Umat ​​​​Kristen Armenia di Yerusalem merasakan tekanan dari semua pihak

Oleh Julia Frankel | Pers Terkait

JERUSALEM – Ketika perang di Gaza meningkat, pemerintahan Suriah berubah dan Tepi Barat bergejolak, penduduk Armenia di Kota Tua Yerusalem berperang dalam pertempuran yang berbeda – pertempuran yang lebih damai, kata mereka, namun bukan pertempuran eksistensial.

Warga Armenia, salah satu komunitas tertua di Yerusalem, telah tinggal di Kota Tua selama beberapa dekade tanpa konflik serius dengan tetangga mereka, dan berpusat di sekitar biara yang berfungsi sebagai negara kesejahteraan.

Kini komunitas kecil Kristen mulai runtuh di bawah tekanan kekuatan yang mengancam mereka dan karakter multi-denominasi Kota Tua. Mulai dari pemukim Yahudi radikal yang mengejek para pendeta dalam perjalanan mereka untuk berdoa hingga kesepakatan tanah yang mengancam mengubah seperempat tanah mereka menjadi hotel mewah, warga dan gereja sama-sama mengatakan masa depan komunitas tersebut sedang berubah.

Perjuangan mereka, yang terjadi di tengah berbagai krisis regional, mencerminkan sulitnya mempertahankan kehadiran non-Yahudi di Yerusalem, di mana kehidupan kelompok agama minoritas di Kota Tua semakin sulit. Keretakan muncul antara Patriarkat Armenia, yang merupakan penyelenggara urusan publik tradisional, dan komunitas yang sebagian besar sekuler. Para anggotanya khawatir bahwa gereja tidak mampu melindungi populasinya yang semakin berkurang dan biara dari kerusakan.

Tenda di tempat parkir

Berjalan melalui jalur sempit di Armenian Quarter, melewati pos penjagaan permanen, dan masuk ke area terbuka dengan tumpukan pecahan peluru yang dibungkus dengan bendera Armenia. Anda telah sampai di markas gerakan Save Ark.

Beberapa penduduk di Kawasan Armenia turun ke bangunan berdinding kayu lapis yang diperkuat dengan peta kuno untuk memprotes perampasan tanah ilegal oleh pengembang real estate yang kontroversial.

Lahan yang dipertaruhkan adalah tempat tim memarkir mobilnya dan mengadakan makan malam kelompok. Hal ini juga mengandung unsur patriarki. Bagi mereka yang melarikan diri dari pembunuhan massal hampir 1,5 juta orang Armenia oleh Turki Ottoman, para ahli menganggap ini sebagai genosida pertama di abad ke-20. Turki tidak menganggap kematian tersebut sebagai genosida.

Patriarkat menolak tawaran untuk menjual tanah tersebut. Segalanya berubah pada tahun 2021 ketika pendeta Armenia Baret Yeretsyan menandatangani kontrak palsu untuk menyewakan lahan tersebut selama 98 tahun kepada sebuah perusahaan bernama Hana Capital, yang telah terdaftar sebelum kontrak ditandatangani.

Hana kemudian mengalihkan separuh sahamnya kepada pengusaha lokal George Warwar, yang menurut dokumen pengadilan, telah terlibat dalam berbagai tindak pidana, termasuk hukuman penjara 24 bulan karena perampokan bersenjata, dan pernah mengajukan pailit di masa lalu.

Dalam dokumen pengadilan yang dilihat oleh AP, sang patriark mengakui bahwa Warwar menyuap pendeta tersebut dan keduanya memiliki “berbagai kontak yang tidak pantas” sebelum kesepakatan ditandatangani.

Ketika anggota masyarakat mengetahui hal ini, mereka menjadi marah dan memaksa pendeta tersebut meninggalkan negara tersebut. Patriarki membatalkan kesepakatan tersebut pada bulan Oktober, namun Hana menolaknya, dan keduanya kini menjadi perantara kesepakatan. Para aktivis mengatakan Hana Capital telah mengirimkan orang-orang bersenjata untuk menyerang anggota masyarakat, termasuk para pendeta, dengan semprotan merica dan pentungan.

Dengan masa depan situs yang tidak pasti, para aktivis mengatakan mereka telah menghubungi pihak patriarkat untuk mencari tahu apa yang terjadi. Para aktivis mengatakan Warwar didukung oleh organisasi pemukim terkemuka yang berupaya memperluas kehadiran Yahudi di Kota Tua Yerusalem. Organisasi tersebut, Ateret Cohanim, berada di balik beberapa pembelian tanah yang kontroversial di Kota Tua, dan para pemimpinnya difoto pada bulan Desember 2023 saat bertemu dengan pemilik Warwar dan Hana Capital Danny Rothman, yang menggunakan nama keluarga Rubinstein. Organisasi tersebut membantahnya. kaitannya dengan kontrak tanah.

“Tetapi begitu perjanjian ditandatangani, patriarki berubah menjadi mode diam, mode bunker,” kata Setrag Balian, 27, seorang pembuat tembikar. “Kami memutuskan untuk mengambil tindakan dan berharap patriarki akan mengambil langkah yang tepat tanpa ketinggalan lagi.”

Jadi Balian dan rekannya Hagop Djernazyan mengumpulkan sekitar 300 tanda tangan dari masyarakat dan mengajukan gugatan ke pihak patriarkat pada bulan Februari, meminta mereka untuk menyatakan kesepakatan tersebut batal dan mengatakan bahwa tanah tersebut adalah milik masyarakat selama beberapa generasi.

Sebagai tanggapan, patriarkatlah yang memiliki tanah, bukan masyarakat. Sementara itu, Hana menulis tanggapan yang menyebut para aktivis penjajah anti-Semit. Tanggapan sang patriark dan kata-kata Hana, kata para aktivis, membuka kemungkinan penyewaan tanah lagi di masa depan.

“Kami merasa tidak bisa mempercayai institusi yang membawa kami ke titik ini untuk menyelesaikan masalah ini, untuk menyelesaikan konflik ini,” kata Hagop Djernazyan.

Pihak patriarkat menolak mengomentari kesepakatan lahan untuk artikel ini, dengan mengatakan hal itu dapat mempengaruhi upaya mediasi dengan Hana.

Seorang pengamat tunggal

Di dalam biara Armenia, para pendeta terdiam, jalanan kosong.

Pada suatu sore baru-baru ini, para pendeta berjubah hitam membunyikan bel untuk berdoa setiap hari di Katedral St. James, gereja Armenia bertingkat yang menempati salah satu titik tertinggi di Kota Tua. Memasuki ruang gelap, paduan suara seminari pria dan muda hanya ditemani oleh band tur Israel dan seorang wanita Armenia yang datang untuk berdoa.

Pastor Parsegh Galamterian, pastor paroki, telah mengamati penurunan jumlah doa selama bertahun-tahun karena populasi Armenia di wilayah tersebut telah menurun dari 15.000 ketika negara Israel didirikan pada tahun 1948 menjadi 2.000.

“Masa depan sulit,” katanya.

Orang-orang Armenia datang ke Kota Tua pada abad ke-4, terinspirasi oleh signifikansi keagamaan kota ini bagi agama Kristen. Pada awal abad ke-20, banyak orang Armenia bergabung dengan mereka yang berbondong-bondong ke Yerusalem setelah diusir dari Kekaisaran Ottoman. Tempat tinggal mereka adalah kawasan terkecil di Kota Tua, yang merupakan rumah bagi warga Armenia yang memiliki status sama dengan warga Palestina di Yerusalem timur yang dianeksasi Israel—warga negara namun bukan warga negara, yang sebenarnya tidak memiliki kewarganegaraan.

Saat ini, para pendatang baru sebagian besar adalah anak laki-laki dari Armenia yang datang untuk tinggal dan belajar di biara. Ada yang bertahan, namun banyak pula yang putus sekolah. Para ulama mengatakan hal ini sebagian disebabkan karena serangan anti-Kristen merajalela di dalam tembok Kota Tua, sehingga membuat warga Armenia yang biaranya paling dekat dengan kawasan Yahudi dan berada di jalur populer menuju Tembok Barat menjadi rentan.

Rektor Patriarkat, Pastor Agan Goghchian, mengatakan dia sering diserang oleh fundamentalis Yahudi.

Dia ingat sebulan yang lalu, para pendeta akan berdoa. Dia dihentikan oleh sekelompok pemukim yang menanyakan apakah mereka beragama Kristen.

“Kamu tahu, kamu tidak punya masa depan di Tanah Suci. Anda tidak akan terus tinggal di sini, – kenang seseorang. “‘Ini negara kami. Kami akan menghancurkanmu.’
“Dia menggunakan kata itu,” kata Gogchyan. “Kami akan menghancurkanmu dari tanah kami.”

Rossing Center, yang memantau serangan terhadap umat Kristen di Tanah Suci, mendokumentasikan hampir 20 serangan terhadap pengamat Armenia, properti pribadi Armenia, dan properti gereja pada tahun 2023, sebagian besar dilakukan oleh pemukim Yahudi ultra-nasionalis yang meludahi pendeta Armenia atau membuat coretan “Matilah bagi Kristen.” dilukis di dinding seperempat.

“Apa yang dibicarakan secara tertutup adalah bahwa Yerusalem menjadi tempat yang tidak ramah bagi agama Kristen,” kata Daniel Seidman, seorang pengacara Yerusalem dan aktivis perdamaian. “Anda bisa melihat jarumnya bergerak. “Meningkatnya kejahatan rasial bukanlah bagian dari rencana, namun merupakan bagian dari dampaknya.”