Liverpool membuat semuanya terlihat begitu mudah, bukan?
Tidak hanya berada di puncak klasemen Liga Inggris dan Liga Champions, mereka juga mencatatkan rekor semifinal Piala Carabao ke-20 saat menjamu Southampton di St Mary’s.
Bahkan dengan Arne Slot menjalani larangan satu pertandingan karena mendapat tiga kartu kuning musim ini, timnya begitu sering menghabiskan jam pertama pertandingan antar sistem sehingga tuan rumah tidak menyadarinya. bagaimana mengelolanya.
Slott sangat fleksibel dalam caranya, dia membangun tim yang bermain dengan percaya diri terlepas dari personel yang dikerahkan. Sungguh menyenangkan menyaksikan timnya mengalirkan bola melalui lini tengah, dan semuanya dengan tim yang telah diperbaiki.
Terkadang Anda akan melihat susunan pemain Liverpool berubah drastis karena cedera dan pemain kunci perlu diistirahatkan untuk pertandingan penting berikutnya. Namun untuk pertandingan kedua berturut-turut, sang gelandang mengisi posisi pertahanan tengah dan mengontrol posisinya.
Ini adalah waktu Wataru Endo untuk bersinar dalam peran yang asing setelah Ryan Gravenberch melakukan hal yang sama dalam hasil imbang 2-2 hari Sabtu dengan Fulham, dan siapa yang tahu pemain internasional Jepang itu sanggup melakukannya?
Wataru Endo beraksi melawan Southampton (Michael Steele/Getty Images)
Bermain di jantung pertahanan diperuntukkan bagi pemain yang tangguh dan agresif yang bersedia mengerahkan seluruh tubuhnya ke garis dan menyundul bola. Ukuran juga penting.
Meski begitu, Endo, yang jauh lebih kecil dibandingkan pemain lain yang diminta untuk memainkan peran tersebut di Liverpool musim ini, tidak melakukan kesalahan, bahkan ketika pemain berusia 31 tahun itu dikerdilkan oleh pemain besar Southampton Paul Onuachu di akhir pertandingan. . tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan.
“Bermain sebaik itu di posisi lain menunjukkan betapa bagusnya dia sebagai pemain, tapi juga bagaimana mentalitasnya,” kata Slott.
Endo adalah pemain yang paling banyak dilanggar di lapangan, namun juga memenangkan tekel terbanyak (empat) dan face-off (10) dan hanya salah menempatkan enam dari 85 operannya. Sangat disayangkan dia mendapat penalti setelah bola mengenai wajahnya dan jatuh ke lantai, menyisakan ruang bagi Cameron Archer untuk mencetak gol. Itu membalikkan keadaan dan memberi Southampton semangat yang tidak akan pernah mereka lihat setelah Liverpool unggul 2-0 berkat gol Darwin Nunes dan Harvey Elliott.
Jelas, perubahan di babak kedua juga mempengaruhi akhir setengah jam. Tyler Morton, bek tengah, menghabiskan sebagian besar babak kedua sebagai bek kanan dan pemain muda Jayden Dunns dan James McConnell ditugaskan untuk memastikan kemenangan.
Liverpool telah menunjukkan cara lain untuk melewati batas dan merupakan penghargaan bagi Slott yang telah mempersiapkan mereka. Setelah unggul 60 menit, sisa pertandingan berlangsung intens dan penuh determinasi. Tidak banyak tim di negara ini yang bisa menandingi Slot seperti Liverpool dan setiap minggunya pemain asal Belanda ini membuktikan betapa cerdiknya dia sebagai pemain baru.
Darwin Nunes memberi isyarat saat Liverpool memimpin di St Mary’s (Dan Mullan/Getty Images)
Meskipun ada daftar cedera yang sulit, Liverpool masih terlihat sangat gugup dan hanya empat tim di Liga Premier yang mengumpulkan lebih dari 15 poin dari 15 pertandingan. Di semua kompetisi, Slot memenangkan 20 dari 24 pertandingan, dan tidak ada yang menyangka akan semulus ini.
Jika cedera pada pemain kunci membuat Liverpool pendek musim ini, pemain terbaik musim ini Gravenberch kembali ke pertahanan tengah ketika mereka bermain dengan 10 pemain melawan Fulham pada akhir pekan adalah hal yang wajar. dan dia berjalan-jalan seperti dia telah memainkan 100 pertandingan.
Endo tidak punya banyak waktu untuk mempersiapkan tantangan ini, tapi dia juga berperan besar saat Liverpool membutuhkannya. Memang benar, dia tidak akan pernah sehebat Gravenberch atau gelandang lain di depannya di Premier League. Virgil van Dijk juga tidak akan takut untuk segera mengambil peran, tetapi masuk ke posisi tersebut tanpa banyak menit bermain atau banyak pengalaman sangatlah mengesankan.
Dengan cederanya Ibrahima Konate, Liverpool solid dalam pertahanan dan membutuhkan perubahan tak terduga dan beberapa pelatihan untuk memimpin tim.
Namun, hasil ini lebih dari sekedar beberapa pemain yang berpindah posisi. Slott mengatakan ketika pertama kali tiba di klub dari Feyenoord musim panas ini bahwa dia ingin skuadnya sangat bervariasi dan tidak dapat diprediksi sehingga menyulitkan lawan untuk mengembangkan sistem mereka sendiri.
Ini tidak berarti memindahkan pasak persegi ke dalam lubang bundar seperti Endo. Peran hybridnya bermain di pertahanan tanpa bola dan kemudian bergerak ke lini tengah dengan bola sangat dibutuhkan.
Jumlah total perubahan dan frekuensinya memang membawa perbedaan. Dari Trey Nyoni yang berusia 17 tahun yang bergerak bolak-balik, Elliott turun ke dalam untuk mengambil bola dan Alexis McAllister menemukan cukup ruang untuk memberi tahu, Liverpool memiliki banyak skenario untuk Southampton, sehingga skenario lain telah diperjuangkan. ini adalah musimnya.
(Foto teratas: Liverpool/Liverpool via Getty Images)
