Garis waktu gugatan antimonopoli NASCAR: 23XI, Barisan Depan dapat berlomba sebagai tim piagam

Gugatan antimonopoli NASCAR yang diajukan oleh 23XI Racing dan Front Row Motorsports milik Michael Jordan mengalami perkembangan terbesar pada hari Rabu, ketika hakim memutuskan bahwa sebagai bagian dari keputusan awal, tim-tim tersebut akan diizinkan untuk berkompetisi sebagai tim sewaan pada tahun 2025. balapan diperbolehkan .

Pertanyaannya adalah apakah akan ada penyelesaian sebelum uji coba dimulai sebelum musim 2026, sambil menunggu fase penemuan di mana NASCAR dan tim membuka buku mereka dan mengungkapkan komunikasi antara personel kunci.

Jika Anda belum mendapatkan informasi terbaru, jangan khawatir: Di bawah ini adalah kronologi semua perkembangan penting sejak gugatan diajukan pada tanggal 2 Oktober.

2 Oktober: Setelah lebih dari dua tahun negosiasi kontroversial mengenai sistem sewa mirip waralaba NASCAR, dua tim induk yang menolak untuk menandatangani tawaran terakhir pada bulan September mengajukan gugatan antimonopoli terhadap badan pemberi sanksi mobil stok dan CEO-nya, Jim French. Tim tersebut, yang dipimpin oleh pengacara terkemuka Jeffrey Kessler, menuduh NASCAR melakukan monopoli yang menghalangi persaingan yang sehat.

“Kami tidak bisa memberi Anda rincian apa pun,” Itu saja sudah cukup. “Harus ada perubahan signifikan,” kata Kessler. “Tidak ada seorang pun yang mengajukan pertarungan seperti ini, tuntutan hukum seperti ini, untuk mengubah (dari) kesepakatan D-plus menjadi kesepakatan D. Ini tidak akan terjadi.

“Jika masalah ini terselesaikan (sebelum uji coba), maka hal ini akan menjadi perubahan yang nyata dan bermakna yang memberikan kesempatan yang adil kepada tim untuk bersaing dan menghasilkan keuntungan, untuk berinvestasi dan mengembangkan olahraga ini.”

4 November: Untuk pertama kalinya (dan sejauh ini satu-satunya) para pihak berhadapan di ruang sidang, NASCAR dan tim berdebat di hadapan Hakim Frank Whitney apakah dia harus mengeluarkan perintah awal. Inti permasalahannya adalah klausul dalam perjanjian piagam yang tidak mengizinkan penandatangan mengambil tindakan antimonopoli terhadap NASCAR; tim ingin Whitney mengesampingkan klausul itu sehingga mereka dapat menandatangani kontrak baru dan balapan pada tahun 2025 dengan jaminan uang yang akan diperoleh dari sewa tersebut.

“Kami tidak dapat menjalankan profesi kami sama sekali tanpa menandatangani surat pernyataan ini,” kata Kessler.

Namun NASCAR mengatakan proposal piagam tersebut tidak lagi dibahas setelah mengajukan gugatan terhadap 23XI dan Front Row, menurut pengacara Chris Yates.

“Mereka menyebut NASCAR sebagai sejumlah nama yang merendahkan merek dan niat baik NASCAR,” kata Yates. “NASCAR hanya ingin mengadakan perjanjian piagam dengan tim yang ingin bekerja sama untuk mengembangkan olahraga ini.”

Sementara itu, Kessler mengatakan saran agar tim bisa berlomba di tempat lain jika tidak menyukai ketentuan NASCAR seperti meminta pemain sepak bola menjadi pemain baseball.

8 November: Hakim Whitney menolak permintaan awal tim, namun tipis. Meskipun Whitney tidak setuju, dia mengatakan bahwa masih terlalu dini bagi masyarakat untuk memenuhi standar kerusakan yang tidak dapat diperbaiki yang akan membenarkan adanya perintah awal – yang pada dasarnya memberikan pesan bahwa mereka harus melaporkan ulang jika memang ada kerusakan.

“Sementara penggugat mengklaim bahwa mereka berada di ambang kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, musim balap 2025 tinggal beberapa bulan lagi – stok mobil masih ada di garasi,” tulis Whitney. “… Pada tahap ini, tim tidak lagi mendekati kerusakan yang tidak dapat diperbaiki daripada perintah ‘Pembalap, nyalakan mesin Anda’ pada balapan pertama musim 2025.”

26 November: Tim mengirimkan kembali permintaan awal mereka untuk mendapatkan panduan. Meskipun sebagian besar mosi baru diajukan secara tertutup, buktinya dikatakan mencakup email dari pengemudi dan sponsor ke 23XI. Menyusul keputusan 18 Desember, kita sekarang tahu bahwa pembalap 23XI Tyler Reddick bisa saja menjadi agen bebas tanpa jaminan sewa mobil, dan ada juga korespondensi dari Monster Energy, yang sedang mempertimbangkan kembali hubungannya dengan 23XI setelah masa depan tim tampak tidak pasti. adalah tidak diatur. Pengemudi lain (Riley Herbst, Noah Gragson, Bubba Wallace dan Corey Heim) mengirim email serupa dan juga mensponsori Front Row Love’s Travel Stops.

Masalah transfer piagam yang tertunda juga diangkat; 23XI dan Front Row masing-masing setuju untuk membeli satu mobil sewaan dari Stewart-Haas Raceway yang akan segera ditutup dan sedang dalam proses memperluas ke mobil ketiga untuk musim 2025.

Juara bertahan musim Tyler Reddick bisa menjadi agen bebas dan meninggalkan 23XI Racing tanpa jaminan sewa mobil. (Sean Gardner/Getty Images)

2 Desember: NASCAR membalas dengan mosi untuk menolak gugatan tersebut sepenuhnya. Argumen utama NASCAR adalah meskipun tim tidak puas dengan ketentuan perjanjian piagam, hal itu tidak menjadikan NASCAR sebagai monopoli.

“Ini bukan kasus antimonopoli yang sebenarnya,” kata NASCAR dalam pengajuannya. “… Setelah dua tahun negosiasi Piagam, penggugat sekarang berupaya menggunakan pengadilan ini dan undang-undang antimonopoli untuk menegosiasikan ulang dua ketentuan dalam proposal akhir Piagam NASCAR yang telah habis masa berlakunya.”

NASCAR menegaskan kembali bahwa hakim tidak boleh memaksa badan pemberi sanksi untuk menawarkan kembali persyaratan tersebut kepada tim karena NASCAR tidak lagi ingin berbisnis dengan mereka karena tuntutan hukum tersebut.

“NASCAR tidak menolak untuk bekerja sama dengan penggugat,” tulis NASCAR dalam tanggapannya. “Sebaliknya, NASCAR menawarkan persyaratan kontrak yang ditolak oleh penggugat dan tidak ada lagi.”

11 Desember: Hakim Whitney digantikan oleh hakim baru dalam kasus tersebut, Kenneth Bell. Tidak ada penjelasan yang diberikan mengenai langkah tersebut.

12 Desember: Tim mengatakan presiden NASCAR Steve Phelps mengatakan kepada Front Row bahwa pembelian sewa dari Stewart-Haas akan disetujui, namun kemudian dibuat “tentang wajah” dan mengatakan kepada Front Row bahwa dia tidak akan menyetujui transaksi tersebut kecuali tuntutan itu dibatalkan. Pengajuan terbaru termasuk pertukaran email antara Phelps dan manajer umum Front Row Jerry Freeze di mana Freeze mencoba menjelaskan bahwa transfer piagam telah disetujui sambil menunggu biaya transfer $50,000.

“Kau benar, Jerry,” jawab Phelps dalam emailnya. “Transfernya bernilai $50.000 – jika mereka menjualnya sebelum akhir tahun.”

Dalam pernyataan tertulisnya, Freese juga mengatakan bahwa Phelps “mengajukan diri secara sukarela dalam panggilan telepon 11 September bahwa Front Row SHR telah disetujui untuk transfer piagam dan hanya perlu memberikan dokumen transfer seperti biasa.”

Namun pada 8 Desember, kata Freeze, NASCAR “memberi tahu kami bahwa mereka tidak akan menyetujui transfer tersebut sampai kami setuju untuk membatalkan tuntutan antimonopoli terhadap mereka,” kata Freeze. Tim-tim mengklaim bahwa mereka sedang kesulitan saat ini karena Daytona 500 tinggal kurang dari tujuh minggu lagi dan pramusim (dan ekspansi tim) telah dimulai.

Selain itu, presiden Stewart-Haas Joe Kuster memiliki pernyataan tertulisnya sendiri, dan pejabat NASCAR mengatakan peraturan tersebut “telah dikomunikasikan kepada saya beberapa kali” akan disetujui. Organisasi tersebut, yang akan menutup pintunya pada tanggal 31 Desember, telah mengambil “banyak tindakan penting dan tidak dapat diubah untuk menghentikan operasinya” dan akan menderita jika NASCAR tidak mengizinkan perjanjian piagam dilanjutkan, katanya.

Sementara itu, NASCAR berpendapat bahwa tim yang mengajukan “mengklarifikasi” apa yang ingin mereka capai dengan perintah awal harus diperlakukan sebagai tindakan yang sama sekali baru karena mereka “mencari keringanan baru yang tidak diminta di mana pun dalam pengajuan sebelumnya.” Secara khusus, mereka meminta pengadilan untuk menyetujui pengalihan anggaran rumah tangga SHR sambil mengesampingkan klausul pengecualian terhadap anggaran rumah tangga yang sudah ada yang telah ditandatangani oleh SHR.

13 Desember: Tim menanggapi permintaan NASCAR, dengan mengatakan “tidak ada alasan untuk meragukan bahwa NASCAR akan tiba-tiba mengubah arah dan menolak transfer pada 5 Desember.”

16 Desember: Tim menyebut mosi NASCAR untuk menolak gugatan tersebut sebagai “fantasi” berdasarkan representasi beberapa fakta yang keliru. Pada saat yang sama, mereka juga menanggapi mosi pemberhentian Ketua dan CEO NASCAR Jim French, yang diajukan bersamaan dengan mosi NASCAR sendiri.

“Kesatuan kepentingan finansial antara NASCAR dan Prancis ditentukan oleh tuduhan bahwa dia bukan hanya ketua NASCAR, tapi juga pemiliknya, dan bahwa dia mengarahkan dan mengendalikan perilaku ilegal demi keuntungan ekonomi keluarganya,” tim’ respons berbunyi.

Selain itu, dalam pengajuan bersama yang diwajibkan oleh peraturan pengadilan pada 16 Desember, kedua belah pihak menguraikan jadwal yang mereka usulkan dan berapa lama waktu yang dibutuhkan agar kasus tersebut dapat dilanjutkan ke pengadilan. Para pihak menyetujui batas waktu 10 Januari untuk merilis informasi awal mengenai kasus ini, namun hanya sedikit yang bisa dilakukan. Tim meminta penemuan selesai pada 18 Juli, sementara NASCAR meminta 17 Oktober; kedua belah pihak telah mencantumkan tahun 2026 sebagai batas waktu untuk mengajukan berbagai mosi sebelum persidangan dimulai.

18 Desember: Dalam kemenangan signifikan bagi tim, Hakim Bell mengabulkan permintaan awal mereka untuk mengizinkan mereka berlomba sebagai tim sewaan pada tahun 2025. Bell juga mengarahkan NASCAR untuk menyelesaikan pengalihan regulasi Stewart-Haas ke 23XI dan Front Row.

Dia menyebut kemungkinan kepergian para pembalap, terutama Reddick, sebagai alasan yang jelas dan segera untuk mengabulkan permintaan tim.

“Jika para pesaing tidak dijamin untuk mengikuti semua balapan sebagai tim stok, mereka akan dirugikan karena kehilangan kendali kontrak atas pembalap terbaik mereka dan, sebagai akibatnya, tidak dapat menurunkan tim balap terbaik mereka.” ‘menunjukkan,'” Bell menulis.

Mungkin yang paling tidak menyenangkan bagi NASCAR, pengadilan menemukan bahwa NASCAR memiliki kekuatan monopoli — yang mungkin bukan pertanda baik bagi badan pemberi sanksi di persidangan.

“Seri Piala NASCAR adalah satu-satunya seri balap mobil di Amerika Serikat dan merupakan bentuk balap mobil unik yang menampilkan mobil langka dan tim balap yang sangat terspesialisasi yang tidak dapat ditandingi oleh jenis motorsport lain seperti Formula 1 dan IndyCar. deputi,’ tulis Bell. Oleh karena itu, NASCAR memiliki kendali penuh atas tim balap mana yang dapat bersaing di level tertinggi balap mobil stok – secara efektif, NASCAR memiliki 100 (persen) pangsa pasar.

Masuk lebih dalam

23XI, tim sewaan Front Row Motorsports boleh berlomba sesuai aturan wasit

(Foto teratas: James Gilbert/Getty Images)