Terakhir kali Nottingham Forest mencetak 28 poin dari 16 pertandingan Liga Premier adalah pada tahun 1994, ketika ponsel pintar pertama di dunia dirilis.
Jadi bisa dimaafkan jika Anda melihat jadwal penerbangan teratas, mungkin melalui ponsel cerdas Anda, dan terkejut melihat Forest di posisi keempat.
Inkonsistensi tim-tim di musim Liga Premier 2024-25 mungkin membantu, tetapi tempat Forest di kualifikasi Liga Champions bukanlah sebuah kebetulan. Di bawah asuhan Nuno Espirito Santo, Forest tampil impresif musim ini, dengan penampilan konsisten dan kemenangan di Liverpool dan Manchester United.
Keberhasilan mereka didasarkan pada peningkatan pertahanan. “Kami lebih kuat sebagai sebuah tim musim ini,” kata Nuno menjelang pertandingan melawan Chelsea pada bulan Oktober. “Kami mampu menekan lebih baik di bagian atas lapangan. Kami mempertahankan lapangan dengan baik. Artinya, ini bukan tentang orangnya. Sebagai sebuah tim, kami dapat menjangkau lebih banyak wilayah.
“Sejak akhir musim lalu, komitmennya adalah memperbaiki aspek ini. Kalau tidak solid, kompak, dan kuat dalam bertahan, mustahil bisa bermain di liga papan atas. Tim tampil bagus di pertahanan, terutama karena dari kerja keras, daya tahan dan usaha para pemainnya menempatkan tubuhnya di depan bola.
Nikola Milenkovic memperkuat pertahanan Forest (Michael Regan/Getty Images)
Kedatangan Nikola Milenkovic di musim panas memperkuat pertahanan dan pemilihan formasi empat bek yang konsisten membantu. Namun, seperti yang dijelaskan Nuno, ini adalah upaya tim.
Kurangnya penguasaan bola membatasi kebobolan Forest menjadi 19 gol di Liga Premier musim ini. Hanya Arsenal (15) dan Liverpool (13) yang kebobolan lebih sedikit. Southampton yang berada di posisi terbawah kebobolan 36 gol, sedangkan tim urutan kedua Wolverhampton kebobolan paling banyak – 40.
Upaya tim juga tercermin dalam perkiraan kebobolan gol tim Nuno (xG) per pertandingan (1,1) di liga, ketiga di belakang Liverpool dan Arsenal.
Selain itu, rata-rata kualitas tembakan yang mereka hadapi tidak terlalu tinggi. Nilai xG non-penalti Forest sebesar 0,08 per tembakan gagal adalah yang terbaik di Liga Premier musim ini, angka yang hanya bisa disamai oleh Arsenal.
Penggunaan bangku cadangan dan penyesuaian taktis oleh Nuno sepanjang pertandingan akan memainkan peran kunci dalam permainan bertahan Forest. Salah satu perubahan paling umum yang dilakukannya musim ini adalah menurunkan Morato ke posisi lima bek ketika ia melihat keunggulan.
Bersikap proaktif dalam melakukan pergantian pemain telah menguntungkan Forest dalam menyerang dan bertahan. Rata-rata waktu pergantian di Liga Premier musim ini – tanpa memperhitungkan pergantian pemain karena cedera – Nuno telah melakukan pergantian lebih awal dari kebanyakan manajer.
Bola mati pertahanan adalah area yang diderita Forest musim lalu. Pada musim 2023-2024, mereka kebobolan gol bola mati terbanyak di Premier League (23). Sebagai perbandingan, Manchester City kebobolan paling sedikit (3).
Jika disesuaikan dengan kesempatan yang sama, jumlahnya tidak bertambah. Melihat jumlah kebobolan gol per 100 gol di Premier League musim lalu – hal ini menciptakan persaingan yang adil dan seimbang di seluruh 20 tim karena satu tim memiliki lebih banyak peluang untuk memainkan bola dibandingkan yang lain – skor Forest 6,6 adalah yang terburuk . liga. Sekali lagi, “City” meraih hasil terbaik (1.7).
Ini adalah area yang perlu diperkuat oleh tim dan hal itu telah berubah musim ini, dengan Forest berhasil membatasi kualitas rata-rata peluang yang mereka hadapi dalam situasi bola mati. Tak heran jika mereka hanya kebobolan dua gol dari bola mati di Liga Premier.
Tingkat kebobolan 1,6 gol per 100 penguasaan bola adalah yang terbaik ketiga di liga di belakang Ipswich Town dan Brentford.
Di sisi lain, paket serangan mereka juga meningkat, dengan kehadiran Milenkovic di udara dan umpan-umpan Elliott Anderson menjadi tambahan yang berguna.
Gol mereka di Premier League per 100 penguasaan bola meningkat dari 2,5 menjadi 4,7 pada 2023-24 – tertinggi keenam di liga.
Selain bola mati, Forest juga mematikan dalam merebut bola di area yang masih ada ruang untuk menyerang. Kecepatan dan dribbling Callum Hudson-Odoi dan Anthony Elanga yang dipadukan dengan kreativitas Morgan Gibbs-White membuat mereka menjadi ancaman dalam situasi seperti ini.
Gol penentu kemenangan Hudson-Odoi melawan Liverpool adalah contoh betapa berbahayanya Forest dalam serangan balik, dan gol Gibbs-White di Old Trafford dengan cepat memanfaatkan peluang ketika mereka merebut bola di lini depan menunjukkan bahwa mereka mendapatkannya
Melihat 60 persen penguasaan bola menyerang Forest di Premier League musim ini, 10,6 persen menghasilkan tembakan dalam waktu 10 detik setelah merebut kembali bola – lebih tinggi dari tiga perempat penguasaan bola di liga. Ini menyoroti bagaimana Forest menggunakan transisi menyerang untuk menciptakan peluang mencetak gol dengan cepat.
Meskipun memiliki ruang untuk meningkatkan permainan terbuka mereka untuk menciptakan peluang berkualitas tinggi dan mengurangi ketergantungan pada penampilan luar biasa Chris Wood, Forest jelas bermain seperti tim yang spesial.
Pramusim membantu Nuno menanamkan prinsipnya dan mengerjakan apa yang diinginkannya. “Kami telah mencapai sesuatu yang mendefinisikan kami sebagai sebuah tim,” kata Nuno kepada Sky Sports bulan ini. “Kami sulit dikalahkan, kami kompak, kami berusaha solid. Semua hal ini yang kami coba bangun, dan para pemain harus percaya, itu sudah ada.
Tiga puluh tahun setelah awal terakhir mereka yang sama mengesankannya di Premier League, Forest mungkin akan berusaha menyamai finis ketiga yang mereka capai saat itu.
Masuk lebih dalam
Delapan momen dramatis yang memetakan transformasi Nottingham Forest
(Foto Teratas: Gambar PA oleh Nuno Espirito Santo melalui Bradley Collier/Getty Images)
