Meskipun putra non-verbal Katrina Watters yang berusia 15 tahun, Matthew, tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata bagaimana perasaannya menghadiri acara tersebut. Pusat Pendidikan Autisme Pasifikdia tahu dia bahagia.
Matthew telah bersekolah di sekolah swasta selama lima tahun dan tinggal di salah satu rumah kelompok PACE. Ibunya menyatakan bahwa perilakunya “siang dan malam” sejak datang ke PACE. Di masa lalu, dia berjuang dengan agresi dan “melarikan diri” – mencoba meninggalkan tempatnya berada.
“Ketika dia mulai datang ke sini, dalam waktu satu setengah bulan semuanya mengalami kemunduran,” kata Watters tentang perilakunya. “Mereka sudah pergi. Jadi kami tahu ini adalah tempat yang tepat karena dia mengatakan dia merasa aman dan diperhatikan.
PACE adalah organisasi nirlaba yang melayani individu dengan autisme sedang hingga berat sejak tahun 1989. Mereka memiliki lima rumah kelompok dan dua sekolah – satu di Santa Clara dan satu di Sunnyvale – melayani lebih dari 60 anak berusia antara 6 dan 22 tahun. .
1 dari 3
Emily Gogas, guru PACE dan koordinator kurikulum, mengatakan banyak siswa tidak selalu mendapatkan pengalaman paling positif di sekolah lain.
“Anda tahu, seseorang yang pernah menghadapi tantangan, mungkin memiliki pengalaman negatif, dan mencoba menjadikan sekolah tempat yang mereka inginkan dan ingin capai lagi, itu adalah bagian besar dari pekerjaan saya dan sesuatu yang saya dapatkan. ada di pikiranku setiap hari,” kata Gogas.
Sekilas, kampus PACE di Sunnyvale, yang melayani siswa sekolah menengah pertama dan atas, terlihat seperti sekolah lainnya — lorong-lorongnya dipenuhi loker, ruang kelas dipenuhi meja dan kursi. Namun ukuran kelas jauh lebih kecil, dan semua siswa mengikuti Program Pendidikan Individual – atau IEP – untuk memenuhi kebutuhan khusus mereka.
Ada juga gym terapi okupasi—ruangan ramai yang dipenuhi ayunan, tempat tidur gantung, bar monyet, dan peralatan lain yang membantu pengaturan sensorik dan keterampilan motorik lainnya. Ruang Kejuruan PACE memberikan siswa kesempatan untuk melakukan aktivitas sehari-hari seperti mencuci pakaian, mencuci piring, merapikan tempat tidur, dan menata meja sebelum makan.
Sumbangan Wish Book kepada PACE membantu mendukung dan memperluas berbagai program yang ditawarkan oleh lembaga tersebut.
Tammy Vaughn mengatakan putranya yang berusia 18 tahun, Andre, telah melihat peningkatan terbesar dalam kemampuannya melakukan tugas sehari-hari sejak ia mulai berpartisipasi dalam PACE pada bulan April. Di masa lalu, dia harus menawarkan diri untuk melakukan apa saja mulai dari menyikat gigi hingga berpakaian. Tapi sekarang dia tidak terlalu membutuhkan bantuannya
“Dia lebih dewasa dan mandiri, dan dengan dia di sini, saya tidak perlu khawatir,” kata Vaughn. “Saya mendapat telepon sepanjang waktu – dia bergerak, ini terjadi, dia mencoba melarikan diri. Saya selalu menelepon dan kadang-kadang saya berkemah di dekat sekolah. Sekarang, tidak ada apa-apa. Mengejutkan bahwa saya belum menerima panggilan apa pun.”
Rasa kemandirian Andre yang baru memberi Vaughn istirahat – dia sudah bertahun-tahun tidak merawatnya, mulai dari bangun hingga tidur. Ia juga senang mengikuti PACE dan mengaku sangat bangga bisa keluar dan menjadi sukarelawan di masyarakat.
PACE bermitra dengan beberapa organisasi area dan bisnis lokal yang membawa siswa keluar kelas dan melakukan tugas-tugas tertentu, seperti mempersiapkan pembukaan restoran di Cicero’s Pizza dengan mengumpulkan kotak pizza dan menata meja. Siswa lain pergi ke Happy Farm at Animal Aid untuk bekerja dengan hewan atau bekerja dengan Layanan Komunitas Sunnyvale, di mana mereka membantu menyortir makanan atau dua kantong makanan.
Jocelyn Malkenhorst, koordinator sumber daya sekolah, mengatakan tujuannya adalah mengeluarkan siswa dari wadah yang aman dan kemudian memperkenalkan mereka kepada orang-orang baru dan lingkungan baru. dapat menerapkan berbagai keterampilan seperti mengatasi situasi sosial dan belajar bagaimana mengatur diri sendiri.
Dia telah bergabung di PACE selama sekitar satu tahun dan mengatakan bahwa salah satu hal yang paling dia sukai dari sekolah ini adalah komunitasnya.
1 dari 4
“Semua orang di komunitas ini sangat berbelas kasih, setiap orang memiliki tujuan yang sama, untuk membantu orang lain dan melihat siswa kami sukses dalam hidup ketika orang lain mungkin berpikir mereka tidak bisa berbuat apa-apa,” kata Malkenhorst. “Kami dapat menemukan alat dan sumber daya bagi para siswa ini untuk berkembang dan meningkatkan kualitas hidup mereka, dan mengajari mereka untuk mengatasi tantangan yang mereka hadapi, baik itu tantangan emosional atau keterampilan yang perlu mereka pelajari. sedikit lebih mandiri.”
Sebagai orang tua, Watters mengatakan dia merasakan rasa kebersamaan terhadap putranya. Ketika dia pertama kali mengunjungi PACE lima tahun lalu, dia khawatir dia tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan Matthew seperti di sekolah sebelumnya. Namun saat dia berjalan di sekitar kampus, dia melihat anak-anak lain yang mengingatkannya pada putranya. Dan para guru PACE, Watters berkata, “pahami saja.”
“Saya pikir itu adalah hal paling berharga yang pernah diberikan kepada saya, hanya keyakinan bahwa mereka dapat menangani hal ini, bahwa anak saya aman, bahwa mereka dapat merawatnya dan memahaminya,” katanya. “Ini tidak hanya dilihat sebagai serangkaian perilaku atau serangkaian hal yang perlu diperbaiki, mereka melihatnya sebagai diri yang utuh.”
SERI BUKU KEINGINAN
Wish Book adalah organisasi nirlaba 501(c)(3) yang dioperasikan oleh The Mercury News. Sejak tahun 1983, The Wish Book telah menghasilkan serangkaian cerita yang menyoroti keinginan mereka yang membutuhkan selama musim liburan dan membantu pembaca mewujudkannya.
MENGHARAPKAN
sumbangan SAMPING membantu mendukung dan memperluas berbagai program yang ditawarkan lembaga tersebut. Sasaran: $10.000
BAGAIMANA MEMBERI
Berikan sumbangan wishbook.mercurynews.com/donate atau melalui pos membentuk
SUPLEMEN ONLINE
Baca cerita wishbook lainnya, lihat foto dan video wishbook.mercurynews.com.
