelum Thanksgiving. Sekitar seminggu sebelum jeda Natal liga, Penguins menjalani pertandingan wild card kedua di Wilayah Timur.

Tidak ada seorang pun di luar organisasi yang melihatnya. Mungkin tidak banyak orang di dalamnya yang berani memprediksi perubahan secepat itu.

Tidak masalah.

Setelah menyelesaikan 40 persen musim reguler, Penguins menjadi pesaing ke babak playoff. Mereka sering melakukannya tanpa tandem tengah mereka yang ikonik — setidaknya dalam hal mencetak gol.

Dengan Edmonton Oilers pada 1980-an, hanya Wayne Gretzky dan Yari Curry yang mencetak lebih banyak poin sebagai rekan satu tim daripada gabungan 2.949 poin Crosby dan Evgeni Malkin dalam satu musim. Meski begitu, meski mencetak gol di putaran kedua melawan Kings, Malkin hanya mencetak dua gol dan hanya mengumpulkan 6 poin dalam 10 pertandingan. Crosby mengumpulkan 10 poin dalam banyak pertandingan, tetapi setengahnya terjadi saat melawan Montreal Canadiens dan di kandang melawan Vancouver Canucks.

Itu tidak berarti bahwa Crosby dan Malkin bukanlah pemain terbaik di Penguins. Mereka adalah pencetak gol terbanyak, belum lagi pasangan yang merancang rencana pelatih lawan.

Mereka tidak lagi menjadi ancaman 50 gol. Mereka mungkin tidak akan menyelesaikan musim dengan total 37 gol (dalam 33 pertandingan).

Malkin tidak pernah mencetak kurang dari 27 gol dalam setidaknya 70 pertandingan. Karir Crosby terendah di musim yang sama adalah 28.

Lagi pula, mereka berusia 30-an, dan Father Time pada akhirnya akan menyusul setiap atlet. Dia jarang mencoba menangkap duo seperti monster penguin berkepala dua.

Pada Selasa malam, Malkin mencetak gol untuk menerima tembakan Michael Bunting di awal babak kedua dan menunjukkan bahwa dia senang melakukan tembakan ke arah kiper. Lebih dari itu dari Malkin dan golnya akan berbondong-bondong.

Sullivan dengan tepat menunjukkan bahwa Crosby bisa saja mencetak hattrick di babak ketiga. Keberuntungan Puck tidak bersamanya. The Kings, tim bertahan yang tangguh dengan Anze Kopitar, salah satu pusat pertahanan terbaik di generasinya, tidak punya jawaban untuk Crosby selain mengandalkan dewa hoki.

Crosby mencoba 12 tendangan. Dia memasukkan enam di antaranya ke penjaga gawang Kings, Darcy Kuemper.

Penguins tertinggal 2-1 memasuki periode terakhir, namun terlihat jelas dari ayunan pertama Crosby di garis bahwa ia bertekad untuk setidaknya mempertahankan satu poin dalam permainan ini. Dia cukup mendominasi 20 menit terakhir untuk menang.

Jadi tak seorang pun di arena, termasuk para Raja, terkejut bahwa dia berperan penting dalam gol pengikat Penguins.

“Setiap pemain melewati saat-saat ketika puck tidak masuk ke gawang karena alasan tertentu,” kata Brian Rust, salah satu pemain sayap Crosby. “Dia menjadi dirinya karena suatu alasan dan dia mencetak banyak gol dan dia tahu apa yang diperlukan dan dia mendapatkan banyak peluang di sini. “Dia akan mencetak gol cepat atau lambat.”

Sepertinya.

Jika Crosby membobol bendungan, tidak akan butuh waktu lama untuk menghancurkannya juga.

“Dia hampir mencetak gol,” kata Sullivan. “Kami berharap akan ada kerumunan orang yang melihatnya saat dia lewat sini.”

Di manakah posisi Penguin pemula ini dalam perlombaan playoff Wilayah Timur setelah ikon franchise mereka menemukan alur mencetak golnya? Tidak ada yang tahu, tapi Anda harus berpikir berbeda tentang penguin dibandingkan sebulan lalu.

Beberapa kesimpulan singkat dari kemenangan atas Kings:

Apa yang ada di zona netral?

Penguin belum menjadi Setan New Jersey pada akhir 1990an dan awal 2000an di zona netral. Mereka telah meningkat secara dramatis di area itu, dan melawan para Raja, mereka menjadi sehat kembali.

Sebelum kesuksesan ini, para penguin harus berlatih selama beberapa hari berturut-turut – mereka tidak lagi menikmati pelatihan sejak saat itu. Dalam sesi tersebut, Sullivan dan asistennya menekankan perlunya lebih banyak perhatian terhadap detail di zona netral. Pesan: Mainkan secepat mungkin. Jangan izinkan tim untuk disaring terlebih dahulu.

“Saya pikir penyerang kami melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengisi tiga lini dan tidak khawatir tentang posisi Anda – dapatkan di sana secepat mungkin,” kata Grzelcyk.

Para pembela HAM mendapatkan keuntungan.

“Sungguh luar biasa, banyak es yang terbuka sekarang dan tim tidak diperbolehkan melakukan turnover – mereka harus kembali bermain lebih dari biasanya,” kata Grzelcyk. “Kita hanya harus melanjutkannya.”

Bukti selalu menjadi cara terbaik untuk meyakinkan pemain, terutama pemain terampil, untuk melawan naluri mereka. Sullivan dan stafnya memiliki video tentang apa yang dapat mereka sarankan kepada penyerang terbaik Penguin selama tiga minggu terakhir bahwa pendekatan yang lebih cepat dan sederhana di zona netral adalah jalan menuju kemakmuran.

Bukannya Pettersson

Penguins memanggil kembali Nathan Klurman ke daftar pemain menggantikan pemain bertahan Markus Pettersson yang cedera (minggu ke minggu, tubuh bagian bawah). Clurman tidak bermain melawan Kings, tetapi pemain bertahan yang melakukan kombinasi untuk meminimalkan absennya Pettersson, pemain bertahan terbaik Penguins.

Owen Pickering dan Crosby melewati garis secara berurutan untuk membuka skor bagi Kings. Erik Karlsson melakukan beberapa pergantian pemain yang luar biasa melalui permainan kekuatan di babak ketiga untuk menyamakan skor.

Jika tidak, korps pertahanan Penguin akan menjadi kekuatan melawan Raja.

“Peek berusia 20 tahun dan dia bermain 20 menit…kami pikir dia berkompetisi dengan hebat, tidak sempurna, tapi dia berjuang di sana,” kata Sullivan. “Ryan Shea tampil kuat untuk kami; (Ryan Graves) bermain di dalam. Kalau kita lakukan seperti itu, menurut panitia, saya rasa tim kita bisa sedikit mengisolasi orang-orang itu. Dan kemudian saya pikir ketika Carl dan Chris bermain sesuai kemampuan mereka, mereka membuat segalanya lebih mudah bagi mereka.”

Kris Letang dan Karlsson digabungkan untuk waktu es 48:51. Salah satunya menghabiskan 79 persen permainannya di atas es.

Unit ini bekerja seperti Letang dan Karlsson, dan mereka bermain bagus akhir-akhir ini.

Bunting yang terbaik

Bunting, penggemar gulat profesional, kembali ke ruang ganti setelah kemenangan untuk memeriksa Kejuaraan Antarbenua WWE Bron Breaker. Itu adalah malam WWE, dan Breaker menghabiskan sebagian besar pertandingan menyapa penggemar, berpose untuk berfoto dan menandatangani tanda tangan, kemudian bertemu dengan beberapa pemain.

Mungkin Bunting tanda tangannya?

Dia hebat melawan para Raja. Dia melakukan empat dari enam tembakannya, mencetak gol ke Malkin dan membantu kemenangan perpanjangan waktu Rickard Rakell. Dia tidak terkena serangan, tapi dia membuat Penguin berkelahi setiap giliran kerja.

Meskipun Bunting tampil sangat buruk di awal musim ini dan tampil baik, dia tampil sangat bagus dalam 10 pertandingan terakhir. Bukan hanya tiga gol dan 9 poinnya; dia cukup terlibat sehingga menimbulkan ketidaknyamanan bagi lawan, ini adalah versi terbaik dari Bunting.

Dia adalah seorang striker menyerang. Sifat-sifatnya yang lain—fisik, menjengkelkan, dan kotor—tidak harus demikian, dan belum pernah terjadi dalam beberapa minggu terakhir.

Versi Bunting ini sangat penting untuk babak playoff Penguins dan kemungkinan besar memiliki masa depan dengan franchise tersebut.

(Foto: Charles LeClaire/Gambar Gambar)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS