“Mencetak beberapa gol. Buatlah beberapa pembantu. Jangan mudah terjatuh. Lalu kita bisa bicara. MOT.”
Kapan “Atletis” Ketika ditanya apakah ada jalan kembali bagi Brenden Aaronson di Leeds United pada musim panas, salah satu pembaca memberikan jawaban di atas.
Menyusul degradasi Leeds dari Liga Premier dan satu musim dipinjamkan ke Union Berlin di Bundesliga, Aaronson telah dikonfirmasi untuk kembali lagi ke sepak bola Inggris, kali ini di Championship.
Kata-kata itu menjadi sebuah daftar periksa yang berguna bagi pemain internasional Amerika Serikat itu saat ia mencari penebusan di Elland Road. Jangan salah, pemain berusia 24 tahun itu masih ragu setelah musim debut 2022-23 itu dan jauh dari kata dicintai penggemar. Namun ia berhasil memantapkan dirinya sebagai pemain yang akan membuat perbedaan signifikan bagi tim asuhan manajer Daniel Farke.
Penghitungan Aaronson untuk musim 2024-25 kini mencapai enam gol dan dua assist dalam pertandingan kandang terakhir pra-Natal hari Sabtu, kekalahan 4-0 dari Oxford United.
Dalam semangat perayaan, mungkin inilah saatnya untuk ngobrol lagi tentang apakah Aaronson telah melakukan hal yang mustahil dan menemukan jalan kembali dari tempat yang sangat dingin bersama para penggemar Leeds.
Dalam pertandingan persahabatan bulan Agustus melawan Valencia, pemain Amerika dan Max Wober yang sama-sama tidak dicintai tampaknya sudah lama terpesona oleh pendukung tuan rumah mereka. Mereka memenuhi klausul dalam kontrak mereka dan termasuk di antara mereka yang meminjamkan Leeds ke klub Jerman Union dan Borussia Mönchengladbach musim panas lalu. masing-masing – daripada mencoba membantu mereka mendapatkan promosi cepat ke Liga Premier.
Tidak ada yang mengharapkan pemain pinjaman dari Leeds untuk kembali ke Yorkshire setelah satu tahun, tetapi Aaronson dan bek Austria Wober kembali setelah pembicaraan positif dengan bos Farke dan keinginan untuk membuktikan nilai mereka di Inggris.
Aaronson menyukai orang yang mengenalinya. Dia berkata “Atletis” pada bulan Juni dia merasa memiliki “urusan yang belum selesai di Leeds” dan siap menghadapi kritik yang diperkirakan akan datang padanya.
Aaronson beraksi melawan Oxford pada hari Sabtu (George Wood/Getty Images)
Musim kasta kedua menjadi salah satu pembelajaran dan penampilan positif bagi mantan gelandang Red Bull Salzburg yang telah menandatangani kontrak dengan timnas Austria pada musim panas 2022. semangat berlari dan kreativitas menyerangnya terbukti bermanfaat bagi tim.
Meskipun Leeds sedang mencari pengganti Rutter musim panas ini – sebagai perbandingan, pilihan utama Sheffield United, Gustavo Hamer, mencetak lima gol dan lima assist musim ini – Aaronson telah memperjelas posisinya .
Selama masa jabatan Farke, ia harus belajar bahwa intensitas tidak selalu sama dengan efisiensi. Ada cara untuk menyalurkan tekanan berlebihan pada bola dan pendekatan terus-menerus yang membuatnya cocok untuk tim Red Bull. Ketika ditanya tentang penampilan Aaronson, Farke terbuka tentang hal itu, merasa semangat ekstra yang perlu ditunjukkan Leeds berguna, serta menunjukkan di mana ia bisa berkembang.
“Kadang-kadang dia berlari terlalu banyak sehingga kadang-kadang dia membebani sayap dan itu berpengaruh pada momen-momen yang menentukan, karena dia tidak selalu berada di tempat yang paling penting: di samping striker, dia bisa melakukan segalanya,” kata Farke pada November. “Dengan niat yang baik, terkadang dia memiliki banyak energi sehingga dia cenderung berlari terlalu jauh daripada menunggu bola datang kepadanya, membiarkan lawan tergelincir dan kemudian menerima bola dalam posisi yang jauh lebih baik.
“Ini hanya tentang perasaannya terhadap posisinya, usianya, dan dia memainkan sepak bola yang berbeda untuk tim yang biasanya bermain lebih hemat.
“Saya menyukai energi dan beban kerjanya, tapi terkadang dia perlu menyalurkannya ke area yang benar-benar penting (…) Jika Anda selalu bermain sepak bola dengan kecepatan 100, bersikaplah tenang dan tenang saat ini. Itu sulit. Kami mengerjakannya karena kami tidak ingin mengambil kekuatannya, kekuatannya, tapi jika dia bisa melakukannya, dia akan berada di level tertinggi.”
Aaronson telah meningkat, meskipun pada level permainan yang lebih rendah, dibandingkan terakhir kali penggemar Leeds melihatnya untuk klub.
Di musim debutnya, Aaronson mencetak satu gol dan tiga assist dalam 36 pertandingan liga, 28 di antaranya untuk tim yang terdegradasi. Musim ini di Championship, dia dijamin menjadi starter – beban kerja yang berat untuk klub dan negara.
Masih ada saat-saat di mana dia kurang tenang untuk mengambil keputusan terbaik saat menguasai bola, namun penampilannya melawan Oxford bisa dibilang yang terbaik musim ini. Leeds-lah yang menjadi penanda ketika harus merekrut pemain bernomor punggung 10 lainnya di jendela Januari.
Grafik di atas menunjukkan touchdown Aaronson di semua pertandingannya musim ini, yang mencerminkan kekuatan dan kemampuannya dalam bergerak di lapangan. Menemukan ruang yang tepat adalah sesuatu yang telah banyak dia kerjakan bersama Farke dan hubungannya dengan manajer bermanfaat bagi perkembangan individunya musim ini.
“Kami memiliki hubungan yang baik, tidak hanya dengan pelatih (Farke), tapi dengan semua pelatih,” kata Aaronson usai pertandingan melawan Oxford. “Saya sangat menikmati bekerja dengan mereka dan dia luar biasa, dia memberi saya kepercayaan diri yang besar. Kepercayaan diri pelatih sangat besar bagi para pemain. Itu sangat berarti. Kami berbicara tentang apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik dan apa yang perlu saya perbaiki.
“Bagi saya, ini tetap tentang mencetak gol dan assist serta menempatkan diri saya di titik penalti karena terkadang saya mendapat sedikit…Saya sangat ingin menguasai bola sehingga saya meninggalkan posisi. Namun di babak pertama saya harus bersabar, tetap berada di saku dan berada di sekitar gawang, karena ada kemacetan di tengah. Saya mencapai tujuan saya dengan bersabar dan tetap waspada.
Dengan kontribusi berarti lainnya dalam penampilan tim yang komprehensif melawan tim peringkat kedua Oxford, Aaronson membuktikan dirinya berharga bagi Farke dan dengan senang hati melanjutkan perjuangan yang telah menempatkannya di jalur penebusan bersama para penggemar Leeds.
Dia belum mencapai set lengkap, tetapi Aaronson akan berusaha membuktikan bahwa dia mampu sukses di level ini, bahkan jika dia mengucapkan selamat tinggal kepada Farke dan melanjutkan rekor kemenangannya di peringkat kedua Leeds.
(Foto teratas: George Wood/Getty Images)
