Setelah Miami musim lalu, musim Perez mulai menyimpang dari rekor kejuaraan bersejarah rekan setimnya. Saat kalender beralih ke trek Eropa, Perez mulai membuat kesalahan di sana-sini sepanjang musim panas, yang membuatnya kehilangan kesempatan berbagi podium dengan Verstappen. Anda dapat menunjuk pada RB19 milik Perez, yang ditarik saat latihan di Monaco, sebagai titik di mana suasana musim berubah.
Sebelum Putaran 7 di Monaco, Perez memiliki rata-rata posisi awal 7,8 dan rata-rata penyelesaian 4,5. Setelah Monaco, rata-rata finisnya meningkat menjadi 4,2, tetapi rata-rata start gridnya adalah 8,3. Dengan kata lain, dia memaksakan dirinya untuk bekerja lebih keras untuk menyelesaikan mobil yang ada di bawah kakinya.
Saya mengatakan semua ini karena GP Emilia-Romagna 2024 adalah akhir pekan pertama tahun ini, dan “musim panas 2023” itu diingat oleh Checo. Kedua pembalap Red Bull kesulitan dengan keseimbangan, cengkeraman, dan pengaturan keseluruhan sepanjang akhir pekan. Namun Verstappen merebut pole, sementara Perez gagal keluar dari Q2. Perez kehilangan waktu di dua tikungan pertama pada lap terakhirnya dan finis di urutan ke-11.
Bos Red Bull Christian Horner mengatakan pada hari Sabtu: “Podium masih jauh dari posisi ini di grid, terutama dengan McLaren dan Ferrari yang sangat cepat.” “Jadi besok akan menjadi balapan yang sulit.”
Memang. Perez memulai dengan kuat dengan menggunakan ban keras, tetapi dengan Ferrari dan McLaren, Verstappen tidak menunjukkan banyak perlawanan melawan Norris di lap terakhir (saat dia menggunakan ban keras). Setelah pit stop selesai, Norris, Piastri dan Carlos Sainz dengan cepat menyerang bagian depan Red Bull. Perez akhirnya masuk pit di lap 38 dan bangkit kembali ke P8 (hasil terburuknya musim ini), tertinggal tujuh detik dari George Russell yang sempat berhenti dua kali.
Itu semua menjadi akhir pekan yang membuat frustrasi bagi Perez. Imola dianggap sebagai salah satu sirkuit yang paling sulit untuk dikalahkan (hanya di belakang Monaco), jadi wajar jika dikatakan bahwa kesalahan di kualifikasi menyisakan banyak poin di klasemen. Seperti yang ditunjukkan Norris dan McLaren pada dua balapan sebelumnya, margin kesalahan Red Bull pada 2024 jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu. Ini bisa membuat Kejuaraan Konstruktor menarik jika Perez menghadapi musim panas lagi dengan rasa percaya diri yang kurang.
