Valtteri Bottas akan kembali ke Mercedes sebagai pembalap cadangan Formula 1 untuk musim 2025.
Bottas, 35, menghabiskan lima musim bersama Mercedes dari 2017 hingga 2021, memenangkan 10 balapan dan membantu tim memenangkan kejuaraan konstruktor setiap tahun sebelum berangkat ke Sauber.
Pembalap Finlandia itu telah melakukan pembicaraan dengan Mercedes tentang potensi peran cadangan setelah Sauber kehilangan kursinya pada tahun 2025 dan keluar dari grid F1.
Mercedes mengumumkan pada hari Kamis bahwa Bottas telah menandatangani kontrak sebagai pembalap cadangan untuk tahun depan, kembali ke Brackley, Inggris untuk mendukung pembalap George Russell dan Andrea Kimi Antonelli. Mick Schumacher, yang menjabat sebagai pembalap cadangan tim sejak 2023, mengumumkan akan meninggalkan tim pada November.
“Kembali ke keluarga Mercedes sebagai pembalap ketiga pada tahun 2025 adalah hal berikutnya dan saya sangat bahagia,” kata Bottas. “Saya ingin berterima kasih kepada Toto (Wolff), tim Brackley, dan semua orang di Three-Pointed Star karena telah menyambut saya dengan tangan terbuka.
“Terlepas dari tantangan yang ada dalam beberapa tahun terakhir, saya tahu saya masih memiliki banyak hal untuk berkontribusi pada F1. Sejak saya berusia lima tahun dan tumbuh di Nastola, Finlandia, saya fokus untuk sukses di level tertinggi motorsport. Saya cukup beruntung bisa mengalami banyak momen luar biasa dalam 12 tahun balapan F1.
“Saat saya kembali ke tempat saya mencapai banyak momen itu, saya berharap dapat menggunakan pengetahuan yang saya peroleh untuk membantu tim mencapai kesuksesan dan tujuan kami bersaing memperebutkan kejuaraan dunia.”
Bottas bertanya, “Apa selanjutnya?” mengejek pertanyaan itu. di saluran media sosialnya selama sebulan terakhir setelah mengetahui dia tidak akan bertahan bersama Sauber tahun depan. Dia bahkan membuat tato permanen bertuliskan kalimat di kakinya.
Meskipun pembicaraan mendapat hasil positif selama musim panas, Bottas tetap tidak mendapatkan kursi karena tim memilih susunan pembalap baru, memasangkan veteran Nico Hulkenberg dengan juara Formula 2 2024 Gabriel Bortoleto.
Bottas memperebutkan kursi Williams dan Alpine pada tahun 2025, dengan kedua tim hanya bisa memilih alternatif.
Kembalinya Bottas ke Mercedes akan membuatnya bersatu kembali dengan tim yang menghasilkan momen terhebatnya di F1, dua kali finis kedua di bawah rekan setimnya Lewis Hamilton di kejuaraan dunia.
Wolff mengatakan umpan balik dan masukan teknis Bottas sangat penting dalam mencapai keberhasilan ini dan mendorong kemajuan tim. Tidak hanya itu, dia juga merupakan rekan kerja dan anggota tim yang hebat.
“Selera humornya yang kering dan kepribadiannya yang ramah membuatnya menjadi favorit semua orang di Brackley dan Brixworth.
“Dalam perannya sebagai pembalap cadangan, semua kualitas ini akan sangat penting bagi kami di kejuaraan dunia dan mendukung George dan Kimi di jalan.”
Bacaan Wajib:
