CHICAGO — Apakah pemainnya atau pelatihnya?
Ketika manajer umum Chicago Blackhawks Kyle Davidson memutuskan untuk memecat Luke Richardson sebagai pelatih tim hampir dua minggu lalu, jawaban mengapa Blackhawks tidak memenuhi ekspektasi awal musim masih belum jelas. Davidson mengira dia akan meningkatkan Blackhawks dengan mendatangkan sekelompok veteran di offseason, tapi setelah 26 pertandingan, dia bahkan meragukannya. Hampir setiap pemain yang dia investasikan $20 juta di offseason ini sepertinya sangat cocok untuk Blackhawks.
Setelah memecat Richardson, Davidson berkata ketika ditanya tentang kontrak di luar musim, “Anda selalu mengevaluasi dan mengevaluasi apa yang dapat Anda lakukan dengan lebih baik.” “Saya tidak tahu apakah kami memiliki cukup informasi sekarang. Sekali lagi, saya pikir kami telah membuat kemajuan yang baik, namun kami berada di posisi terakhir. Jadi, Anda harus mengakuinya. Dengan eksekusi yang sedikit lebih baik dan kemampuan mengendalikan beberapa permainan dan personel dalam game, bisakah kita sedikit lebih maju? Saya kira demikian.”
Jadi Davidson melempar dadu. Dia memecat Richardson dan menggantikannya dengan pelatih Rockford IceHogs Anders Sorensen. Davidson terkesan dengan cara Sorensen melatih IceHogs di AHL dan pemikiran hokinya, tetapi tidak ada jaminan Sorensen akan memperbaiki kesalahannya. Rencana Sorensen untuk membuat Blackhawks lebih ofensif dengan bergerak maju dan melibatkan pemain bertahan di atas es bisa saja gagal. Strategi itu bisa menghasilkan lebih banyak serangan aneh terhadap area yang menjadi fokus Richardson musim ini dan mendapat manfaat dari pelanggaran minimal.
Namun hal itu tidak menjadi bumerang. Apa yang dicapai Sorensen dalam tujuh pertandingan tampaknya sesuai dengan kebutuhan Blackhawks. Dia membuka kuncinya. Dan dengan kemenangan 3-1 atas Seattle Kraken pada hari Kamis, Sorensen dan Blackhawks melakukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sejak musim 2022-23 – memenangkan tiga pertandingan berturut-turut. Patrick Kane masih menjadi Blackhawk saat terakhir kali hal ini terjadi.
“Yah, (jalurnya) seharusnya bagus, kan?” kata Sorensen, yang meningkat menjadi 4-3-0 sebagai pelatih. “Ini seharusnya menjadi landasan yang baik untuk grup ini. Dan Anda harus merasa baik malam ini dan kemudian kami akan kembali besok. Tapi itu adalah langkah besar bagi grup ini, grup muda, jadi saya pikir kami sudah siap.” merasa cukup baik tentang hal itu sekarang.” kami melakukannya dan kemudian kami kembali bekerja besok.
Davidson dan Sorensen mungkin tidak meraih kemenangan beruntun, dan Blackhawks mungkin masih jauh dari tim playoff — mereka berada di urutan ke-31 dengan kemenangan dan kekalahan perpanjangan waktu hari Kamis dari rinda Nashville Predators — tetapi Blackhawks adalah tim yang berbeda di bawah Sorensen.
Bukan hanya hasil pertandingan. Ini adalah permainan mereka yang sebenarnya. Richardson mungkin pantas mendapatkan beberapa kemenangan lagi, tetapi Blackhawks sepertinya tidak berada di bawahnya saat ini. Begitulah cara mereka menghubungkan umpan-umpan di zona ofensif. Dengan cara ini, mereka meninggalkan zona perlindungan. Ini adalah kreasi mereka atas peluang-peluang terburu-buru yang sah. Di sinilah para pembela mereka ikut berperan.
“Ini hoki yang indah,” kata kapten Blackhawks Nick Foligno. “Maksudku, meskipun Anders bilang itu tidak seksi, tapi itu seksi. Ini hoki yang bagus dan saya pikir para pemain melihatnya. Ini bukan tentang memasukkannya ke dalam kaki seorang pria atau membawanya melalui kaki Anda sendiri dan masuk ke dalam jaring. Hokinya bagus karena tape for tape, bersih, di belakang net. Atau itu adalah permainan yang tampak hebat dan sekarang Anda terbang. Ada tiga atau empat orang yang bergegas dan permainannya berkembang karena kami punya orang-orang yang pandai membuat permainan itu. Jadi sangat menyenangkan melihat kelompok kami menyadari hal itu dan mendapatkan imbalan atas hal itu.”
Para pemain yang dibawa Davidson musim panas ini juga memainkan hoki yang bagus. Teuvo Teraväinen mencetak dua assist lagi pada hari Kamis, memberinya satu gol dan tujuh assist dalam tiga pertandingan terakhirnya. Dalam 30 pertandingan pertama, dia mencetak 14 poin. Ilya Mikheyev mencetak dua gol lagi pada hari Kamis untuk menjadikannya empat gol dan satu assist dalam tiga pertandingan terakhirnya. Dia mencetak dua gol dan empat assist di pramusim.
“Saat ini, hubungan Finlandia-Rusia kuat,” kata Foligno. – Teravainev, kami akan meneleponnya.
Blackhawks menciptakan lebih banyak peluang – mereka memiliki 12 peluang pada hari Kamis saja – dan lebih sering mencetak dua gol dibandingkan sebelumnya, tetapi yang paling penting adalah, mereka tidak menambah dan menguranginya. dari perlindungan mereka. Kiper Arvid Söderblom layak mendapat pujian, tetapi dia tidak perlu terlalu memaksakan diri setiap malam. Dia menghadapi 28 pemukul pada hari Kamis. Ada total 22 tembakan dalam pertandingan sebelumnya.
Alasan besarnya adalah sistem Sorensen memungkinkan pemain bertahan untuk memanfaatkan kekuatan mereka dan mengenalnya. Empat dari enam pemain bertahan Blackhawks bermain untuknya di Rockford pada hari Kamis. Mereka memahami betapa dia ingin mereka menjadi agresif, namun pada saat yang sama cerdas, ketika ada kesempatan.
“Ini lebih tentang mengetahui bagaimana mengurangi kekalahan kami, mengetahui bagaimana bermain di tepian,” kata Sorensen. “Kami ingin mereka bergegas, tapi kami harus hati-hati. Juga, ke depan, jika Anda melihat D, pastikan kami membantu dengan memastikan di mana lapisan berikutnya berada. Kami ingin menjadi penyerang dengan lima pemain dan kami ingin menjadi tim bertahan dengan lima pemain. Tidak masalah apakah Anda seorang bek atau striker.”
Nolan Allan dengan ponselnya 🥹 setelah gol NHL pertamanya pic.twitter.com/sx1t9xUN5n
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 20 Desember 2024
Nolan Allan melihat peluang untuk meningkatkannya pada inning ketiga pada hari Jumat. Dia mengambil keping di titik kiri, mengopernya ke atas es kepada Ryan Donato, melompat ke dalam permainan, mengembalikan keping ke lingkaran kiri dan mencetak gol NHL pertamanya dalam kemenangan 3-1.
“Dengan sistem Anders, dia ingin kita lebih terlibat, tetap di atas es, lebih terlibat di zona ofensif, entah itu hanya sekedar pukulan atau terpental oleh orang-orang dan hal-hal seperti itu,” kata Allan. “Ada rasa percaya diri bahwa kami akan memiliki pemain ketiga.”
Permainan para pemain muda Blackhawks mungkin menjadi bagian paling menggembirakan dalam pengambilalihan Sorensen. Meskipun ia merekrut lebih banyak pemain dibandingkan veteran, pemain muda juga memainkan peran yang sama pentingnya. Allan, Kevin Korczynski, Louis Crevier dan Alex Vlasic solid di lini pertahanan. Connor Bedard mulai terlihat seperti dirinya lagi. Frank Nazar dari Rockford melengkapi enam besar. Lukas Reichel memainkan menit-menit yang stabil. Ini adalah kelompok bek dan bek tengah yang sangat muda.
Ada alasan untuk percaya bahwa Blackhawks juga bisa berkembang. Seth Jones akan kembali. Petr Mrázek memulai dari cadangan cedera pada hari Kamis, dan Sorensen mengatakan dia akan menggunakan dia dan Söderblom sebagai 1A-1B.
Sorensen berharap ini hanya permulaan, tapi dia senang dengan apa yang dilihatnya.
“Saya pikir cara kami beroperasi adalah proses sehari-hari,” katanya. “Tetapi dalam permainan kami juga, kami bermain lebih banyak, lebih sering mencari puck, saya pikir kami bermain lebih banyak. Kami sedikit lebih terburu-buru, dan itu mungkin merupakan hal yang baik. Hari ini saya berpikir lagi, saya pikir kita berhasil. Saya pikir keluar dari D-Zone, kami keluar dengan angka-angka, dan itu adalah bagian yang besar. Dan kita akan keluar. Orang yang satu ini tidak mau keluar. Kami akan keluar. Jadi itu membantu. “
Tujuh pertandingan tidak berarti satu musim, tetapi taruhan Davidson pada Sorensen jelas membuahkan hasil.
(Foto: David Banks/USA Hari Ini)
