Setahun setelah masa jabatan Rick Welts sebagai manajer umum Golden State Warriors, tim mengumumkan rencana untuk membangun arena tepi laut di 30-32 Piers di San Francisco.
Cuaca indah yang dialami Bay Area pada hari itu tidak memberikan petunjuk apa pun tentang apa yang akan terjadi di masa depan.
Sebuah kelompok bernama NO WALL — kependekan dari Neighbors Against Warriors Arena Landmark Location — berperan penting dalam menggagalkan rencana awal Warriors untuk arena tersebut. Tim membeli sebidang tanah di Mission Bay dari CEO Salesforce Marc Benioff pada tahun 2015.
Pada tahun 2019, Chase Center dibuka. Biayanya 1,4 miliar dolar dan seluruhnya dibangun dengan dana swasta.
“Saya pikir ini mencapai setiap tujuan yang kami tetapkan sebagai landasan franchise Warriors selama 30 tahun ke depan,” kata Welts. “Itulah sebabnya kamu melakukannya. Anda melakukan ini karena Anda sekarang memiliki dasar ekonomi untuk bersaing di level tertinggi untuk mendapatkan bakat pemain tanpa potensi keterbatasan yang disediakan oleh fondasi yang lebih rendah.
Selama dekade berikutnya, Welts akan mencoba melakukan hal serupa di Dallas. Mavericks memperkenalkan NBA Hall of Famer yang berusia 71 tahun sebagai manajer umum pada hari Rabu. Welts sangat terlibat dalam rencana Mavericks untuk mengembangkan arena canggih mereka.
Sewa Mavericks di American Airlines Center akan berakhir hingga Juli 2031. Namun seperti yang diungkapkan Weltz, proyek arena Warriors merupakan proses tujuh tahun, yang berarti inilah saatnya untuk mulai memikirkan rumah masa depan Mavericks.
“Ini tentang menjadi rekan satu tim yang baik,” kata Welts. “Ini tentang melakukan apa yang ingin Anda katakan. Dan memperlakukan orang dengan benar. Jika Anda melakukannya di mana saja, kemungkinan besar Anda akan sukses.”
Masuk lebih dalam
Warisan Hall of Famer NBA Rick Welts: ‘Yang Penting adalah Cara Anda Memperlakukan Orang’
Welts mengambil alih posisi CEO dari Sint Marshall, yang dipekerjakan pada tahun 2018 untuk membentuk kembali organisasi Mavericks yang memerlukan perubahan budaya. Saat itu, Mavericks sedang menangani tuduhan pelanggaran di tempat kerja dan pelecehan seksual.
“Rick sebenarnya mengirim email kepada saya untuk menawarkan keahliannya bahkan sebelum saya tahu saya memiliki akun email Dallas Mavericks,” kata Marshall.
Marshall awalnya berkomitmen untuk bertahan bersama Mavericks selama tiga tahun. Ketika dia pensiun akhir bulan ini, dia akan telah bersama tim selama hampir tujuh tahun.
“Saya bersemangat untuk menyerahkan tongkat estafet kepada teman saya,” kata Marshall, yang secara harfiah menyerahkan tongkat estafet kepada Welts. “Dan, tidak diragukan lagi, orang terbaik yang menangani operasional bisnis mengelola tim NBA.”
Welts memulai karir NBA-nya pada tahun 1969 sebagai point guard di Seattle SuperSonics. Dia adalah direktur hubungan masyarakat tim, memasuki masa jabatan 17 tahun di kantor liga NBA. Welts dikreditkan sebagai dalang di balik All-Star Week yang asli pada tahun 1984, dan dia membantu memasarkan Dream Team pada tahun 1992.
Welts kemudian bekerja untuk Phoenix Suns dan Golden State Warriors. Selama dekade di Golden State, waralaba ini berubah dari pilihan lotere abadi menjadi pilihan yang menghasilkan babak playoff yang mendalam setiap musim semi.
Masuk lebih dalam
Karier Rick Welts dan warisan Warriors
“Ada budaya kalah di ruang ganti,” kata Weltz. “Ada budaya kalah dalam organisasi bisnis. Ini sangat berbeda dari apa yang saya lakukan saat ini.”
Mavericks menuju Final NBA pada bulan Juni. Dengan rekor 17-9 dalam menyerang dan bertahan serta peringkat 11 besar, mereka terlihat seperti tim yang bisa melaju beberapa kali lagi di playoff musim semi ini.
Klay Thompson mengenal Welts dengan baik saat mereka bermain bersama di Golden State. Shooting guard Mavericks mengatakan dia terkadang bertaruh pada pertandingan sepak bola Washington State-Washington dengan Welts, rekrutan Huskies.
“Ini adalah perekrutan yang luar biasa bagi tim dan saya,” kata Thompson. “Secara pribadi, saya sangat bersemangat. Maksudku, Rick telah melakukan banyak hal untuk bola basket. Dia adalah hall of famer. Tanpa dia, All-Star Weekend tidak akan ada. Dia membawa kreativitas yang sama pada apa yang kami lakukan di sini.”
Hubungan Welts dengan Thompson dan CEO Nico Harrison sudah ada sejak bertahun-tahun yang lalu. Hubungannya dengan Gubernur Mavericks Patrick Dumont lebih baru.
Pada bulan November, Dumont mengundang Welts ke pertandingan kandang Dallas melawan New Orleans Pelicans. Mereka juga bertemu di Las Vegas pada musim gugur untuk membahas kedatangan Welts. Weltz terkejut karena selama enam jam yang mereka habiskan bersama di kantor Dumont, Dumont tidak melihat ponselnya satu kali pun.
“Cara dia memfokuskan misinya di sini dan apa yang ingin dia capai sangatlah menarik,” kata Welts. Dan tentu saja tim harus dikelola sesuai dengan visi saya.”
Dumont mengatakan topik arena baru muncul selama percakapan.
“Tujuan kami adalah membangun fasilitas terbaik untuk Mavericks. Menjadi yang tercanggih. Menjadi kelas dunia. Sesuatu yang menjelaskan arti bola basket NBA.”
“Itu adalah bagian besar dari apa yang kami bicarakan. Tidak hanya memimpin organisasi, tetapi juga visi Rick tentang bagaimana kami membangun rumah baru bagi Dallas Mavs.”
Bacaan wajib
(Foto: Maddie Meyer/Getty Images)
