Max Kepler, Jorge Polanco dan Miguel Sano adalah bagian dari kelas penandatanganan internasional yang sama pada tahun 2009, bergabung dengan Minnesota Twins yang berusia 16 tahun pada musim panas sebelum tim berpindah dari Metrodome ke Target Field.
Ketiganya menghabiskan total 42 tahun di organisasi, termasuk 28 musim dan 2.598 pertandingan dengan seragam Twins. Dan sekarang mereka semua sudah pergi. Sano dirilis setelah musim 2022. Polanco diperdagangkan ke Seattle Mariners pada bulan Januari. Dan minggu lalu, Kepler menandatangani kontrak satu tahun senilai $10 juta dengan Philadelphia Phillies.
Selamat datang di Philly, Max!
Presiden Operasi Bisbol Phillies Dave Dombrowski hari ini mengumumkan bahwa kami telah menandatangani kontrak shortstop Max Kepler dengan kontrak satu tahun. pic.twitter.com/s1rFo6OfYu
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 20 Desember 2024
Kepler mengalami musim terburuk dalam karirnya, mencapai .253/.302/.380 dengan 8 homer dalam 105 pertandingan dan absen sebagian besar bulan September karena cedera lutut yang kemudian memerlukan pembedahan. – Pasar agen bebas pemain berusia 32 tahun itu terbatas. Sebenarnya, satu tahun dan $10 juta adalah kesepakatan yang pasti “Atletis”Dewan Besar Agen Bebas berencana untuk mendaratkannya.
Dia adalah kandidat rebound pada saat ini dalam karirnya, dan Phillies bertaruh untuk menemukan kembali versi paruh kedua Kepler, yang membukukan 149 OPS+ dalam 66 pertandingan, dibandingkan paruh pertama tahun 2024 (91 OPS+) di tahun 2023 (91 OPS+) ). 86 OPS+), 2022 (92 OPS+) dan 2021 (98) OPS+ adalah versi yang masing-masing memiliki pelanggaran di bawah rata-rata dan rentan kehilangan waktu karena cedera.
Bukan tidak masuk akal bagi Phillies untuk mendapatkan label harga itu – Kepler dibayar $10 juta musim lalu, dan itu dari perpanjangan yang dia tandatangani pada tahun 2019 – tetapi angka dasarnya meningkat untuk mengibarkan bendera merah untuk mundur pada tahun 2024. Sudah jelas selama beberapa waktu bahwa si Kembar tidak tertarik untuk mengontraknya kembali.
Mereka memiliki pemukul kidal yang jauh lebih murah dalam diri Matt Wallner dan Trevor Larnach yang siap bermain sebagai starter di sepak pojok. Keduanya berusia sekitar lima tahun lebih muda dari Kepler dan diluncurkan pada tahun 2024. prospek terkenal Emmanuel Rodriguez, pemukul kidal lainnya, sedang menunggu di sayap di Triple-A St. Pol.
Sudah waktunya bagi kedua belah pihak untuk berpisah. Pada akhir September, saat ia tampil untuk memainkan pertandingan terakhirnya dengan Twins, Kepler yang cerewet dan tidak seperti biasanya merefleksikan 15 tahun karirnya bersama organisasi tersebut kepada beberapa reporter. Dia hampir lega telah menyelesaikan perjalanan Gemini-nya, atau setidaknya lega mengetahui bahwa dia siap untuk melanjutkan.
“Saya tidak ingin dianggap kembar, tapi hal ini terjadi lagi,” kata Kepler. “Saya bangga pada diri saya sendiri atas apa yang telah saya lakukan sebagai pribadi, sebagai rekan satu tim, sebagai teman bagi semua orang di klub ini. Tentu saja, saya ingin melangkah ke tingkat yang lebih tinggi, namun jika saya melihat ke belakang pada 15 tahun hidup saya, setengah dari kehidupan kembaran saya, saya rasa saya tidak bisa berbuat lebih banyak lagi sebagai seorang anak dari Berlin.
Tentu saja dia benar.
Pemain berusia 16 tahun dari Jerman, bukan pemain bisbol yang hebat, tapi pemain mentah dan 10 musim, 1.072 pertandingan dan 18,6 penerimaan. PERANG Sebagai imbalannya, ini tidak bisa diartikan sebagai apa pun kecuali hasil yang sangat positif bagi si kembar. Dan seperti yang Kepler diskusikan sampai akhir, karier Gemini-nya melampaui apa yang dia bayangkan.
Momen wawancara sebelum pertandingan yang manis saat Max Kepler memberi tahu Jorge Polanco betapa pentingnya lolos ke babak playoff bersamanya setelah lebih dari satu dekade bersama di organisasi Twins.
Setelah menandatangani kontrak dengan si kembar berusia 16 tahun di kelas internasional tahun 2009, mereka menjadi teman sekamar. pic.twitter.com/qVWw7Wqyho
— Aaron Gleeman (@AaronGleeman) 8 Oktober 2023
Namun, kurangnya perbaikan pada Kepler masih membuat frustrasi. Dia adalah seorang pemukul awal yang rata-rata sebagai pemula, dan itu jarang berubah, sebagaimana dibuktikan dengan karir 102 strikeout. OPS+ dan di bawah rata-rata dalam tiga tahun terakhir. Namun, dengan bonus $800.000 — seperempat dari uang penandatanganan Sano — dan gaji $45 juta, si Kembar menerima sekitar $150 juta nilai berbasis WAR dari Kepler.
Keadaan biasa-biasa saja yang sering membuat Kepler menjadi sumber frustrasi di Minnesota dipandang sebagai perdagangan di Philadelphia, di mana rata-rata pemukul dan pertahanan yang baik dari seorang cornerback bernilai investasi $10 juta. gaji yang meningkat dan banyak masalah yang harus diselesaikan.
Matt Gelb “Atletis” Phillies dilaporkan berencana untuk menggunakan Kepler sebagai pemain sayap kiri harian mereka, yang patut dipertimbangkan di kedua lini.
Kepler tidak suka berpindah posisi dengan si kembar. Di awal karirnya, ia sering digunakan sebagai pemain tengah saat Byron Buxton cedera, namun Kepler terakhir kali memulai permainan selain lapangan kanan pada tahun 2021 dan tidak pernah bermain di lapangan kiri di liga-liga besar. Posisinya dalam bergerak di sekitar outfield telah berubah, seiring dengan kondisi umumnya.
Kepler telah menjadi pemain sehari-hari untuk si Kembar, jadi tidak mengherankan Phillies akan menggunakan dia seperti ini, tapi itu berarti tim lain bersedia mengabaikan perjuangannya melawan pemain kidal sepanjang karirnya. Dia adalah salah satu dari sedikit pemukul kidal yang belum pernah bermain di rezim Twins, tetapi mereka harus: Karirnya 0,655 OPS dari pemain kidal adalah yang terburuk ketiga dalam sejarah tim di belakang Jacque Jones dan Nick Punto.
Jones, yang bermain untuk Twins dari 1999-2005, mungkin merupakan lawan terdekat Kepler sebagai pemain sudut dan pemain sayap kiri, menghindari peleton meskipun ia kesulitan dengan pemain kidal. Kepler adalah fielder yang lebih baik — dia rata-rata mencetak 2,6 fWAR per 150 game dibandingkan dengan 1,8 untuk Jones — tetapi sebenarnya, Kepler memiliki 102 OPS+ dan Jones memiliki 101 OPS+ dalam seragam Twins.
Gelb menyebut penandatanganan Kepler sebagai “langkah mengejutkan dari Phillies”, dan mungkin itu harus dianggap “membingungkan”, sebuah deskripsi yang cocok dengan sebagian besar kariernya di Twins. Lebih baik daripada buruk, dengan beberapa pencapaian yang mengesankan, tetapi penuh dengan stagnasi alih-alih perkembangan, dan secara keseluruhan, Gemini sepertinya tidak pernah mendapatkan hasil maksimal dari Kepler. Sekarang Phillies bertindak.
(Foto Max Kepler merayakan single melawan Phillies pada bulan Juli: Matt Krohn/Getty Images)
