Opini: Mengapa tidak banyak orang yang membicarakan alkoholisme di Amerika?

Saya berasal dari keluarga pecandu alkohol. Sepupu pertama saya, Sarah, baru-baru ini meninggal karena alkoholisme pada usia 41 tahun. Sebelum dia, tujuh anggota keluarga besar kami meninggal karena masalah alkohol, termasuk ayahnya, kakek saya, dan kakek saya. Pada suatu hari Thanksgiving, kakek saya pingsan setelah mabuk karena saus dan kentang tumbuk. Sepupu saya sering kali harus menahan ayah mereka di depan pintu setelah makan malam Natal. Ayah menghabiskan malam tahun baru dengan detoks.

Kemabukan keluarga saya sangat menyedihkan sehingga pacar kuliah saya menulis episode Twilight Zone tentang ayah saya berjudul “Kentucky Rye.” Dalam pertunjukan tersebut, karakter utama membunuh seseorang saat mengemudi dalam keadaan mabuk dan dihukum dengan menghabiskan akhirat di penjara di kedai minumannya. Ketika ayah saya berusia 32 tahun, dia membunuh seseorang saat mabuk dalam perjalanan kembali ke kedai minumannya.

Semua orang mengenal peminum berat, terutama di antara 29 juta pecandu alkohol di Amerika Serikat. Pertemuan liburan sering kali melibatkan setidaknya satu orang yang “memiliki beberapa” sebelum mereka tiba. Mereka mengumpat di meja atau tertidur lebih awal di sofa. Mungkin akan ada bisikan di dapur tentang masalah minumnya, seseorang akan mengukir kalkun atau mengeluarkan pai labu.

Perilaku mereka diterima dan mungkin diharapkan dalam budaya kita. Amerika Serikat mempunyai tingkat konsumsi alkohol tertinggi kelima di dunia setelah Latvia, Belarus, Rusia, dan Hongaria.

Di Amerika Serikat, jumlah orang yang kecanduan alkohol 14 kali lebih tinggi dibandingkan jumlah orang yang kecanduan opioid. Dua kali lebih banyak orang meninggal setiap tahun karena overdosis opioid. Mengapa alkoholisme tidak menarik perhatian lebih di negara kita?

Setelah “masa-masa indah”.

24/7 Wall St. pada tahun 2021 situs online menyusun laporan tentang “50 Negara Paling Mabuk di Amerika”. Wisconsin, tempat saya dibesarkan, berada di peringkat ke-41 dalam jajak pendapat ini. Negara bagian asal saya, Manitowoc County, mempunyai tingkat pesta minuman keras sebesar 28,4 persen, yang merupakan tingkat tertinggi ke-10 di Amerika Serikat.

Saya bukan malaikat. Saya mengemudi dalam keadaan mabuk dan menari dalam keadaan mabuk di bar ketika saya masih muda. Tapi aku lari dari Manitowoc. Bukan keluargaku. Baju ayah tidak bisa menahannya, dia berteriak pada laba-laba ungu yang merayap di kakinya saat dia mengalami delirium tremens. Ibu saya menderita sindrom Korsakoff dan kehilangan ingatan jangka pendek akibat konsumsi alkohol. Seorang teman masa kecil saya meninggal dalam kecelakaan sepeda motor setelah seharian minum-minum.

Alkoholisme bersifat turun-temurun, namun dapat dihentikan dengan kesadaran dan pencegahan dini. Kenapa tidak?

Alkoholisme Amerika dirayakan. Mabuk sudah menjadi kebiasaan di masyarakat kita. Mungkin kita terlalu terjebak dalam ilusi “saat-saat indah” yang ditampilkan dalam iklan alkohol dan tidak peduli dengan kematian yang lambat dan tidak terlihat yang terjadi di luar layar. Saat kita menertawakan orang yang selalu mabuk di pesta liburan, kita mengabaikan penderitaan mental keluarga yang mencintai orang yang perlahan-lahan bunuh diri.

Kematian akibat alkohol sedang meningkat, namun pada saat yang sama, kecenderungan untuk mengurangi konsumsi minuman beralkohol atau tidak minum sama sekali juga semakin meningkat. Perusahaan data pemasaran NCSolutions melaporkan bahwa gerakan Januari yang tenang dan kering akan mengejutkan 41 persen orang Amerika yang berencana mengurangi minuman beralkohol pada tahun 2024 untuk meningkatkan kesehatan mental, finansial, dan fisik mereka. Jumlah ini kemungkinan akan meningkat karena penelitian terbaru menunjukkan bahwa minum tiga atau lebih minuman beralkohol per hari sangat terkait dengan kanker.

Biaya untuk keluarga

Seperti kecanduan lainnya, alkoholisme mempengaruhi keluarga. Anak-anak pecandu alkohol masuk sebagai anak yang belum dewasa dan trauma; mencari tahu sendiri bagaimana melakukan pendaratan yang aman. Beberapa tidak berhasil. Sebuah studi tahun 2012 yang diterbitkan dalam jurnal medis Drug and Alcohol Review menemukan bahwa 33% hingga 40% anak-anak yang terkena masalah terkait alkohol dari orang tuanya akan mengembangkan gangguan terkait zat itu sendiri.

Kedua orang tuaku mabuk. (Seorang pecandu alkohol yang baru pulih mengatakan kepada saya, “Orang yang menghadiri pertemuan AA adalah pecandu alkohol. Jika Anda tidak pergi ke pertemuan, Anda akan mabuk.”) Di masa dewasa awal, dampak alkoholisme di masa kanak-kanak menyerang mental saya. kesehatan. , namun saya keluar dari siklus tersebut dengan meninggalkan rumah, mendapatkan pendidikan, menjalani terapi, dan menemukan definisi baru untuk keluarga. Aku berusaha keras untuk keluar, tapi aku tidak pernah bisa melarikan diri sepenuhnya. Harapan hidup saya sebagai anak seorang pecandu alkohol masih lebih rendah dibandingkan dengan anak yang lahir dari orang tua.