Jika kompilasi pertahanan Aaron Wan-Bissaka sudah siap, cuplikan aksi heroiknya melawan Brighton and Hove Albion harus disertakan.
Bek kanan itu menggagalkan upaya Tariq Lamptey dengan sundulan luar biasa di pertandingan terakhir West Ham United sebelum Natal. Wan-Bissaka mungkin sempat mengalami sakit kepala sesaat akibat masalah yang dialaminya, namun kiper Lukasz Fabianski memuji rekan setimnya tersebut. Pantas saja sejumlah suporter pun memberikan tepuk tangan pada Wan-Bissaka. Sebaliknya, permainan sederhana menimbulkan respons serupa.
Bek berusia 27 tahun, yang bergabung dari Manchester United dengan harga £15 juta pada bulan Agustus, telah tampil konsisten musim ini. Dia telah beradaptasi dengan baik terhadap tuntutan Julen Lopetegui agar bek sayapnya dapat memainkan peran yang lebih maju. Dia mencetak gol pertamanya untuk West Ham dalam kemenangan 2-0 atas Newcastle United dan menunjukkan kualitas yang membuatnya menjadi talenta yang dinilai tinggi. Wan-Bissaka juga tidak memasukkan Vladimir Kufal yang sebelumnya menjadi bek kanan pilihan utama.
“Itu adalah ruang yang luar biasa, dan saya bersyukur atas hal itu,” kata Fabianski “Atletis”. “Clean sheet sama pentingnya dengan momen yang mengubah permainan. Aaron membawa energi, kualitas dan kualitas bertahan dan menyerang yang baik. Dia hebat, tapi Anda juga harus menghormati Vladimir. Cara dia merespons (terhadap tangkapan) bagus seiring dengan penampilannya. Persaingan di skuad semakin meningkat dan saya berharap kami terus berkembang sebagai sebuah tim.
“(Dari segi performa) memang pantas. Kami kalah tapi kami menunjukkan semangat untuk bangkit. Lalu setelah menyamakan kedudukan pertandingan sangat terbuka. Anda selalu sedikit kecewa, terutama gol yang seharusnya saya lakukan lebih baik, tapi tim (dan Aaron) membantu saya hari ini.
Wan-Bissaka meninggalkan Crystal Palace ke Manchester United pada 2019 seharga 50 juta pound. Dia berjuang dengan rasa percaya diri dan jauh dari orang yang dicintai. Dia menghabiskan musim panas memikirkan masa depannya bersama keluarganya.
Mereka semua sepakat bahwa awal yang baru diperlukan, dan dia kembali ke London untuk membuktikannya. Itu berakhir dengan kebangkitan karier. Senyumannya kembali dan begitu pula highlight reelnya.
Namun belum terjadi antrean semrawut antar klub untuk merekrut Wan-Bissaka. Tim rekrutmen West Ham, yang dipimpin oleh direktur teknik Tim Steidten, merasa bek tersebut akan menjadi tambahan yang bagus. Wan-Bissaka menggantikan Ben Johnson, yang bergabung dengan Ipswich Town pada Juli setelah kontraknya berakhir. Wan-Bissaka menggambarkan bergabung dengan West Ham sebagai hal yang mudah dan sentimennya saling menguntungkan. Dia tidak pernah menoleh ke belakang sejak debutnya melawan klub masa kecilnya Crystal Palace. Dua gol dan dua assist dalam 16 pertandingan merupakan awal yang menggembirakan.
Wan-Bissaka menantang Kaoru Mitoma dari Brighton untuk merebut bola (Ben Whitley/Getty Images)
Setelah kemenangan Piala Carabao atas Bournemouth pada bulan Agustus, Wan-Bissaka enggan berbicara tentang ambisinya di Inggris. Bek sayap ini belum mendapat panggilan timnas Inggris, tapi mungkin pantas mendapatkannya. Wan-Bissaka membuat lima penampilan untuk Inggris U20 dan U21. Ia juga bermain untuk timnas Republik Demokratik Kongo U20.
Thomas Tuchel, yang resmi mengambil alih jabatan manajer Inggris pada Januari lalu, mengalami masalah di bek kanan. Kyle Walker yang berusia 34 tahun berada dalam fase gelap dalam karirnya dan seragam Manchester City-nya terlepas. Rhys James yang berusia 25 tahun dari Chelsea dan bek Liverpool Joe Gomez, 27, terus berjuang dengan cedera. Kieran Trippier, 34, dari Newcastle, pensiun dari tim nasional pada Agustus.
Bek Arsenal Ben White, 27, bertanya-tanya apakah dia punya niat untuk melanjutkan karir internasionalnya. Opsi kredibel lainnya adalah Trent Alexander-Arnold, 26, dari Liverpool, Tino Livramento dari Newcastle, 22, dan Rico Lewis dari Manchester City, 20.
“Aaron adalah pemain bagus, dia telah memulai era baru dalam hidupnya di sini, dia telah membangun karir baru di West Ham,” kata Lopetegui sebelum kekalahan 5-2 dari Arsenal bulan lalu. “Dia sangat bahagia di sini dan kami sangat bahagia untuknya dan kami percaya padanya. Saat bergabung dengan grup baru, awalnya tidak mudah.
“Pertanyaan ini (tentang pemanggilan Inggris) bukan untuk saya, tapi untuk Tuchel. Saya ingin semua pemain saya berada di tim Inggris. Yang terpenting bagi saya adalah Aaron lapar dan ingin sembuh. Sikapnya memberitahuku bahwa dia bisa mencapai apa pun. “
Pada bulan November, Michail Antonio ditanyai apa yang dibawa Wan-Bissaka ke tim. “Diam,” kata si penyerang dengan riang. Wan-Bissaka melihat humor dalam tanggapannya, namun tanggapannya menonjolkan mentalitas “Saya di sini hanya untuk bekerja”.
Wan-Bissaka bisa dibilang merupakan rekrutan terbaik West Ham musim panas ini. Kedatangan Crisencio Summerville, Guido Rodríguez, Maximilian Kilman, Niklas Fullkrug, Jean-Clair Todibo dan Carlos Soler semuanya berkontribusi pada skuad Lopetegui. Namun Wan-Bissaka-lah yang secara konsisten menunjukkan kemampuannya. Jika dia bisa mempertahankan performanya, dia bisa ditawari kesempatan serupa untuk Tuchel.
(Foto teratas: Charlotte Wilson/Getty Images)
