COLUMBUS, Ohio – Dante Fabbro bisa saja melewatkan beberapa pertandingan, kata Columbus Blue Jackets pada Rabu, namun cedera yang dialami pemain bertahan veteran itu tidak seluas atau berkepanjangan seperti yang dikhawatirkan saat kekalahan Selasa di Tampa Bay.
“Semuanya telah diperiksa sejauh ini,” kata General Manager Blue Jackets, Don Waddell “Atletis”. “Ini lebih seperti cedera kuda charley daripada cedera lutut, kakinya cukup bengkak, tapi sepertinya kami menghindari peluru di sana.”
Itu bukan satu-satunya peluru di punggung Jaket Biru.
Veteran lainnya, Jack Johnson, terpaksa absen pada hari Selasa dengan penglihatan kabur setelah secara tidak sengaja terkena tongkat di wajahnya saat kekalahan hari Minggu di Carolina. Namun setelah mengunjungi staf medis Blue Jackets pada hari Rabu, dia diizinkan untuk kembali.
Tidak jelas bagaimana penampilan Blue Jackets di lini belakang besok melawan New Jersey Devils di Nationwide Arena pada pukul 7 malam. Namun Waddell mengatakan Johnson siap untuk berangkat – dia mungkin harus memakai alat pelindung mata selain pelindung matanya – dan Fabbro ragu.
Namun, Jaket Biru membuat dua perpindahan roster pada hari Rabu.
Penjaga gawang Jet Greaves dikirim kembali ke AHL Cleveland setelah absen dalam tiga dari empat pertandingan terakhir untuk Jaket Biru, sementara pemain sayap kiri James Malatesta dipanggil kembali dari tim di bawah umur, meninggalkan klub dengan sedikit energi dan antusiasme ‘dengan harapan membengkak. serangkaian permainan tanpa tidur dari waktu ke waktu.
Setelah berbicara dengan Waddell Greaves pada hari Rabu, dia mengatakan dia diturunkan jabatannya. Greaves unggul 0-1-2 dengan persentase penyelamatan 0,895, tetapi melakukan lemparan yang sangat baik — dan dengan sedikit dukungan, secara ofensif atau defensif — dalam tiga pertandingan.
“Saya mengatakan kepadanya (penurunan pangkat) tidak ada hubungannya dengan permainannya,” kata Waddell. “Dan saya mengatakan kepadanya bahwa skor bisa menjadi 7-0 (bukannya 4-0) setelah dua babak pada hari Selasa jika dia tidak sebaik itu. Ini adalah manajemen daftar sekarang. Dia tidak bermain (melawan Setan). Elvis (Merzlikins) dimulai.
“Dia bermain sangat baik di ketiga pertandingan. Tidak bisa menyalahkan dia atas gol perpanjangan waktu. Di sana sejuk dan tenang. Hal ini tidak terjadi di mana-mana. Penempatannya sangat bagus, saya suka cara dia bermain.”
Waddell mengatakan Merzlikins kemungkinan akan menjadi starter dalam tiga pertandingan Blue Jackets sebelum jeda Natal: New Jersey pada hari Kamis, Philadelphia pada hari Sabtu dan Montreal pada hari Senin.
The Jackets kembali dari jeda melawan Boston, harus memutuskan antara memainkan Daniil Tarasov, yang tidak bermain sejak 5 Desember, atau memanggil kembali Greaves.
Jika permainan di depan gawang “Blues” tidak membaik, akan sulit bagi mereka untuk meraih banyak kesuksesan.
Jaket Biru secara mengejutkan pasif dan penakut selama rentang 1-6-2 mereka, tidak seperti klub agresif dan berani yang mengesankan banyak orang di NHL dengan awal musim yang baik. Baru pada babak ketiga pada hari Selasa mereka bangun untuk bermain dengan Lightning.
Tentu saja, Malatesta tidak bisa membalikkan keadaan sendirian, namun ia bermain dengan gaya langsung dan brutal yang dapat menghidupkan jalannya pertandingan. Dalam 25 pertandingan bersama Cleveland, dia memiliki rekor 6-6-12 dan mendapat 25 menit penalti. Dia menjalani uji coba selama tiga minggu di akhir musim lalu dan bermain 2-2-4 dalam 11 pertandingan.
Jaket Biru menganggap diri mereka beruntung pada hari Rabu.
Fabbro, yang Columbus melepaskannya dari Nashville Predators pada bulan November – langsung memilih pasangan bertahan terbaik Blue Jackets melawan Zach Werenski. Keduanya telah mendingin akhir-akhir ini, tapi sejak pelatih Dean Evason menyatukan mereka, mereka menjadi pasangan “ekstra”.
Namun di awal babak kedua pada hari Selasa, Conor Geki dari Tampa Bay langsung memeriksa Fabbro ketika lutut kanannya mengenai kaki kanan Fabbro dan kaki Fabbro berguling ke es dengan tidak nyaman di belakangnya.
Fabbro langsung mencengkeram kaki kanannya sambil memutar di atas es. Setelah sekitar satu menit di atas es – dengan pelatih Blue Jackets Mike Vogt di atas es untuk merawatnya – Fabbro berdiri dan perlahan berjalan ke bangku cadangan, tidak memberikan beban pada kaki kanannya.
Benar, dia dibantu oleh Werenski.
Jaket Biru dapat memindahkan salah satu pemain bertahan kedua mereka, Ivan Provorov atau Damon Severson, untuk bermain bersama Werenski, dan memindahkan Jake Christiansen, Jordan Harris atau Johnson ke pasangan kedua.
Kabar baik lainnya pada hari Rabu: Yegor Chinakhov, yang cedera sejak 27 November, kembali bermain skating. Belum ada jadwal pasti untuk kembalinya dia, namun kembali ke atas es adalah sebuah langkah ke arah yang tepat.
“Itu adalah sesuatu yang kami periksa setiap hari,” kata Weddell. “Jadi belum ada tanggalnya (untuk kembalinya), tapi yang pasti sudah membaik.”
(Foto oleh Dante Fabbro: Sergey Belsky / Gambar Gambar)
