Ketika bola lepas di lini tengah, pemain Southampton Flynn Downes terpecah antara memenangkan penguasaan bola atau mundur ke wilayah pertahanannya sendiri.
Ivan Juric bangkit dari tempat duduknya di tribun Johnny Haynes dan mendesak sang gelandang untuk berjudi: “Ayo, ayo!” dia berteriak. Keputusan Downes untuk mengambil jalan berbeda adalah “Dai cazzo!” (“Ayo!
Meskipun teriakannya tidak terdengar dalam keributan kolektif di Craven Cottage, Yurik kecewa karena resolusi pasif ini tidak dapat dilanjutkan. Juric, yang mencetak satu poin dalam hasil imbang 0-0 melawan Fulham, menyaksikan pertandingan dari tribun, belum menerima izin kerja, jadi dia mungkin melihat sekilas sesuatu saat dia hendak melakukan penggulingan. Tertinggal delapan poin dari Leicester City di peringkat ke-17.
Di bawah mantan manajer Russell Martin, Southampton menjadi pusat salah satu perang budaya yang paling banyak dibicarakan di liga. Ketika klub pantai selatan itu mencetak kesalahan pertama dari 11 kesalahan mereka, para kritikus mempertanyakan komitmen Martin terhadap prinsip-prinsipnya, terutama komitmennya untuk bermain dari belakang.
Martin menegaskan gayanya telah terangkat dari Championship dan tidak ada alasan untuk menyimpang dari apa yang diketahui dan dilakukan oleh para pemainnya saat direkrut. Setelah 15 pertandingan, kebobolan 36 gol dan kekalahan memalukan 5-0 di Tottenham, petinggi klub memutuskan sudah waktunya untuk perubahan.
Bos sementara Simon Rusk telah berupaya mengembalikan Southampton ke jalur yang benar sejak mengambil alih. Kekalahan 2-1 hari Rabu dari Liverpool di Piala Carabao menyoroti semangat juang dalam tim – anugerah kualitas di bawah asuhan Martin tetapi sering kali anugerah gol yang bisa dihindari menurun setelah melakukan a.
Semangat itu kembali terlihat saat melawan Fulham untuk bertahan dengan komitmen dan intensitas di fase akhir pertandingan saat tim London barat itu berusaha keras untuk mencetak gol kemenangan. Alih-alih mengatur babak ketiga dengan umpan-umpan pendek berbahaya dari kiper, Aaron Ramsdale menggunakan sarung tangan empat jari di tangan kirinya yang membuatnya absen dalam kekalahan 2-0 di Wolverhampton Wanderers. Wanderers mengirim bola melebar hampir di setiap kesempatan pada 9 November.
Aaron Ramsdale mengenakan sarung tangan khusus di tangan kirinya (Foto oleh Clive Rose/Getty Images)
Dari 35 operan yang dilakukan Ramsdale melawan Fulham, 31 diantaranya merupakan umpan panjang dan dia menyelesaikan sembilan umpan. Melawan Wolves, Ramsdale melakukan 89 persen percobaan dari 37 operannya dan hanya delapan yang merupakan umpan panjang. Meskipun ada kontak terbatas antara Rusk dan Juric menjelang pertandingan, perubahan mentalitas dan filosofi telah membuat Southampton menyamai reputasi pemain Kroasia itu selama masa kepelatihannya di Italia.
Dalam wawancara pertamanya sebagai manajer Southampton, Juric menguraikan pendekatannya terhadap sepak bola, menekankan pentingnya bersikap “agresif”. Meskipun kualitas tersebut mungkin telah menarik perhatian yang tidak diinginkan dari manajer sebelumnya Nathan Jones, yang sering menggunakannya dalam konferensi pers selama bertugas empat bulan pada musim 2022-23, ia telah mencatatkan finis di papan tengah Serie A berturut-turut prinsip. dengan Torino.
Di bawah Juric musim lalu, Torino hanya kebobolan 36 gol di Liga Italia, finis kesembilan di belakang trio Liga Champions Inter Milan (22), Juventus (31) dan Bologna ” (32) kekalahan – sementara Southampton hanya kebobolan 17 pertandingan musim lalu. Kesuksesan relatifnya di Turin membuatnya pindah ke Roma pada bulan September, di mana ia gagal merekrut pemain yang berbakat secara teknis. Dia dipecat dua bulan kemudian setelah empat kemenangan dalam 12 pertandingan liga.
Di babak pertama hari Minggu, Yurik memerintahkan pemain sayap kanan Yukinari Sugawara untuk berpasangan dengan salah satu dari dua penyerang split, Tyler Dibling, untuk menyerang dari sayap kanan. Dalam situasi yang aneh, mereka dipertemukan kembali di lini tengah Fulham, dengan Yurik, yang sebagian besar berbicara bahasa Italia, meneriakkan “Bravo”. Ketika dia tidak menguasai bola, Sugawara dipanggil untuk menutup lawan dengan cepat alih-alih jatuh ke posisi bertahan – yang membuat Yurik kurang peduli dalam membangun umpan-umpan pendek daripada memenangkan bola tinggi-tinggi untuk memicu peluang umpan cepat.
Tanpa kesempatan bekerja sama dengan para pemain di tempat latihan, Yurik belum sempat memperkenalkan idenya kepada tim, dan ada kalanya sisa-sisa gaya Martin membuat wakilnya frustrasi. Entah itu karena kurangnya penguasaan bola, keengganan untuk menyerah pada tekanan agresif, atau kurangnya respon cepat dari pemain menyerang ke ruang terbuka, Juric menunjukkan keinginannya untuk berakselerasi, baik itu untuk meregangkan pertahanan Fulham dengan sprint ke ruang terbuka. . pendekatan di semua bidang.
Namun, waktu tidak berpihak padanya. Southampton akan menghadapi West Ham United di kandang pada 26 Desember dan bertandang ke Crystal Palace pada akhir pekan. Mengingat keadaan mereka, kedua pertandingan harus dilihat sebagai peluang untuk mencatat kemenangan yang sangat dibutuhkan. Namun, tidak adil dan tidak realistis untuk mengharapkan Juric segera sukses dengan tim yang direkrut berdasarkan prinsip Martin.
Seminggu sebelum pemecatannya, pakar Inggris Jamie Carragher menyamakan manajer yang secara taktis dogmatis seperti Martin seperti mengenakan kaos dan celana pendek di tengah hujan.
“Saya bangun setiap pagi dan berharap matahari bersinar, jadi saya bisa mengenakan celana pendek dan kaos.” Carragher berbicara di Sky Sports setelah Tottenham dikalahkan 4-3 oleh Chelsea. “Tetapi jika hujan, pakailah mantelmu. Anda tidak bisa hanya memiliki satu ide tentang cara bermain; tidak berhasil.”
Dalam diri Yurik, Southampton telah menemukan pelatih yang lebih ideologis dibandingkan kaos.
(Foto teratas: Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
