Dua pemain lain dari peringkat 50 agen gratis teratas saya telah menemukan rumah baru, dengan Christian Walker (No. 19) menyetujui kontrak tiga tahun senilai $60 juta dengan Astros dan Max Kepler (No. 25) bergabung dengan Phillies. Kesepakatan satu tahun senilai $10 juta. Lihat kedua tanda tangan di bawah ini:
Christian Walker lebih tua, tetapi seharusnya masih memiliki beberapa tahun yang baik dalam dirinya
Astros terus membangun kembali daftar mereka dan mengambil sebagian dari uang yang mereka hemat dengan menukarkan Kyle Tucker ke Cubs untuk mengatasi kekosongan markas pertama mereka dengan menandatangani agen bebas teratas di posisi di Walker. Dia adalah bek yang luar biasa dengan profil ofensif di atas rata-rata. Ini adalah cerita yang sangat berbeda dengan terakhir kali mereka mencoba menandatangani kontrak tiga tahun pada usia pertengahan 30-an; ketika mereka melakukannya dengan Jose Abreu, mereka mengabaikan semua tanda-tanda bahwa dia menua, dan Walker sepertinya memiliki setidaknya dua tahun tersisa sebelum Father Time menyampaikan pendapatnya.
Walker sangat konsisten sejak menjadi pemain penuh waktu pada tahun 2019, dengan wRC+ antara 119 dan 122 dalam tiga tahun terakhir dan antara 110 dan 122 dalam lima dari enam tahun terakhir hanya gagal pada tahun 2021 ketika ia mencapai target. daftar dua kali cedera dengan cedera miring. Dia rata-rata mencetak 3,0 fWAR, 3,9 fWAR, dan 3,9 fWAR selama tiga tahun terakhir setelah 2024, dan jika dia memberikan musim 3-WAR lagi ke Astros tahun ini dan 4-4 dalam dua tahun terakhir kontraknya Dengan 5 perang, mereka mungkin menganggapnya sebagai hal yang bagus untuk diri mereka sendiri.
Dia merupakan peningkatan yang pasti bagi mereka di base pertama, di mana mereka mendapat garis .226/.291/.360 dari sebagian besar Abreu dan John Singleton tahun lalu dan nilainya kurang dari level pengganti. Jika Walker menjalani satu musim 2022 lagi, mereka akan meraih empat kemenangan lebih banyak dibandingkan tahun lalu.
Kelemahan Walker adalah usianya — dia akan berusia 34 tahun pada tahun 2025, periode waktu ketika banyak pemukul mengalami penurunan kecepatan pemukul. Astros melihatnya dengan Abreu, dan mereka mungkin takut dengan Alex Bregman, yang baru berusia 31 tahun, tetapi dia melihat permainannya melawan kawah empat lapisan pada tahun 2024. Pada tahun puncak Walker pada tahun 2022, ia hanya mengendus 7,4 persen. Sekitar 95 mph, tapi kecuali tahun itu, dia melaju 12-15 persen dan mendarat di sana lagi. Pada tahun 2024 sebesar 13,7 persen.
Walker tampaknya tidak kehilangan kecepatan kelelawar, dan data tidak mengatakan apa pun tentang dia, jadi saya jauh lebih optimis dalam kesepakatan ini daripada Abreu, meskipun kedua pemain juga berusia pertengahan 30-an . saat mereka menandatangani kontrak mereka. Tentu saja, akhir bisa datang dengan cepat bagi para pemukul, jadi ada kemungkinan besar bahwa Walker akan muncul pada suatu bulan Februari dalam tiga tahun ke depan dan kecepatan pemukulnya akan hilang begitu saja, menjadikannya WAR 1 berkat pertahanan dan kesabarannya. berubah menjadi pemain. , yang jelas tidak akan bernilai banyak untuk AAV seharga $20 juta. Saya berani bertaruh itu tidak akan terjadi sampai tahun terakhir kontraknya dan Astros bisa mendapatkan 7-8 kemenangan darinya selama kontraknya.
Yankees dan Mariners sama-sama masih mencari baseman pertama, dan setidaknya keduanya telah menyatakan minatnya pada Walker. Yankees mungkin seharusnya menyamai harga tersebut, meskipun mereka mungkin tidak ingin membayarnya dan menyerahkan pilihan yang diperlukan untuk mengontrak Walker. (Houston akan menyerahkan pilihan kedua dan kelima, di mana pun mereka mendarat, yang akan merugikan sistem pertanian yang sudah tidak berfungsi, namun mereka benar-benar dalam mode menang, dan saya setuju dengan keputusan untuk menghentikan pilihan tersebut.)
Untuk tim mana pun yang mencari starter, itu adalah Pete Alonso atau gagal, dan dia akan cocok untuk Yankees karena dia adalah pemukul kidal, tetapi akan membantu menyeimbangkan susunan pemain mereka. dia juga menolak tawaran kualifikasi dan mengharuskan Yankees menyerahkan draft pick untuk mengontraknya. Tentu saja, mereka hanya memperdagangkan Cody Bellinger dan bisa memainkannya di base pertama daripada merekrut atau menukar orang lain.
Mariners, sementara itu, tidak memiliki starter sejati setelah menyerahkan setengah dari pukulannya kepada Ty France (-0,2 bWAR) tahun lalu dan membagi sisanya antara agen bebas Justin Turner dan peleton slugger Luke. Raley, bukan pemain kidal, tapi mendapat pukulan hampir 0,500 dari RHP. Mereka bisa saja menjadikan Alonso sebagai rekan peleton Raleigh…tidak, saya hanya bercanda.
Masing-masing tim juga dapat melihat ke pasar perdagangan, di mana Cleveland tampaknya memiliki kemungkinan untuk memindahkan Josh Naylor, yang memulai karirnya pada tahun 2023 dan membawa sebagian besar karirnya hingga tahun 2024. Dia mencapai .272/.335/.471 selama dua musim terakhir, dan produksinya mencapai total 4,0 bWAR/5,0 fWAR selama rentang waktu tersebut, angka sebelumnya yang terlalu rendah mulai tahun 2024 karena peringkat pertahanannya yang buruk. (Dia 0 OAA, atau rata-rata; Saya mengira dia sedikit di bawah rata-rata, tapi menurut saya tidak. Seperti yang ditunjukkan oleh dWAR Referensi Bisbolnya, dia tidak bisa dimainkan. )
Naylor adalah pemain kidal, tetapi telah menunjukkan pemisahan peleton yang sederhana selama dua tahun terakhir, jadi dia cocok untuk kedua tim, bahkan Yankees yang berhaluan kiri. Dia memasuki tahun terakhir arbitrase sebelum agen bebas, dan siapa pun yang membelinya akan menjadi sewa, yang akan menurunkan harga sedikit — dia tidak seberharga, katakanlah, Kyle Tucker, dan Tucker hanya diperdagangkan untuk satu elit. prospek dan dua pemain liga utama yang tidak lebih baik dari rata-rata dalam hal posisi relatif mereka. Dia akan menjadi peningkatan sederhana untuk Mariners, dan sedikit lebih besar untuk Yankees. Saya melihat Naylor dan Alonso menghasilkan nilai serupa pada tahun 2025, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah tim ingin menukar prospek untuk mendapatkan pemain sewaan atau hanya menghabiskan uang untuk kesepakatan jangka panjang.
Kepler bergabung dengan Phillies setelah musim lalu bersama si Kembar. (Brandon Slaughter/Gambar Olahraga/Getty Images)
Phillies mengambil risiko besar untuk mencalonkan kembali kandidat Max Kepler
Phillies menandatangani salah satu kandidat comeback terbaik di pasar agen bebas musim dingin ini di Kepler. Saya menyukai pemainnya dan taruhannya adalah produksinya akan menghasilkan gaji lebih dari $10 juta. Saya sedikit gugup tentang seberapa cocok dia masuk ke dalam barisan Phillies, karena pelanggaran mereka sudah kidal.
Musim 2023 Kepler hampir bernilai 3 kemenangan, tetapi ia mengalami cedera lutut dan menghabiskan dua tugas dalam daftar penyandang cacat pada tahun 2024, tidak pernah mendekati apa yang ia tetapkan musim lalu. Dia melakukan kontak yang jauh lebih lemah dan tidak menghasilkan kecepatan yang baik sama sekali.
Pemain terbaik kelahiran Jerman dalam sejarah MLB, Kepler masih berusia 31 tahun dan seharusnya memiliki beberapa tahun produktif lagi, meskipun ia mengalami penurunan yang terlalu dini. Mengingat dia masih menjadi bek plus, saya rasa tubuhnya tidak melambat sama sekali – saya mengaitkan penurunan jumlah serangannya dengan masalah lutut, sebagian besar meski tidak seluruhnya. Jika dia merupakan pemukul dua kali, Phillies mendapat tawaran bagus.
Jajaran Phillies sudah memiliki lebih banyak produksi dari orang-orang kidal daripada orang-orang kanan. Pemain kidal mereka mencapai .270/.342/.441 tahun lalu, lebih baik daripada pemain kidal (.251/.318/.417). Dua pemukul terbaik mereka sama-sama kidal, dan jika Kepler dan Brandon Marsh masing-masing berada di kiri dan tengah, barisan ini mungkin memiliki lima pemain kidal sebagai pemain tetap.
Marsh telah bermain di lini tengah untuk Philly, di mana ia memiliki lebih dari 1.100 inning selama dua tahun terakhir, dengan +3 OAA, dan jika Kepler adalah pereda elit zero-hit, Johan Rojas menggantikannya, itu bisa menjadi jelas menang untuknya. tim. Kepler, Bryce Harper, dan Bryson Stott mungkin bukan “sangat kidal” mengingat para pemainnya, tetapi tidak jarang susunan pemain mereka berayun ke kiri. .
Apa pun yang terjadi, saya pikir Kepler akan membayar lebih banyak gajinya, jadi saya ingin pindah ke Phillies, bahkan dengan satu hal tentang susunan pemain mereka.
(Foto Walker Terbaik: Sean M. Haffey/Getty Images)
