ARLINGTON, Texas – Ketika Dallas Cowboys turun ke lapangan untuk menjamu Tampa Bay Buccaneers pada Minggu malam, musim sudah berada di peti mati bagi tim tuan rumah. Harapan pascamusim Cowboys berakhir dengan kemenangan detik terakhir Washington Giants atas Philadelphia Eagles. Kampanye 2024 berakhir dalam dua minggu dengan musim reguler di kandang melawan Chiefs.
Meski tidak mendapatkan keuntungan apa pun, Cowboys memainkan merek sepak bola yang terinspirasi. Seperti yang dikatakan oleh penerima Bucs, Mike Evans setelah pertandingan, “Mereka bermain seolah-olah mereka mencoba untuk lolos ke babak playoff, dan kami tidak melakukannya.”
Sementara beberapa orang melihat kemenangan 26-24 merugikan posisi draft Cowboys, produksi Minggu malam di lapangan lebih penting untuk kesuksesan di masa depan daripada beberapa permainan draft. Banyak playmaker Bucs yang terikat kontrak pada tahun 2025 dan akan menjadi bagian dari tim tahun depan. Yang lain sudah habis kontraknya tetapi harus mempertimbangkan untuk memperpanjang karir bermain mereka di Dallas.
Mari kita lihat tiga tokoh penting dari kedua kategori yang berkontribusi terhadap kemenangan tersebut.
Masuk lebih dalam
Cowboys, yang tersingkir dari babak playoff, mengatakan apa yang harus mereka mainkan dalam 2 minggu terakhir
Sudah di lipatan
Mikha Parsons
Tidak diragukan lagi di mana inti dari pertahanan ini. Parsons bisa menjadi pemecah permainan setiap minggunya. Salah satu permainan yang mengubah permainan terjadi pada drive pertama kuarter ketiga, ketika Bucs mengambil alih penguasaan bola setelah turun minum, 23-14. Setelah penalti, mereka pindah ke garis 25 yard Dallas, tetapi mereka masih kembali ke garis 35 yard di lapangan. Pada posisi kedua dan ke-19, Parsons memecat Baker Mayfield, menempatkan Bucs di posisi ketiga dan ke-40. Bucs melakukan tendangan dan Cowboys melaju untuk mencetak gol penting pada drive berikutnya.
Parsons menjadi berita utama minggu ini karena komentarnya tentang perpanjangan kontraknya. Cowboys memiliki Parsons dalam opsi tahun kelima pada tahun 2025, tetapi sulit untuk melihat skenario di mana Parsons bermain pada tahun 2025 tanpa menyelesaikan perpanjangan monster. The Cowboys harus menanggapi keinginan Parsons untuk mencapai kesepakatan dan menandatangani perpanjangan kontrak.
Darron Hambar
The Cowboys berada dalam posisi sulit dengan Bland, yang akan memasuki tahun terakhir kontrak kepelatihan kepala rookie pada tahun 2025. Karena dia terpilih pada putaran kelima pada tahun 2022, tidak ada opsi tahun kelima. Kantor depan perlu segera mengambil keputusan. Bland bisa dibilang menjadi cornerback terbaik tim, tetapi Dallas mengontrak Trevon Diggs dengan perpanjangan lima tahun hanya beberapa bulan sebelum musim Bland 2023, jadi sudah ada masalah besar di ruang cornerback.
Namun efektivitas Bland tidak bisa dianggap remeh.
Di awal melawan Bucs, dia hampir melakukan intersepsi zona merah. Bland jauh dari sempurna melawan Hall of Famer Evans masa depan, tapi dia secara konsisten berada dalam posisi untuk bermain. Kemudian, dengan permainan yang dipertaruhkan, Bland membuat permainan untuk mengakhirinya.
Ada hampir dua menit tersisa sebelum Bucs melakukan tembakan lapangan dan memenangkan pertandingan. Pada permainan pertama, Mayfield memisahkan diri dan memeriksanya untuk berlari kembali ke Rachaad White. Bland hanya bisa berebut dan membatasi White hingga jarak 5 yard dan kehabisan waktu, tapi dia gagal menguasai bola. Dalam satu gerakan, Bland merebut bola dari White dan memulihkannya, mengamankan kemenangan bagi Dallas.
Cornerback tidak mengubah banyak hal untuk tim secara keseluruhan, dan itu lebih dari sekedar kehadiran Bland, tetapi Cowboys memiliki rekor 4-1 sejak dia melakukan debut musimnya.
DaRon menguncinya đź”’
đź“ş: #TBvsDAL di NBC
📲: Streaming di NFL+ pic.twitter.com/GPFQfno0PL— Koboi Dallas (@dallascowboys) 23 Desember 2024
Brandon Aubrey
The Cowboys menandatangani kontrak tiga tahun dengan Aubrey pada tahun 2023, yang berarti tahun 2025 akan menjadi tahun terakhir Aubrey sebelum menandatangani kontrak baru. Cowboys mungkin bermain lambat dengan Aubrey dan menerapkan label waralaba padanya di offseason 2026, tapi dia adalah pemain berusia 29 tahun yang merupakan pemain terbaik, jika bukan yang terbaik, di posisinya.
“Dia adalah senjata yang nyata,” kata quarterback Cooper Rush. “Kami pasti dimanjakan. … Anda mendapatkan tas, tidak terlalu besar. Anda berpikir, “Oh, kita sudah keterlaluan.” Anda berpikir, “Oh, kami berusia 40-an.” Dia berkata, “Yah, itu lebih jauh bagiku.” Dia bilang begitu. Jadi ini adalah senjata.”
Kansas City Chiefs memperpanjang offseason terakhir Harrison Butker. Para Cowboy sebaiknya mengambil jalan itu dan melakukan sesuatu dengan Aubrey. Dia kembali menghancurkan pada hari Minggu, mengkonversi keempat upaya field goalnya, 58 yard, 53 yard, dan 49 yard.
Penawaran yang sudah habis masa berlakunya
Jourdan Lewis
Tidak ada cukup superlatif bagi Lewis untuk menjelaskan tidak hanya permainannya, tetapi keseluruhan ceritanya. Dua tahun lalu, Lewis mengalami cedera kaki yang mengancam kariernya. Sejak itu, dia menjadi bintang di Cowboys sekunder dengan kehadiran dan kemampuan.
Diggs melewatkan sebagian besar musim lalu dan setengah tahun ini. Bland juga melewatkan lebih dari separuh musim ini. Lewis konsisten dan dia bermain di level yang sangat tinggi, game in dan game out. Jika mempertimbangkan semuanya, penampilan Lewis pada pertandingan hari Minggu mungkin merupakan yang terbaik dalam kariernya.
“Anda mengira dia bisa bangkit kembali dari cederanya dan permainannya selama dua tahun terakhir, ini (penghalang) adalah momen terbesarnya atau pertandingan terbesarnya tahun ini,” kata McCarthy. “Itu sangat besar.”
Tertinggal 26-17, Bucs masuk ke lini tengah. Mayfield melakukan lemparan jauh ke zona akhir, di mana Lewis berhadapan satu lawan satu dengan Jalen McMillan. Lewis tidak hanya mematahkan umpan dan menghindari gangguan umpan, ia berhasil melakukan salah satunya rintangan terbaik musim ini. Pelanggaran Bucs menemukan pijakannya dan mencetak gol pada drive berikutnya, jadi jika Lewis tidak melakukan permainan ini, ada kemungkinan besar drive tersebut tidak akan berakhir dengan baik untuk Dallas.
Lewis akan berusia 30 tahun ketika musim depan dimulai, dan Cowboys telah membayar besar kepada Diggs dan membuat keputusan untuk Bland, 25. Tapi Lewis adalah pemain berbudaya yang bisa berpengaruh di ruang ganti seperti halnya di lapangan. Dalam kedua kasus tersebut, efek ini patut dicontoh.
Jourdan Lewis (2) memilih waktu yang tepat untuk mendapatkan tangkapan pertamanya musim ini. (Tim Heitman/Gambar)
Cooper terburu-buru
Minggu malam bisa menjadi penampilan terbaik Rush musim ini saat ia pindah ke 4-3 sejak mengambil alih tim 3-5 dari Dak Prescott pada awal November. Rush sibuk, menyelesaikan setidaknya satu operan ke delapan penerima, empat di antaranya memiliki jarak lebih dari 20 yard. Dia bermain tanpa turnover (meski umpan di akhir kuarter keempat hampir merusak pesta).
“Sangat penting baginya untuk bermain bagus karena tekanan dan skema yang berlebihan,” kata pelatih kepala Mike McCarthy. “Mereka akan menumpukkannya padamu dalam permainan lari. Mereka menantang Anda untuk membuangnya.”
Bucs memiliki pertahanan lari yang solid, yang terlihat di lembar statistik saat Cowboys rata-rata mencetak 31 yard dengan 1,6 yard per carry. Tapi Tampa Bay datang dengan pertahanan umpan peringkat ke-30, dan Rush memanfaatkannya, dengan andal dan konsisten mengukirnya dengan umpan di setiap level. Seperti yang kami tulis minggu lalu, Rush mengajukan alasan kuat untuk menjadi cadangan Cowboys pada tahun 2025.
Chauncey Holston
Cowboys perlu membuat keputusan defensif akhir tahun ini. Osa Odighizuwa menandatangani kontrak baru dan telah menunjukkan kemampuannya musim ini. Masa depan DeMarcus Lawrence di Dallas dipertanyakan karena kontraknya berakhir setelah absen hampir sepanjang musim. Cowboys akan mendapatkan kembali Sam Williams, tetapi berisiko jika dia mengandalkan konsistensi. Cowboys menyukai apa yang mereka miliki di Marshawn Kneeland, tetapi dia belum mengumumkan bahwa dia akan datang ke NFL.
Holston memanfaatkan peningkatan peran tersebut dan memiliki performa yang kuat melawan Bucs. Tekelnya yang gagal di awal mungkin menghantuinya, namun ia menebusnya dengan banyak permainan bagus — melawan laju dan umpan. Dia menyelesaikannya dengan enam tekel, satu karung, satu tekel untuk kekalahan, satu defleksi operan, dan satu pukulan quarterback.
(Foto Terbaik Cooper Rush: Tim Heitman/Gambar Gambar)
