Setahun dan sehari setelah gol terakhirnya di Emirates, Gabriel Jesus memenuhi kata-kata pra-pertandingan Piala Carabao pra-pertandingan Mikel Arteta.
Hattricknya di babak kedua memastikan kemenangan 3-2 atas Crystal Palace di perempat final – 12 bulan setelah kemenangan 2-0 atas Brighton.
“Ini menciptakan sesuatu yang berbeda dalam tim dan itulah mengapa pertandingan seperti ini sangat penting,” kata bos Arsenal itu pada konferensi pers pra-pertandingan. “Ini membuat semua orang waspada dan semua orang siap untuk memainkan pertandingan dan kontes tersebut, dan jika Anda bisa menang, itu adalah momentum dan kepercayaan diri.”
Setelah hasil imbang berturut-turut melawan Fulham dan Everton di Liga Premier, Arsenal sangat membutuhkan momentum dan kepercayaan diri. Bukan hanya hasil yang mengecewakan, namun penampilan mereka juga tidak memiliki urgensi dan ancaman nyata meskipun mereka menguasai bola secara mayoritas. Babak pertama melawan Crystal Palace berjalan dengan cara yang sama. Kegagalan Jakub Kivior bekerja sama dengan Jean-Philippe Mateta menjadi indikasi bagaimana babak kedua akan berjalan. Namun keadaan berubah di babak kedua dan Yesus menjadi wakil utamanya.
“Saya sangat senang dengan itu,“ Hal itu diungkapkan Arteta pada konferensi pers pascalaga. “Sudah lama sekali dia tidak mencetak gol dan tiga gol hari ini, tiga gol yang dia cetak dan banyak pergerakan – dia terlihat sangat tajam.
“Saya pikir itu adalah hal yang luar biasa baginya dan tim bahwa kami dapat mempercayai pemain sekaliber dia. Dia mempunyai kualitas yang sangat unik, caranya menciptakan dan memperbaharui situasi. Jadi Gabi di level ini adalah aset besar bagi kami.“
Cara unik dan inovatif dalam menciptakan situasi, Jesus membuat perbedaan saat pertama kali tiba di Arsenal pada tahun 2022. Dalam beberapa menit setelah debutnya, secara kebetulan di Crystal Palace, terlihat jelas bahwa ia telah menaikkan level lini depan Arteta. Jumat malam itu, dia mengambil bola di garis tengah dan melewati beberapa tantangan sebelum melepaskan bola untuk tembakan Gabriel Martinelli. Lari menakjubkan ini menjadi ciri khas permainannya, membantu Arsenal membuka tim. Lebih banyak dari mereka yang diterima dalam beberapa minggu mendatang.
Yesus mencetak gol melawan Palace (Alex Pantling/Getty Images)
Jesus menunjukkan langkahnya untuk mendapatkan assist melawan Monaco, tetapi penting untuk menyoroti berbagai gol yang dicetak Arteta melawan Crystal Palace. Yang pertama adalah tendangan cerdas yang melewati Dean Henderson dan yang kedua adalah tembakan yang jelas ke arah kiper. Pemain Brasil itu kemudian mengirimkannya ke arah yang salah, berlari setengah jalan untuk melakukan tembakan ketiga. Ketiga gol tersebut tercipta dari sudut yang sama, namun dengan sentuhan akhir yang berbeda pada setiap golnya yang menunjukkan rasa percaya diri Jesus semakin bertumbuh dalam waktu dekat.
Arteta sepertinya merasakan hal ini, mengatakan kepada Sky Sports: “Pergerakannya, kualitas sentuhannya, cara dia menyelesaikannya – itu adalah hal yang sangat besar baginya dan bagi tim. Merupakan berita bagus bagi tim untuk melihat Gabi kembali ke performa terbaiknya.”
Yesus mengatakan kepada Sky Sports: “Terkadang saya punya masalah dengan (a) kurangnya gol, tapi saya bisa mencetak gol. Saya bisa membuat assist, saya bisa membantu tim bertahan, saya bisa membantu berlari kembali. Ketika saya mencetak gol, semua orang melihat jika saya tidak ada di sana. , mereka ingin striker mereka mencetak gol, dan saya setuju. Itu sebabnya saya bekerja keras (untuk) menyelesaikan lebih banyak, melakukan gerakan penyelesaian sendiri. untuk ditempatkan di posisi yang baik. Hari ini pekerjaanku membuahkan hasil.”
Arsenal tidak ketinggalan jauh dalam beberapa waktu terakhir. Permainan mereka melawan Fulham, Monaco dan Everton seringkali mudah ditebak, dengan bola dioper bolak-balik di area yang melebar.
Saat Arsenal menyerang di babak kedua, beberapa perubahan membantu meningkatkan pergerakan dan jangkauan. Yang pertama adalah kehadiran bek kiri Kieran Tierney. Dalam konferensi pers pra-Monaco, Arteta mengatakan dia akan memanfaatkan kekuatan pemain Skotlandia itu daripada memintanya melakukan perubahan berlawanan seperti yang dilakukannya dua musim lalu. Kebebasan itu membantu Arsenal melancarkan serangan pertama mereka pada pertandingan itu ketika Tierney menemukan Mikel Merino mencapai sepertiga akhir.
Masuknya Trossard di babak kedua memberi Tierney lebih banyak ruang untuk dieksploitasi. Dalam beberapa menit, bek kiri itu kembali menyerang dan menyundul umpan silang Raheem Sterling. Ini menciptakan dinamika yang sangat berbeda dengan serangan Arsenal. Pada gilirannya, hal ini meregangkan lini belakang Crystal Palace dan menciptakan lebih banyak ruang bagi pemain pengganti di babak pertama Martin Odegaard untuk memainkan bola balik yang luar biasa untuk menyamakan kedudukan dari Jesus.
Arteta berbicara tentang pentingnya Piala Carabao (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
Dibandingkan babak pertama, ketika bagian tengah lapangan dipenuhi seragam kuning Crystal Palace, perubahan tersebut membuat Arsenal bermain lebih vertikal dibandingkan beberapa pekan terakhir. Odegor membuat lebih banyak umpan balik ke tengah Trossard sepanjang babak pertama dan Bukayo Saka membantu gol kedua Jesus dengan umpan serupa setelah dia masuk.
Meskipun Jesus dapat membantu mengurangi tekanan dari Kai Havertz, seluruh tim perlu melanjutkan permainan di babak kedua. Ini tidak akan menjadi malam lain seperti saat bertandang ke Nottingham Forest pada bulan Januari, di mana Jesus mencetak gol dan memberikan assist dalam kemenangan 2-1, namun tidak mencetak gol lagi hingga bulan Oktober melawan Preston North End.
Arsenal akan mengetahui lawan mereka di semifinal Piala Carabao setelah pertandingan malam ini (19 Desember) antara Manchester United dan Tottenham Hotspur. Di musim di mana beberapa orang percaya Arsenal asuhan Arteta membutuhkan trofi, menggunakan kompetisi ini sebagai batu loncatan bisa jadi sama pentingnya dengan bulan Januari dan Februari.
“Ini membawa keyakinan, kepercayaan diri, dan energi positif ke dalam piala,” kata Arteta, yang memenangkan Liga Premier, Piala FA, dan Piala Carabao dua kali bersama Manchester City, sebelum pertandingan. “Berada di semifinal dan mengalahkan seseorang di final adalah sebuah energi dan itu menciptakan cara yang tepat untuk maju dan melakukan sesuatu yang lain. Apalagi dengan waktu dan kompetisi yang dimainkan di negara ini, serba cepat. kuda.“
(Foto teratas: Alex Pantling/Getty Images)
