LOUISVILLE, Ky. – Louisville dan Penn State akan bermain untuk kejuaraan nasional bola voli wanita setelah memenangkan semifinal nasional hari Kamis.
Pertandingan kejuaraan hari Minggu pukul 3 sore di KFC Yum! Pusat tersebut, yang akan disiarkan di ABC, akan menghasilkan pelatih kepala wanita pertama yang memenangkan gelar olahraga ketika Dani Busbom Kelly dari Cardinals bertemu dengan Katie Schumacher Cowley dari Nittany Lions.
Pada Kamis malam, Louisville (30-5) mengalahkan peringkat teratas Pittsburgh 21-25, 25-23, 29-27, 25-17 sejak September. Dan Penn State (34-2) menyelesaikan kekalahan dramatis melawan Nebraska, 23-25, 18-25, 25-23, 28-26, 15-13.
Nittany Lions (34-2) bangkit dari dua match point pada set keempat dan bangkit dari ketertinggalan lima poin pada set tersebut untuk memaksakan penentuan kelima. Mereka menggagalkan perjalanan kelima Nebraska ke pertandingan kejuaraan dalam delapan musim terakhir.
The Cardinals bangkit dari defisit empat poin pada set ketiga setelah tiga poin di akhir permainan. Mereka berjuang melalui empat set point, tiga kill dari tiga kali All-American Anna DeBeer dan satu layup dari Charity Looper, sebelum double block dari Valeria Vazquez Gomez mengakhiri kontes.
DeBeer, seorang pemukul luar senior, terjatuh di awal set keempat karena cedera kaki. Dia tidak kembali.
“Sungguh menakjubkan,” kata Luper, “kami tidak bisa berkata apa-apa.”
Payton Peterson menggantikan DeBeer dan membantu memimpin Cardinals mengalami kekalahan mengejutkan di set terakhir saat pertahanan dan servis Pitt runtuh. Bahkan All-American Olivia Babcock, yang mencatatkan 33 kill tertinggi dalam pertandingan, tidak mampu membawa Panthers lebih dekat dari enam poin di paruh kedua set terakhir.
Pitt finis 33-2 dan kalah di semifinal nasional untuk musim keempat berturut-turut. Ia mengalahkan Louisville dua kali awal musim ini. Nebraska (33-3) tidak bisa membalas kekalahan November melawan Nittany Lions.
Status DeBeer Louisville menjadi tanda tanya besar di draf akhir. Dia adalah lulusan Assumption High School di Louisville dan masuk dalam tim semua turnamen di Final Four 2022, ketika Texas mengalahkan Louisville untuk memperebutkan gelar.
“Jika ada ide dia bisa bermain,” kata Busboom Kelly, “dia adalah tipe anak yang ingin pergi ke sana dan bermain.”
Bacaan wajib
(Foto: Foto Jamie Schwaberu/NCAA melalui Getty Images)
