“Saya tidak tahu apakah kalian sudah melihat klasemennya,” kenang Scott Arniel pada hari Jumat di latihan Jets. “Kami nomor 1 di liga. Saya tidak tahu apakah Anda menyadarinya. Tapi tim sudah siap untuk kami. Dan mereka sedang berjuang. “
Winnipeg diketahui tak memperbaiki rekornya di awal musim.
Rekornya tidak ada lagi, dengan Jets kalah lima lawan lima. Hasilnya telah ditetapkan, awal 15-1-0 yang menyebabkan kekalahan beruntun di bulan November dan rekor 5-4-1 di bulan Desember. Jets mengatakan mereka tidak terkejut dengan hasil baru-baru ini, meskipun mereka tampaknya merasakan urgensi menjelang offseason dengan pertandingan melawan Minnesota dan Toronto.
“Kami tidak bisa ikut serta dalam permainan itu,” kata Arniel, Jumat. “Kami tidak bisa mengejar pertandingan lebih awal dan mengandalkan penjaga gawang kami untuk melakukan penghentian besar. Kami harus menjadi lebih baik.”
Lewatlah sudah hari-hari ketika Winnipeg melakukan beberapa perubahan zona ofensif berturut-turut. Jets tidak bergantung pada tim lain seperti dulu, dengan lini Mark Scheifele menyerahkan lini ofensif ke lini Vladislav Namestnikov, dan kemudian grup Adam Lowry melakukan hal yang sama, dan dalam susunan pemain yang serupa.
Tim lain melakukan hal ini pada Winnipeg saat ini, termasuk tim yang harus dikalahkan Winnipeg.
Saya mengajukan konsep peralihan tugas kepada Arniel pada hari Jumat.
“Anaheim mengalami empat perpindahan gigi berturut-turut melawan empat jalur di mana kami terjebak di akhir atau terburu-buru di ujung lainnya. Itulah pola pikir yang harus kami miliki — kami akan keluar pada babak pertama dan kami akan melakukannya satu per satu,” katanya.
Jets telah membuat kesalahan akhir-akhir ini, dan meskipun status unggulan teratas mereka sudah dikenal dengan baik – ini bukan tim lotere yang hanya bermain dalam lima pertandingan, atau bahkan mendekatinya – Winnipeg harus bekerja keras untuk mendapatkan kembali keunggulannya. . Musim dimenangkan sejak awal.
Hari ini, kita melihat dua pertanyaan terbesar yang dihadapi status penantang gelar Winnipeg — yang satu tidak berwujud, yang satu sangat nyata — dan bagaimana pendekatan Jets untuk memecahkannya.
Apakah Jets memiliki ketangguhan mental untuk tetap menjadi yang teratas?
Kebutuhan terbesar Winnipeg di atas es adalah klon Dylan Samberg yang tidak kidal (atau Dustin Byfuglien yang sudah dewasa) dan penyerang yang tangguh dan licik yang bisa bermain dan mengalahkan lawan elit. Juga Skor seperti striker enam teratas. Ya, ini adalah permintaan besar. Tidak, Jets juga tidak harus kompetitif. Tambahkan kedua pemain ke daftar Jets ini dan saya melihatnya lebih siap untuk playoff daripada sebelumnya.
Ada juga kekhawatiran terus-menerus mengenai moral tim. Winnipeg juga memimpin liga pada Januari lalu, dengan penurunan kualitas permainan yang menyebabkan angka dasar yang buruk (meskipun delapan kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim) dan tanda bahaya menjelang babak playoff. Jets memimpin Wilayah Barat pada tahun 2023, dengan permainan buruk di babak kedua yang menyebabkan kekalahan di putaran pertama melawan Vegas, dan dikenal karena perjuangan mereka di babak kedua yang berlanjut hingga 2018-19, ketika mereka memimpin Barat sebelum babak kedua. . keruntuhan menyebabkan tersingkirnya putaran pertama melawan St. Louis.)
Dalam beberapa hal, perdebatan ini tidak adil. “Blues” dan “Golden Knights” memenangi piala. Ini tidak bisa sesederhana “Jets itu bagus, tapi kalah, jadi mereka pasti kurang memiliki ketangguhan mental.”
Tapi ada tanda-tandanya. Winnipeg kembali ke gaya permainan tidak langsung dan intensif keterampilan ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik. Jets belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim sejak kalah dari Calgary di kualifikasi 2020 (atau jika Anda lebih suka memikirkan playoff 16 tim, sejak 2019 St -vs.Louis – pertandingan playoff terakhir Byfuglien dan karier Brian Little .)
Mungkin kritik ini tidak adil dalam cara yang paling buruk? Jika Anda menggunakan masa lalu Winnipeg untuk melukiskan tim tahun ini dengan gambaran yang luas, tim tersebut tidak akan mampu melakukan apa pun selain memenangkan Piala Stanley untuk mengatasi kritik tersebut. Tidak masalah apakah Winnipeg berada di posisi pertama saat ini, hingga Januari, atau terus-menerus: Jika Anda memutuskan Jets tidak tangguh dan kalah di babak playoff, maka Anda selama ini benar.
Inti Jets, yang di masa lalu telah berjuang untuk bermain dengan baik dan mempertahankan rekor lari 200 kaki, mungkin melakukan yang terbaik untuk belajar dari perjuangan di masa lalu. Apakah sejarah mereka adil atau tidak, itu terserah mereka, jadi saya tidak bisa mengingat pertanyaan itu sampai liga dimulai dengan awal yang baik di Winnipeg. Saya tidak bermaksud menanyakan hal ini seolah-olah saya sudah tahu jawabannya.
Arniel mengatakan kepada saya pada hari Jumat bahwa Jets tidak khawatir tentang posisi mereka di klasemen.
“Kami 23-10-1. Bagaimana perasaan kita jika kita memulai pada jam 9-6 dan ternyata kita berhasil? Bagaimana kita melihatnya? kata Arniel. “Kami sedang melihat 5-4-1 dalam 10 pertandingan terakhir kami saat ini. Colorado adalah 6-4. Dallas 6-4. Minnesota adalah 6-4. Hal inilah yang saat ini sedang kami tingkatkan. Senang rasanya berada di posisi pertama, tapi itu bukan tujuan kami. Kami harus memenangkan divisi ini terlebih dahulu, lalu apa pun yang terjadi…”
Kemudian Arniel mengubah arah.
“Ada gundukan di jalan. Kami mengalami empat kekalahan beruntun dan rasanya seperti tanah runtuh, namun tim berhasil melewatinya. “Kami tahu ini tidak akan berjalan baik, tapi kami telah meningkat dalam 10 pertandingan terakhir kami,” katanya.
Saya rasa tidak realistis untuk melihat pertumbuhan Winnipeg dari babak playoff hingga 2023 vs. Vegas vs. 2024 vs. Colorado sebagai garis lurus. Mungkin saat tim peringkat pertama melakukan yang terbaik untuk mengatasi masalah yang biasa terjadi, kita harus mempertahankan perspektif yang sama. Winnipeg telah menjadi tim lima lawan lima yang biasa-biasa saja dalam 10 pertandingan terakhirnya, mengandalkan bintang-bintangnya dan permainan kekuatan terbaik liga untuk bertahan dalam permainan. Mungkin permainan kekuatan Winnipeg (dan penjagaan gawang) mengulur waktu untuk menemukan dirinya lima lawan lima, seperti yang terjadi pada awal 15-1-0 untuk menjadi No. 1 di NHL.
Apakah Jets memiliki empat quarterback teratas — dan bagaimana jika mereka memilikinya?
Kemunculan Samberg sebagai pemain bertahan empat besar telah menjadi salah satu kisah terbaik musim Winnipeg — dan hal ini seharusnya tidak mengejutkan. Kami telah memproyeksikan potensi empat besar Samberg sejak ia menjadi bintang perguruan tinggi yang membutuhkan kontrak NHL, menyaksikannya berkembang sebagai pemula dalam peran pasangan ketiga yang dilindungi, dan kemudian menggandakan lintasan empat terbawahnya. musim.
Rencananya, Samberg akan mulai bermain skating pada 27 Desember dan kembali pada tahun baru.
Tidak semua bek bisa menangani pelompat pasangan ketiga. Kita telah melihat Logan Stanley berjuang untuk mengkonsolidasikan hasil ganda ketiganya sehingga dia dapat dipercaya atau dipaksa untuk maju. Ville Heinola terus bekerja setiap hari menuju status NHL, dan Stanley absen setidaknya dua pertandingan karena cedera kaki setelah memblokir tembakan ke gawang Ducks. Ganda ketiga Jets menampilkan Hayden Fleury melakukannya dengan baik, tetapi Neil Pionk unggul 9-5 dan dikalahkan dengan kecepatan yang sama.
Ketika Samberg terluka, kami memperingatkan agar tidak meremehkan kerugian besar yang dialaminya, namun kami mungkin meremehkan dampaknya.
#NHLJets memiliki beberapa masalah saat ini, tetapi salah satunya adalah betapa buruknya Fleury-Pionk dibandingkan dengan Samberg-Pionk.
Untuk konteksnya, angka-angka ini pada dasarnya adalah rata-rata DAL dan rata-rata CHI.
– Garrett Hohl (@garrethohl.bsky.sosial) 19 Desember 2024 pukul 12:04 siang
Tampaknya Winnipeg membutuhkan Samberg di lineup mereka untuk mengelola lawan elit mereka dengan baik. Dia unggul dalam pertahanan, memblokir tembakan, membunuh penalti, dan mempertahankan bagian tengah es dengan otak dan lengan untuk menyamai pergerakan Jets di grafik kedalaman.
Arniel bangga dengan grafik kedalaman itu, tetapi mengakui Winnipeg akan kesulitan tanpa Samberg di lineup.
“Haydn sudah lama tidak bermain sebanyak ini, apalagi dua tahun terakhir,” kata Arniel. “Ini akan mempercepat menit bermain Stan, ke depan, apakah itu Wille atau Millsey, semua orang harus memainkan lebih banyak peran dan itulah yang akan terjadi. Seperti yang Anda katakan, orang berikutnya. Juga, dengan Mel, P, Mo, kamu akan mendapat banyak beban.
Perhatikan bagaimana Arniel memisahkan Stanley dari Hainola dan Colin Miller. Terlepas dari hasil tersebut, gelandang setinggi 6 kaki 6 kaki itu tampaknya berada di liganya sendiri, tertinggal di belakang empat besar Jets yang terdiri dari Josh Morrissey, Dylan DeMelo, Samberg dan Pionk.
Jika duo Morrissey-DeMelo menghancurkan menit bermain mereka seperti tahun lalu, tidak apa-apa Dan jika duo Samberg-Pionk dapat mempertahankan keunggulan awal musim mereka ketika mereka kembali sehat sepenuhnya. … Tapi itu membawa kita ke pertanyaan berikutnya tentang empat pertahanan teratas Winnipeg.
DeMelo berubah dari, dalam kata-kata Paul Morris, “melatih pornografi” menjadi hasil yang dominan selama dua musim di bawah asuhan Rick Bowness ke paruh pertama musim ini yang lebih sulit dari perkiraan. Duo Morrissey-DeMelo mengungguli menit mereka 20-17 dalam gol sebenarnya tetapi memberikan terlalu banyak peluang; Saya melihat DeMelo sebagai bagian besar dari hal itu. Dia telah dikalahkan karena mencetak gol di es terbuka dan tertinggal satu langkah dalam pertarungannya di lapangan depan, termasuk di PK.
DeMelo memiliki cukup pengalaman dengan Morrissey untuk bersabar. Pada saat yang sama, mudah untuk melihat dunia di mana pemain yang lebih tinggi, lebih fisik, dan lebih dinamis dapat melakukan lebih baik pada pasangan teratas Winnipeg. Jika Jets dapat menjentikkan jari dan menambahkan Byfuglien, Chris Tanev, Mackenzie Weegar atau sejenisnya dan menurunkan Pionk dan DeMelo satu tempat di grafik kedalaman, itu akan melindungi Jets dari cedera dan meningkatkan peluang playoff mereka.
Garis biru Jets perlu diperbaiki, baik dalam bentuk ini atau tidak: Pionk akan menjadi UFA pada tahun 2025, sementara Samberg akan menjadi agen bebas terbatas dengan hak arbitrase. Tahun UFA paling awal bagi Samberg adalah 2026, yang berarti Jets akan memiliki banyak ruang untuk menegosiasikan kenaikan gaji jika mereka ingin mengontraknya dalam jangka panjang, terutama mengingat apa yang telah kita lihat darinya musim ini jika kita mendapatkannya
Idealnya, garis biru Jets akan aktif dan berjalan tepat waktu untuk babak playoff, tetapi seperti yang dilakukan Winnipeg dalam upaya playoff baru-baru ini, sangat sulit untuk menghindari permainan besar dan rebound tersebut lub.
(Foto Dylan Samberg merayakan gol: James Carey Lauder/Imagne Images)
