Lima tahun masa jabatan Mikel Arteta di Arsenal, Gabriel Jesus masih menjadi satu-satunya pemain yang dikontrak manajer dengan niat untuk menggunakan dia sebagai penyerang tengah.
Leandro Trossard dan Kai Havertz mengisi posisi penyerang, tetapi pemain pertama, yang didatangkan dari Brighton pada Januari 2023, sebagian besar bermain di sayap kiri, sedangkan yang terakhir dibeli dari Chelsea pada musim panas 2023 untuk bermain di lini tengah.
Havertz tampil positif sebagai striker sepanjang tahun 2024. Dia telah mencetak lima gol di Premier League dalam 15 penampilan musim ini, namun menjelang jendela transfer Januari, spekulasi berkembang bahwa Arsenal mungkin akan berusaha merekrut bek baru.
Selain tahun 2023, ketika Arsenal merekrut Trossard dan Jorginho, mereka berhenti belanja di bulan Januari untuk mengamankan target utama mereka di musim panas. Namun, mungkin berguna untuk mencoba memahami apa yang diinginkan (atau dibutuhkan) Arteta dari penyerang tengah baru – untuk berjaga-jaga.
Melalui hat-tricknya ke gawang Crystal Palace, Jesus menunjukkan alasan Arteta memilihnya dibandingkan striker lainnya pada musim panas 2022. Bagaimana dia menguasai bola dan kepercayaan dirinya setelah menang 3-2. Undian Piala Liga pada Rabu malam adalah kebalikan dari dampak perubahan yang dilakukannya terhadap Arsenal dalam beberapa bulan pertamanya di London utara.
Sebelum Jesus dikontrak dari Manchester City, Arsenal kesulitan menciptakan serangan dari tengah lapangan karena tim-tim secara aktif mengecualikan Alexandre Lacazette yang semakin menua.
Sejak kedatangan Jesus, kemampuannya membawa bola dan mengubah arah dengan cepat telah memberi Arsenal energi yang sangat berbeda di sepertiga akhir lapangan, yang diganggu oleh cedera dan menit bermain yang lebih sedikit di babak 18 besar tidak dapat terulang dalam waktu satu bulan.
Pemain Arsenal No. 9 Jesus merayakan hat-tricknya melawan Palace pada hari Rabu (Alex Pantling/Getty Images)
Sementara gelandang dan kapten klub Martin Odegaard sering menjadi perekat yang menyatukan segalanya di Arsenal, Jesus pernah bergabung dengan Gabriel Martinelli dan Granit Xhaka, yang hengkang ke Bayer Leverkusen pada musim panas 2023. ‘melakukannya di sepertiga akhir. kiri Ini bisa menjadi cetak biru apa yang bisa dicari Arteta ketika dia kembali mencari striker.
Di awal musimnya, pemain asal Spanyol ini berupaya menggabungkan keterampilan menghubungkan Lacazette dan kehadiran klinis Pierre-Emerick Aubameyang. Jadi dia mencoba mengembangkan Eddie Nketiah, yang mencetak gol sundulan menakjubkan saat kembali ke Emirates pada pertengahan pekan.
Pada musim sebelum Jesus menandatangani kontrak, banyak perhatian diberikan untuk meningkatkan permainan Nketiah secara keseluruhan karena lulusan akademi itu akhirnya tumbuh menjadi tubuhnya. Arsenal mendapat keuntungan ketika dia diberi kesempatan masuk tim, tetapi Nketiah tidak pernah menjadi pilihan pertama di lini depan dan kepergiannya secara permanen pada musim panas ini masuk akal.
Terlepas dari striker mana yang dipilih Arteta, fokusnya adalah pada penyelesaian akhir, tetapi bagaimana mereka menyesuaikan diri dengan tim dan mengangkat tim dengan cara lain juga sama pentingnya.
Arsene Wenger sering merekrut striker yang tingginya 6 kaki atau lebih, relatif cepat dan secara teknis cukup kuat untuk membawa bola atau mengajak pemain lain ikut bermain. Dengan tinggi 6ft 2in (188cm), Thierry Henry adalah contoh terbaik, tetapi yang lain termasuk Nicolas Anelka (6ft 1in/186cm), Kanu (6ft 6in/197cm), Emmanuel Adebayor (6ft 3in/191cm) dan Robin van Persie (6ft). 183 cm).
Melihat ke belakang dan ke belakang, hal ini membuat target terbaru Arsenal untuk posisi penyerang tengah menjadi semakin menarik.
Aleksandar Isak (6ft 3in/190cm) dan Dusan Vlahovic (juga 6ft 3in) adalah target utama mereka di bulan Januari sebelum mengontrak Jesus. Vlahovic bergabung dengan Juventus pada Januari 2022 dan sejak itu telah mencetak 53 gol dalam 121 pertandingan. Kepindahan Isak ke Newcastle baru terjadi pada musim panas 2022, tetapi ia mencetak 43 gol dalam 84 pertandingan dan waktunya di Inggris membuktikan betapa berpengaruhnya ia dalam aspek lain dalam sepak bola.
Meskipun angka-angka Isak untuk Real Sociedad pada Januari 2022 tidak spektakuler – ia hanya mencetak empat gol pada saat itu di musim tersebut – analisis terhadap dirinya saat itu mengungkapkan bahwa kemampuan menggiring bolanya o Ternyata berbeda. Hal serupa masih terjadi di Premier League, assistnya saat bertandang ke Everton di musim debutnya menjadi contoh utama.
@skysports Ketika Aleksandar Isak membuat salah satu assist terbaik yang pernah Anda lihat 🤯✨ #Liga Premier #Sepak bola ♬ suara asli – Sky Sports
Assist tersebut sangat mirip dengan yang dilakukan Henry saat melawan Manchester City pada tahun 2003, namun tingkat keahliannya membuatnya menjadi striker alami bagi Arsenal di bawah asuhan Arteta seperti halnya saat ia berada di bawah arahan Wenger. Meraih penghargaan dari Newcastle akan menjadi tugas yang sulit di jendela transfer mana pun, namun ia berusia 25 tahun, sekarang tingginya 5ft 9in (175cm) ketika Jesus menandatangani kontrak dengan Arsenal dan bisa menjadi pengubah permainan.
Pengejaran Arsenal terhadap Benjamin Cesko di musim panas agak mengaburkan profil jelas Arteta sebagai solusi jangka panjang. Cesko (6ft 5in / 196cm) memiliki tinggi dan kecepatan yang menjadi ancaman di lini belakang, namun memberi Vlahovic kemampuan yang lebih mirip daripada Jesus dan Isok. Namun, hal ini mungkin menunjukkan kesulitan dalam menavigasi pasar striker terbaru. Kebanyakan striker yang ada saat ini tidak memiliki karakteristik yang sama dan hanya masalah waktu saja mana yang akan membawa klub Anda maju.
Komentar Arteta tentang mantan penyerang Crystal Palace Ethan Nwaneri sedikit lebih menarik mengingat hal ini. Arteta mengatakan dia bisa melihat pemain berusia 17 tahun itu menjadi pemain nomor 9, yang seharusnya tidak mengejutkan mengingat perkembangan Nwaneri dalam beberapa tahun terakhir dan sesuatu untuk mengembangkan strikernya ketika mereka sangat sulit didapat. di tempat lain.
Tapi itu tidak berarti Nwaneri akan digunakan dalam peran tersebut dalam waktu dekat, karena Arteta menambahkan: “Kemungkinan Ethan (bermain sebagai pemain No.9), saya tidak melihatnya sekarang. Anda sedang membicarakan caranya Anda bermain bersama (dengan Odegaard) Anda tahu, kami bisa bermain dalam formasi berbeda, jadi tidak akan terjadi apa-apa.”
Jika sang striker tidak direkrut pada bulan Januari, fokusnya adalah pada apa yang dicari Arteta dalam peran tersebut. Apakah pemain seperti Trossard (5ft 8in/172cm) dan Havertz (6ft 1in/187cm) yang bisa bermain di sana atau di posisi lain? Ataukah akan lebih seperti penandatanganan Yesus pada tahun 2022 yang lebih terspesialisasi?
Setelah menang 2-0 atas Manchester United awal bulan ini, Tanya Arteta di Amazon Prime jika skuadnya cukup bagus untuk memenangkan gelar liga. Dia menjawab: “Itu tergantung pada pemain dan kualitas pemain yang kami miliki membuat pekerjaan kami jauh lebih mudah. Tindakan pribadi juga.
“Kami perlu menciptakan lebih banyak momen ajaib seperti yang dia (Dimitar Berbatov) lakukan dan ancaman dari belakang seperti Theo (Walcott). Masih banyak hal yang bisa kami tingkatkan agar lebih unggul, tapi saya rasa kami sudah berada di jalur yang benar.
Jesus adalah, dan masih bisa menjadi, kunci dalam merencanakan hal ini setelah hat-tricknya di Piala Carabao. Gol-gol tersebut membuktikan bahwa ia tetap menjadi pemain yang penuh momen ajaib. Tapi itu bisa menjadi cerita yang sangat berbeda jika Arteta ingin merekrut penyerang tengah lainnya.
Masuk lebih dalam
Jesus perlu membantu Arsenal dan maju di Liga Premier
(Foto teratas: Yesus dan Havertz oleh Shaun Botterill via Getty Images)
