NEW ORLEANS — Trey Murphy III menghabiskan waktu berjam-jam di gym untuk mempersiapkan diri.
Di NBA, keputusan yang dapat mengubah penguasaan bola, permainan, atau bahkan musim sering kali dibuat dalam sekejap mata. Pemain terbaik harus melakukannya sesering mungkin sehingga menjadi kebiasaan.
Bagi Murphy, pilihan-pilihan ini menjadi pusat perkembangannya dalam beberapa tahun terakhir. Dalam empat musim pertamanya sebagai pemain profesional, Murphy terus berkembang karena ia menjadi lebih nyaman dalam menentukan kapan harus mengemudi, kapan harus menembak, dan menjaga agar bola tetap bergerak saat bola bergulir ke arahnya.
“Ini hanya tentang memperlambat permainan sebanyak mungkin dan membaca apa yang diberikan pertahanan kepada Anda,” kata Murphy dalam wawancara satu lawan satu. “Itu adalah area yang selalu saya coba untuk menjadi lebih baik.”
Karena tanggung jawab ofensifnya meningkat dalam beberapa minggu terakhir, Murphy telah melakukan pembacaan cepat lebih dari sebelumnya dalam serangan Pelikan. Sementara timnya masih berada dalam rekor terburuk 5-25 dalam kekalahan perpanjangan waktu dari Denver Nuggets pada hari Minggu, kedewasaan Murphy adalah salah satu dari sedikit titik terang yang dapat dinantikan oleh Pelikan masa depan Murphy, yang merupakan pemain Pelikan 2024-25, meninggalkan pertandingan hari Minggu di kuarter ketiga karena cedera pergelangan kaki kiri dan tidak kembali.
Di masa lalu, kesuksesan Murphy di New Orleans terutama menjadi pelengkap dominan yang membuat hidup lebih mudah bagi bintang Pelikan Zion Williamson dan Brandon Ingram. Ukuran Murphy (6-kaki-9, 215 pon), atletis, dan tembakan luar yang superior membuatnya ideal untuk opsi No.1 mana pun.
Namun dengan Williamson dan Ingram yang absen tanpa batas waktu karena cedera, Murphy harus mencetak lebih banyak gol lagi. Meskipun Pelikan kesulitan, dia merespons dengan baik di bawah tekanan. Dalam 13 pertandingan terakhir, ia mencetak rata-rata 20,2 poin, 4,7 rebound, dan 2,5 assist. Yang membuat kemajuannya semakin penting adalah Murphy tidak pernah merasa nyaman dengan bola di tangannya. Dia jauh lebih efektif sebagai ancaman off-ball yang menyerang pertahanan dalam mode kram.
Untuk tetap menjadi ancaman mencetak gol yang konsisten, ia perlu menemukan momen di mana ia memiliki cukup ruang untuk mengejar dan mengarahkan, atau membiarkan tembakan tiga angka terbang ketika pertahanan memberinya cukup ruang. Meskipun Pelikan telah menekankan untuk membuatnya lebih terlibat, dia harus memberikan pengaruh dalam peluang yang terbatas dibandingkan rekan satu timnya lainnya.
Dengan masa depan tim yang sangat tidak pasti, memiliki pemain seperti Murphy yang berkembang menjadi pencetak poin 17-20 yang andal membuat jalan ke depan menjadi jauh lebih rumit. Secara khusus, membuktikan bahwa ia dapat mencetak angka-angka tersebut tanpa harus menjadi bintang drag untuk menciptakan penampilannya akan menjadi kemajuan yang signifikan dalam permainannya.
“Kami semua bangga pada Trey dan apa yang telah dia bawa ke tim dan program kami sejak dia tiba di sini. Itu tumbuh setiap tahun. “Dia menjadi dewasa di depan mata kita,” kata pelatih Pelicans Willie Green. “Bahkan ketika kita menghadapi perjuangan dan tantangan tahun ini, dia tetap menjadi salah satu pemimpin kita. Dia berbicara saat latihan dan sesi film. … Dia secara konsisten melakukan permainan yang tepat dan mendorong rekan satu timnya untuk melakukan hal yang sama.”
New Orleans merekrut Murphy pada tahun 2021, mengetahui bahwa dia akan membutuhkan waktu untuk mengembangkan permainannya dan menjadi ancaman ofensif yang serbaguna. Seperti sayap lain di liga, Murphy datang dengan ukuran besar dan atletis, tapi ada lubang dalam permainannya.
Satu hal yang membedakannya adalah reputasinya sebagai penembak jitu yang secara konsisten melepaskan tembakan dari luar garis tiga angka. Mengetahui hal ini, tim berusaha mendorongnya keluar garis hampir setiap kali dia menyentuh bola.
Sebagai tanggapan, Murphy lebih mengandalkan kemampuannya dalam memikirkan pertahanan dan melakukan permainan secara acak. Ini telah menjadi aspek kunci dari permainannya tahun ini karena tim lebih fokus untuk mempertahankannya di garis 3 poin daripada yang perlu dikhawatirkan oleh Williamson atau Ingram.
Musim lalu, Murphy mencetak 20+ poin dalam 13 pertandingan dan setidaknya lima lemparan tiga angka dalam 10 pertandingan tersebut. Dia mencetak 20 poin atau lebih delapan kali musim ini, hanya membuat lima atau lebih lemparan tiga angka dalam salah satu pertandingan tersebut. Dia juga mencapai garis lemparan bebas, mengerahkan seluruh bebannya meskipun dia melihat penjaga yang lebih kecil menghalangi jalannya.
TREY MURPHY PANTAI KE PANTAI SLAM pic.twitter.com/C8R7YZb3zx
— Pelikan New Orleans (@PelicansNBA) 15 Desember 2024
“Saya pikir pekerjaannya menunjukkan. Dia selalu bekerja di gym dan di ruang angkat beban dan itu membuahkan hasil,” kata pemain sayap Pelikan, Herb Jones. Kami belum melihat tas (ofensif) berkembang perlahan, tapi itu adalah sesuatu kita telah melihatnya selama ini.”
Murphy selalu bangga bisa menambahkan sedikit nuansa pada permainannya setiap musim panas saat bekerja dengan pelatih lamanya Drew Hanlen, tetapi musim panas lalu menghadirkan tantangan berbeda baginya.
Saat negosiasi kontrak dengan Pelikan semakin dekat, Murphy menghindari latihan kontak hampir sepanjang musim panas untuk memastikan dia sehat untuk musim ini. Hal ini menyulitkannya untuk mendapatkan beberapa perwakilan langsung yang diperlukan untuk melakukan pembacaan cepat yang telah menjadi bagian penting dari kesuksesannya. Tidak membantu jika hamstringnya terkilir pada hari kedua kamp pelatihan dan terpaksa melewatkan 10 pertandingan pertama musim ini.
“Sangat sulit menemukan ritme yang biasa saya lakukan ketika saya merasa nyaman di luar sana,” kata Murphy. “Saya bekerja dengan pelatih saya selama musim panas untuk melewati quarterback pertama, tetapi Anda tidak dapat meniru quarterback kedua karena saya tidak melakukan kontak selama musim panas. Itulah yang sedang saya kerjakan dalam pekerjaan film saya: melihat quarterback kedua dan membuat pembacaan yang tepat.”
Namun seiring dengan semakin terbiasanya Murphy, dia menjadi lebih baik dan menemukan tempat terbuka di mana dia dapat merusak pertahanan.
Masih ada kalanya cengkeramannya, yang terlalu kaku, menjadi masalah. Ia melaju kencang di luar zona nyamannya saat keadaan menjadi ramai.
Tetap saja, dia memberikan tekanan lebih besar pada pertahanan lawan dan memaksa mereka bereaksi terhadapnya. Visi lapangannya juga meningkat karena ia menjadikan lebih banyak permainan sebagai opsi mencetak gol utama.
“Itulah cara saya bermain – untuk membuat pilihan yang tepat, menjadi playmaker, baik untuk diri saya sendiri atau untuk orang lain,” kata Murphy. “Itulah cara saya mengembangkan permainan saya dan mencapai titik di mana saya bisa melakukan segalanya di lapangan.”
Meskipun meningkatkan bagian lain dari permainannya akan penting untuk pertumbuhannya, Murphy masih perlu bersandar pada apa yang membuatnya hebat: menjadi penembak tiga angka yang elit.
Terlepas dari semua peluang ekstra, Murphy tidak mencetak gol secepat dan seefisien yang dia lakukan musim lalu. Pada 2023/24, Murphy membuat 9,5 lemparan tiga angka dengan klip 38 persen dalam 36 menit. Musim ini, dia membuat 8,6 lemparan tiga angka per 36, menghasilkan 35 persen.
Meskipun sebagian di antaranya adalah pertahanan yang mencoba menghilangkan kemampuan terbaiknya, serangan tersebut perlu dilakukan lebih sering daripada tidak, bahkan jika tidak terlihat terbuka. Ini akan digunakan kembali ketika ada peluang dan tanpa ragu-ragu. Tidak perlu berpikir dua kali jika dia mendapat satu inci pun sinar matahari, terutama ketika Williamson dan Ingram sedang tidak sehat.
Jika dia mencapai titik di mana dia bisa mencetak gol dalam drive seperti yang dia lakukan tahun ini dan menghasilkan 10+ lemparan tiga angka per game, dia akan menjadi senjata yang sangat berbahaya bagi tim ini.
Memilih tempatnya dan menemukan waktu yang tepat untuk menciptakan peluang tersebut berarti memberinya permainan yang menekan. Dengan berakhirnya musim sepi, mempersiapkan orang-orang seperti Murphy untuk masa depan harus menjadi fokus di New Orleans. Seiring dengan peningkatan permainannya, peluang tim ini untuk membangun sesuatu yang berarti juga akan meningkat begitu terjadi perubahan roster yang tak terelakkan.
“Saya tahu saya harus memukul bola dengan lebih baik. Tidak ada keraguan mengenai hal itu,” kata Murphy. “Saya percaya pada apa yang saya lakukan. Begitu pukulan-pukulan itu mulai jatuh, itu membuka sisa permainan saya.”
(Foto: Dylan Buell/Getty)
