SAN JOSE – Penjaga gawang San Jose Sharks, Vitek Vanecek, harus absen tanpa batas waktu setelah wajahnya secara tak terduga terkena pukulan yang mengarah ke bangku cadangan tim pada paruh kedua pertandingan Selasa malam melawan Winnipeg Jets.
Pelatih hiu Ryan Warsofsky mengatakan pada hari Rabu bahwa Vanecek, yang berada dalam tahun kontraknya dan berstatus bebas agen tidak terbatas, menjalani evaluasi lebih lanjut oleh dokter setelah kecelakaan mengerikan itu. Varsofsky tidak mengatakan secara pasti di mana Vanecek terkena serangan.
“Nasib yang sangat buruk. Saya merasakannya untuk dia dan keluarganya. Ada banyak hal untuknya di sini,” kata Varsofsky. “Kita harus mewujudkannya. Saya harap ini tidak terlalu lama, tetapi Anda merasakannya dan Anda harus menerimanya.
Quarterback Jets Colin Miller memberikan umpan yang ditujukan untuk rekan bertahannya Logan Stanley saat ia membersihkan bola dari zona timnya di awal babak kedua pada Selasa malam. Penyerang hiu William Eklund mengambil tongkatnya ke keping dan mengangkatnya ke udara saat Stanley meluncur di depan bangku cadangan San Jose dan mencoba menjatuhkannya dengan tongkatnya.
Sebaliknya, keping itu mengarah ke wajah Vanecek.
Vanecek segera diperiksa oleh anggota staf pelatihan Hiu dan diantar kembali ke ruang ganti tim. The Sharks mengumumkan di awal babak ketiga bahwa Vanecek akan absen selama sisa pertandingan.
Untuk waktu yang lama, analis warna televisi Sharks, Drew Remenda, berdiri di samping Vanecek saat keping itu menyentuhnya. Kiper di bangku cadangan memakai bantalan, sarung tangan, dan pemblokir. Namun jarang sekali mereka yang memakai masker.
“Stanley pergi untuk menjatuhkannya dan sayangnya itu mengenai wajah Vitek,” kata Remenda di siaran keping. “Dia langsung menarik perhatian para dokter. Itu kejam.’
Kecelakaan itu terjadi tak lama setelah pemain sayap Sharks Tyler Toffoli mencetak golnya yang ke-13 musim ini pada menit 1:52 babak kedua. Hiu kalah dari Jets 4-3.
“Kami di sini untuknya,” kata Warsofsky tentang Vanecek. “Rekan satu tim, pelatih, manajemen, dan semua orang di gedung ini akan berada di sini untuk memulihkannya, membuatnya sehat, dan memulihkannya.”
Dengan Vanecek tidak lagi tersedia, Hiu memanggil kembali penjaga gawang Jaroslav Askarov dari Barracuda pada Rabu pagi. Dia dan Aleksandr Georgiev akan membentuk tandem penjaga gawang Hiu di masa mendatang mulai Kamis melawan Colorado Avalanche di SAP Center.
Hiu kemudian memiliki dua pertandingan tandang lagi sebelum Natal saat mereka memulai istirahat tiga hari dengan Edmonton Oilers pada hari Sabtu dan Vancouver Canucks pada hari Senin.
Pada tanggal 9 Desember, Hiu mengakuisisi Georgiev, striker Nikolay Kovalenko dan dua pemain catur dari Avalanche dengan imbalan kiper Mackenzie Blackwood, penyerang Givani Smith, dan hak draft.
Vanecek mendukung Georgiev, yang menjadi starter melawan Jets dan menyelesaikannya dengan 29 penyelamatan. Pada pertandingan Sharks di SAP Center, penjaga gawang cadangan biasanya duduk beberapa meter di belakang bangku tim di pintu masuk ruang ganti.
Vanecek, 28, di musim penuh pertamanya bersama Sharks sejak diakuisisi dari New Jersey Devils pada bulan Maret, memiliki rekor 3-8-1 dengan persentase penyelamatan 0,885 dalam 14 pertandingan musim ini. Dia melewatkan tiga pertandingan pada bulan November setelah menderita cedera pada 16 November melawan Sharks di Pittsburgh.
Askarov, 22, telah menjadi starter dalam dua pertandingan untuk Sharks musim ini dan memiliki rekor 1-0-1 dengan persentase penyelamatan 0,927. Dalam 14 pertandingan bersama Barracuda, Askarov, yang diperoleh dari Nashville Predators pada bulan Agustus dan dianggap sebagai penjaga gawang masa depan Sharks, memiliki rekor 9-4-1 dengan tiga kali shutout dan persentase penyelamatan 0,938 dalam 14 pertandingan.
“Ini adalah sebuah peluang,” kata Varsofsky tentang Askarov. “Keadaan yang tidak menguntungkan dengan Vitek, tapi ini adalah kesempatan baginya untuk memainkan beberapa pertandingan, mungkin secara permanen.”
PERDAGANGAN DITINJAU: Blackwood telah memulai dua pertandingan untuk Avalanche sejak perdagangan tersebut, mencatatkan rekor 1-1-0 dengan persentase penyelamatan 0,937, termasuk kinerja 37 penyelamatan dalam kemenangan kandang 5-2 hari Sabtu atas Nashville Predators di Denver.
Demikian pula, Kovalenko telah menjadi tambahan yang solid untuk tim barunya dengan lima assist dalam empat pertandingan.
Dia telah bermain di lini atas Hiu bersama Toffoli dan Maclin Celebrini dalam tiga pertandingan terakhir. Toffoli dan Celebrini masing-masing mencetak satu gol dan satu assist pada hari Selasa, dan Celebrini, yang mengumpulkan tujuh poin dalam empat pertandingan terakhirnya, mengumpulkan 22 poin dalam 22 pertandingan musim ini.
“Sifat kompetitifnya muncul,” kata Warsofsky tentang Kovalenko. “Dia menangkap keping, dia berada di atas keping. Apa yang paling membuat saya terkesan adalah permainannya di dinding saat bentrokan.”
Sebelum gol Toffoli, Kovalenko memenangkan pertarungan di sepanjang tembok dan memberikan puck ke Celebrini, yang memberi makan Toffoli.
“Dia salah satu orang terbaik di dunia,” kata Warsofsky tentang Kovalenko. “Dia berjuang melawan kepanikan ini. Sering kali Anda akan menempelkan keping ke dinding, melepaskan tembakan, dan pemain bertahan akan mencubit Anda. Dan dia tenang dan santai. Sembilan dari 10, dia biasanya melakukan permainan yang benar dan berhasil.
