dengan pemilu telah usai dan Oakland krisis keuangan terus meningkatpejabat kota mengambil langkah drastis minggu lalu, memperingatkan dalam laporan yang meledak-ledak bahwa kota itu berada di ambang kebangkrutan.
Namun pada Senin pagi – beberapa hari setelah para pejabat memperingatkan akan adanya pengeluaran lebih lanjut yang tidak bertanggung jawab untuk “menghindari proses Bab 9,” sebuah upaya hukum setelah pengajuan kebangkrutan – dokumen tersebut muncul dalam agenda online untuk pertemuan Dewan Kota yang akan datang.
Sebaliknya, pejabat kota mengeluarkan laporan baru dengan bahasa yang jauh lebih lembut, termasuk tidak ada referensi ke “Bab 9” dan sedikit menyebutkan “kebangkrutan,” kondisi keuangan yang akan mendorong Oakland ke dalam proses kebangkrutan.
Kedua laporan yang menunjukkan pendapatan dan pengeluaran kota untuk kuartal pertama tahun fiskal berjalan disiapkan oleh Direktur Keuangan Kota Erin Roseman dan ditandatangani oleh Administrator Kota Justin Johnson selang waktu seminggu pada tanggal 8 November dan 15 November.
Pejabat kota mengatakan pada hari Senin bahwa “draf laporan yang tidak disetujui” dirilis “secara tidak sengaja dan singkat,” namun isinya mengatakan “setelah tinjauan internal, tingkat pengajuan Bab 9 telah dan masih diedit setelah kesimpulannya.” “
“Namun analisis ini sama sekali tidak mengurangi urgensi pembahasan keuangan yang harus dilakukan di Dewan Kota,” tambah juru bicara tersebut.
Switcheroo memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana para pemimpin Oakland bergulat dengan beban krisis keuangan bersejarah yang kini bisa menjadi fokus tajam ketika pemilihan umum tanggal 5 November merombak balai kota.
Masalah anggaran struktural diperkirakan akan menyebabkan defisit dana tujuan umum sekitar $115 juta ketika tahun fiskal berjalan berakhir pada bulan Juni, dan Roseman memperingatkan bahwa kedua laporan tersebut memerlukan pemotongan belanja di seluruh sektor, termasuk kepolisian, untuk menyeimbangkan pembukuan. dan pemadam kebakaran.
“Semua pengambil kebijakan, staf, warga dan pemangku kepentingan kota lainnya harus secara serius mengatasi kondisi keuangan saat ini,” tulis Roseman dalam kedua laporan tersebut.
“Kegagalan dalam mengambil langkah-langkah drastis dan mendesak untuk memangkas pengeluaran hampir pasti akan menyebabkan kebangkrutan,” tambahnya, sebuah kalimat yang dihilangkan dalam laporan kedua.
Roseman memaparkan beberapa kenyataan pahit: Oakland telah memanfaatkan cadangan daruratnya yang tidak akan diisi kembali tahun ini, sehingga kota tersebut harus mengumumkan keadaan darurat keuangan.
Dia memperingatkan pemerintah kota agar tidak menggunakan dana lain – meskipun dia tidak memberikan contoh, pendapatan dari biaya dampak yang dibayarkan oleh pengembang untuk proyek-proyek baru – serta sebagian besar gaji pemerintah kota dan dana umum yang dibayarkan setiap hari ‘untuk mengisi kesenjangan tersebut. operasi.
Pemotongan belanja sudah berlaku, bagian dari anggaran darurat yang diumumkan oleh Walikota Sheng Thao yang diresmikan setelah penjualan Colosseum. menabrak gundukan kecepatan. Selain pembekuan perekrutan di seluruh kota, para pejabat telah membekukan dua akademi pelatihan polisi yang ada dan menunda dimulainya akademi baru.
Empat posisi polisi yang tidak disumpah telah dibekukan, begitu pula lima pemadam kebakaran, setara dengan 60 petugas pemadam kebakaran penuh waktu.
Kota ini juga memotong lebih dari $1,1 juta pendanaan keamanan siber TI, kurang dari dua tahun setelah Oakland dilanda serangan ransomware yang mematikan.
Dan inisiatif lainnya adalah program Five After Five mengizinkan pelanggan restoran dan pekerja untuk parkir setelah jam 5 sore dengan tarif tetap $5 di garasi aman di 19th Street—inovasi walikota baru-baru ini yang mungkin akan hilang selamanya.
Thao, yang selama dua musim panas terakhir berusaha menghilangkan defisit anggaran struktural, akan mulai menjabat bulan depan setelah 60 persen pemilih dalam pemilu ulang pada 5 November setuju untuk menghilangkan defisit anggaran tersebut, berdasarkan hasil pemilu terkini, dan diperkirakan akan meninggalkan jabatannya .
Sebagian besar kekurangan pendapatan selama dua tahun terakhir disebabkan oleh rendahnya pendapatan pajak dari penjualan rumah, yang terhenti setelah Federal Reserve menaikkan suku bunga untuk melawan inflasi.
Pengeluaran berlebihan di kota ini sebagian besar didorong oleh Departemen Kepolisian Oakland, yang diperkirakan akan memotong anggarannya sebesar $51 juta tahun ini, sebagian besar untuk biaya lembur.
Masalah besar lainnya adalah pemadam kebakaran kota, yang anggarannya melebihi anggaran sebesar $34 juta.
Dalam sebuah pernyataan hari Senin, presiden serikat polisi Huey Nguyen mengatakan para petugasnya “tidak akan menerima pemotongan apa pun sampai kami mengetahui besarnya utang kota tersebut.”
Pemotongan staf belum menjadi bagian dari rekomendasi Roseman, dan tidak disebutkan dalam laporannya tentang negosiasi dengan serikat pekerja untuk secara surut mengurangi besaran kontrak kerja – sebuah jalur yang diambil oleh pejabat kota selama Resesi Hebat.
Sementara itu, upaya Thao untuk menutupi kekurangan tahun ini dengan pendapatan dari penjualan Coliseum sejauh ini gagal total, dengan hanya $5 juta yang masuk ke rekening kota dan $105 juta lainnya diperkirakan baru akan diperoleh pada akhir Mei mendatang.
Secara teknis, dana yang masuk pada saat itu masih dapat digunakan untuk menutupi defisit yang paling parah, namun Roseman dengan tegas menyarankan untuk tidak melakukan hal tersebut – bahasa yang kemudian diperlunak dalam laporan kedua yang dirilis pada hari Senin.
“Staf sangat menyarankan agar hasil penjualan Coliseum tidak dimasukkan dalam tindakan penyeimbangan anggaran di masa depan sampai uang tunai diterima dan hak milik dialihkan kepada pengambil keputusan,” tulis Roseman.
Pada versi kedua, penggunaan huruf kapital pada kata “jangan” dihilangkan, serta kesalahan ketik pada teks diperbaiki. Di bagian lain, laporan baru ini tidak memuat kata-kata Roseman lainnya untuk menggambarkan proyeksi pendapatan Coliseum: “kecerobohan anggaran.”
Shomik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
Awalnya diterbitkan:
