PHILADELPHIA – Sekilas, situasinya biasa saja. Prospek muda – dalam hal ini, pemain bertahan berusia 22 tahun dan pemain pilihan putaran kedua tahun 2020 Emil Andrae – tergores pada hari Jumat setelah gagal mempertahankan level permainan yang cukup konsisten untuk pelatih Philadelphia Flyers dan akhirnya diturunkan ke AHL. John Tortorella.
“Itu adalah sedikit perjuangan dengan puck, sedikit perjuangan tanpa puck,” kata Tortorella tentang Andrae pekan lalu. “Kami harus berhati-hati dalam melatih orang seperti ini.”
Secara logistik, menugaskan kembali Andrae adalah jalan yang paling sedikit hambatannya. Dia adalah satu-satunya pemain bertahan yang tidak mendapatkan keringanan, dan Flyers tidak memiliki penyerang cadangan untuk Sean Couturier, yang melewatkan kemenangan 5-4 perpanjangan waktu pada hari Sabtu karena alasan pribadi. Olle Licksell, yang dipanggil untuk menggantikan Couturier pada hari Sabtu, mendapat janji lain pada hari Minggu tetapi bisa kembali setelah liburan Natal karena klub membutuhkan striker tambahan (Nick Deslauriers, yang tidak bermain sejak 9 November, kemungkinan besar akan absen. keluar karena cedera). Kecuali jika Flyers melepaskan penjaga gawang No. 3 Ivan Fedotov atau mengalami cedera lain, Andrae bisa bertahan bersama Lehigh Valley Phantoms setidaknya selama satu musim.
Meski keputusan menurunkan Andrae lebih kontroversial jika menyangkut kinerjanya. Andrae menjadi pasangan pertahanan kedua yang solid dengan Rasmus Ristolainen, secara teratur bermain lebih dari 20 menit setiap malam, dan dari 7 November hingga 30 November, Flyers bermain 8-0-2 dengannya (dia bersamanya) selama peregangan itu -cedera tubuh selama dua pertandingan, kekalahan regulasi dari Colorado pada 18 November dan Carolina pada 20 November). Mereka secara keseluruhan 11-6-3 musim ini ketika Andrae berpakaian; Jika bukan 4-9-1.
Selain kemenangan dan kekalahan, hampir setiap metrik lanjutan yang tersedia untuk umum menunjukkan pemain yang tetap menjadi roda penggerak penting, bahkan jika pemain tersebut telah melalui pasang surut baru-baru ini. Sejujurnya, di luar Travis Sanheim dan mungkin Ristolainen, Andrae adalah gelandang terbaik mereka selama sekitar satu setengah bulan sebelum kembali ke Lehigh Valley.
Tortorella bisa mengatakan apa pun tentang Andrae yang perlu bermain lebih baik, dan dia tidak salah. Permainan Andrae sedikit menurun pada pertengahan Desember. Selain itu, Andrae dikalahkan oleh Mathieu Olivier dari Columbus pada pertandingan tanggal 10 Desember, sebuah pengingat bahwa ia masih perlu meningkatkan kesadarannya di atas es untuk menghindari cedera serius. Mendapatkan lebih banyak menit bermain dengan Phantom tentu tidak akan menyakitinya, dan itu juga akan memberinya kesempatan untuk bermain dalam penalti kill, sesuatu yang tidak dia lakukan dengan Flyers.
Tapi Tortorella juga menempatkan Andrae di posisi yang sulit sebelum pergantian pemain, mencakarnya tiga kali berturut-turut dalam kekalahan 7-3 Flyers atas Los Angeles Kings Kamis lalu Andrae bergulat malam itu, tapi dia tidak bermain selama sembilan hari.
Jadi apa yang terjadi di sini?
Hanya ada satu alasan tim seperti Flyers akan memindahkan pemain seperti Andrae pada saat ini di musim ini. Baik atau buruk, mereka lebih fokus pada pembangunan kembali yang sedang berlangsung daripada memenangkan pertandingan hoki mereka saat ini.
Bukan hanya cara mereka memperlakukan Andrae. Misalnya Cam York. Ya, pemain bertahan muda ini kesulitan menemukan alur permainannya setelah absen lebih dari sebulan karena cedera tubuh bagian atas, terutama saat kalah dari Flyers di Minnesota pada 14 Desember dan Detroit pada 18 Desember. Tapi Yorke sudah memantapkan dirinya sebagai pemain pengganti. bagian dari masa depan. The Flyers pasti akan memperpanjang batas waktu agen bebas terbatas, dan dia akan mendapatkan lebih dari gajinya saat ini sebesar $1,6 juta.
Cam York menjalani pertandingan yang sulit melawan Detroit pada 18 Desember. (Tim Lebih Lengkap/Gambar)
Tapi alih-alih membiarkan Tortorella bermain melawan York, dia seharusnya menyampaikan maksudnya. Dia menginginkan lebih banyak peluang dari York, yang dia tegaskan dalam komentar pra-pertandingannya pada hari Sabtu.
“Saya menghormati dan akan selalu menghormatinya atas cara dia tumbuh,” katanya. “Tetapi itu adalah kemacetan yang ada dalam dirinya saat ini. Dia tidak bisa berhenti. Tidak ada jalan kembali yang diperbolehkan.’
Dengan kata lain, ini bukan berarti mereka adalah tim yang lebih baik, bahkan dengan tersingkirnya York. Dia harus terus berkembang agar bisa menjadi pesaing konsisten yang diharapkan oleh Flyers dalam beberapa tahun ke depan.
Sejujurnya, itu bukan kritik kecuali Anda ingin Flyers berusaha sekuat tenaga untuk lolos ke babak playoff, yang minggu lalu dipersulit dengan kekalahan tiga kali berturut-turut. Tim seperti Ottawa dan Boston bermain jauh lebih baik sejak awal musim.
Presiden operasi hoki Flyers Keith Jones dan manajer umum Daniel Briere masih dalam mode pengumpulan data, mencoba memutuskan apakah mereka harus menjadi bagian dari klub dalam jangka panjang. Itu berarti pemain seperti Jamie Drysdale, yang mereka peroleh dengan harga tinggi, dan Egor Zamula, yang tidak dibebaskan, saat ini dikalahkan oleh pemain seperti Andrae. Pada titik ini dalam pembangunan kembali mereka, Flyers tidak akan melewati rintangan dengan daftar mereka untuk memenangkan pertandingan di bulan Desember.
Kedua quarterback yang seharusnya absen Andrae berjuang keras pada hari Sabtu. Drysdale minus-3, termasuk kesalahan pada dua gol Columbus, sementara Zamula melepaskan tembakan dari titik terbuka lebar yang tingginya 10 kaki dan melebar dari gawang dalam waktu singkat untuk membersihkan garis ofensif pada power play. Memaksa Flyer untuk membersihkan zona.
Sangat mengejutkan bahwa kamerad sayap kiri Zamula masih berada di barisan atas Andrae. Kecuali jika Anda berpikir menempatkan York, Andrae, dan Drysdale dalam permainan yang sama membuat mereka memiliki garis biru yang sangat kecil, tidak ada argumen logis yang membuat Flyers menjadi tim yang lebih baik — Tortorella menyangkal bahwa dia khawatir tentang kapan hal itu akan terjadi. tanya beberapa minggu lalu.
The Flyers tampaknya telah memutuskan bahwa jika hasil akhir dari penugasan kembali Andrae berarti lebih banyak kerugian dalam waktu dekat, biarkan saja. Dalam jangka panjang, hal ini bisa menguntungkan mereka, terutama jika Andrae melanjutkan pekerjaannya bersama Phantom dan kembali sebagai pemain yang lebih berkembang dan konsisten.
Sementara itu, kesalahan roster awal dan keputusan susunan pemain dapat merugikan Flyers selama berbulan-bulan mendatang. Poin bulan Desember sama berharganya dengan poin bulan April, seperti yang mereka katakan. Kehadiran Andrae di Lembah Lehigh membuat pengambilalihan mereka semakin sulit.
(Foto teratas: Emile Chinn/Getty Images)
