PUTNEY, LONDON — Meskipun tahun terobosannya dikaitkan dengan perubahan dalam permainan dan mentalitasnya, Jack Draper menunjukkan hal lain yang mendukung pertumbuhannya di dalam dan di luar lapangan.
“Saya merasa memiliki maksud dan tujuan yang lebih besar daripada diri saya sendiri,” katanya kepada wartawan awal bulan ini menjelang acara jalan-jalan peringatan untuk mengumpulkan uang untuk amal di sebuah pub di London barat. Masyarakat Alzheimer.
Draper telah melihat langsung dampak demensia, neneknya Brenda Entract berjuang melawan Alzheimer selama satu dekade dan kakeknya Chris Entract berusaha sekuat tenaga untuk mendukungnya selama masa itu. Draper menyebut Chris sebagai “pahlawan” atas dukungannya terhadap mantan pelatih tenis Brenda, yang mengajari Jack dasar-dasar olahraga di usia muda dan memberikan pengaruh besar pada pertumbuhannya.
Ayah Draper adalah kepala eksekutif dari Lawn Tennis Association (LTA) dan ibunya adalah seorang pelatih dan mantan pemain junior asal Inggris, namun kakek dan neneknya sering mengajaknya ke turnamen – dan dia mengatakan bahwa kecintaan Brenda terhadap olahraga tersebut sudah tiada. sampai padanya.
“Mereka adalah bagian besar dari perkembangan saya,” katanya tentang nenek dan ayahnya.
Draper semakin akrab di dunia tenis tahun ini. Musim terobosannya terjadi di semifinal Grand Slam pertamanya di AS Terbuka; Kejuaraan ATP Tour pertama (dan kedua) di Stuttgart (Jerman) dan Wina, Austria; dan kemenangan pertama melawan salah satu pemain terbaik: kesuksesan dua set langsung atas Carlos Alcaraz di Queen’s Club, dekat awal Memorial Walk. Dalam waktu 12 bulan, Draper telah meningkatkan peringkat dunianya dari peringkat 61 menjadi peringkat 15.
Namun semuanya kembali ke kakek dan neneknya untuk memahami apa yang mendorong jiwa bijaksana dan sensitif ini, yang berulang tahun ke-23 pada hari Minggu, 22 Desember, namun berbicara dengan kebijaksanaan veteran. Keinginan untuk menghormati mereka adalah salah satu alasan mengapa dia ingin “tetap sibuk sepanjang waktu. Saya ingin berkembang—saya telah menyadari banyak hal tentang diri saya dalam satu setengah tahun terakhir.
“Pikiran saya benar-benar berubah. Saya tahu bahwa saya adalah orang yang selalu ingin meraih prestasi, bergerak maju, dan berkembang.”
Jack Draper mengalami musim terkuat dalam karirnya pada tahun 2024. (Gambar Getty untuk Nathan Stirk/LTA)
Itu sebabnya sangat sulit bagi Draper untuk berdiam diri karena dia harus melakukannya sekarang. Dia mengalami cedera ringan selama perjalanan yang direncanakan ke Spanyol untuk berlatih bersama Alcaraz dan mengonfirmasi bahwa dia akan melewatkan Piala United, yang dimulai di Perth pada 27 Desember, sebagai persiapan untuk Australia Terbuka, yang dimulai pada Januari. 12 di Melbourne. Kehati-hatiannya diketahui dari riwayat masalah kebugarannya; tetap bebas cedera telah menjadi faktor kunci kesuksesannya di tahun 2024.
Grand Slam pertama tahun ini menawarkan Draper kesempatan untuk mulai membangun tahun yang sangat menjanjikan dan terkadang penuh gejolak. Dikecam setelah pertandingan kontroversial melawan Felix Auger-Aliassime di Cincinnati Terbuka pada bulan Agustus, ketika Draper tampak melakukan pukulan ilegal untuk memenangkan kontes, dia mengatakan kepada wartawan AS Terbuka bahwa dia memikirkan insiden itu “selama empat hari.” “. Draper mengakui bahwa Auger-Aliassime seharusnya memenangkan kasus ini, namun ia masih belum terlalu yakin.
Masuk lebih dalam
Mengapa match point Draper dan Auger-Aliassime harus mengubah tampilan tenis di tayangan ulang video
Setahun terakhir juga merupakan saat ketika gagasan muncul di benaknya bahwa ia mempunyai potensi untuk melakukan lebih dari sekadar “memukul bola tenis yang bagus”. Karyanya untuk Alzheimer’s Society dan meningkatnya kesadarannya akan hal-hal lain – ia terinspirasi oleh menonton tenis untuk orang buta di National Tennis Centre di London – “memberi saya tujuan untuk merasa bahwa saya bukan sekadar pemain tenis. Saya ingin untuk mendukung saya memiliki hal-hal lain juga.”
Ia menambahkan: “Dalam olahraga individu, kami selalu fokus pada diri kami sendiri. Ini sangat penting bagi saya, terutama seiring dengan berkembangnya karier saya dan mudah-mudahan saya bisa mencetak lebih banyak gol di luar tenis.
“Saya tidak menemukan siapa saya dan apa yang saya lakukan sangat mengesankan. Saya tahu apa pun itu karena saya peringkat 15 dunia, namun jika saya pergi keluar atau bertemu orang lain, saya tidak pernah berbicara tentang tenis saya. Saya tidak menganggap apa yang saya lakukan sebagai hal yang luar biasa karena saya selalu berada di dekatnya.
“Saya bukan orang yang cerewet. “Saya masih mengendarai Polo bekas,” katanya.
Draper berbicara dengan menyentuh tentang perjuangan neneknya memahami penyakit Alzheimer ketika dia baru berusia 13 tahun. “Anda menonton seseorang yang Anda cintai, atau Anda menonton seseorang yang selalu menjadi orang yang sangat penting, namun Anda tidak tahu siapa diri Anda atau apa yang sedang terjadi,” katanya. Setelah berjalan kaki sejauh dua mil dari Hammersmith ke Putney, ayah Draper berada di pub tempat semua orang berkumpul, dan ikatan di antara keduanya terlihat jelas. Draper merasa “sedikit bersalah” ketika dia pergi karena risiko terjadi sesuatu di luar negeri, namun sebagai hasilnya dia memaksimalkan waktu yang dia habiskan bersama kakek-neneknya ketika dia berada di rumahnya di London.
Jack Draper (kiri) di jalan peringatan di London barat. (Andrew Redington/Getty Images)
Dia juga ingin menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan dan telah menambahkan mantan pemain peringkat 242 dunia Alex Ward ke staf kepelatihannya. Ward akan bekerja dengan pelatih kepala Draper James Trotman. Mantan peringkat 6 dunia Wayne Ferreira bergabung pada bulan April tetapi keluar setelah empat bulan setelah perselisihan mengenai cara terbaik memanfaatkan pemain kidal Draper yang semakin berkembang. Ferreira ingin Draper menekankan lebih banyak kekuatan dalam permainannya; meskipun ia setuju bahwa ia perlu menambahkan agresi ke dalam permainannya untuk bersaing dengan Alcaraz dan Jannik Sinner di puncak olahraga ini, ia melihat sifat atletis dan kemampuan menyerangnya sebagai hal yang terlalu penting untuk dilepaskan.
Draper kalah di semifinal AS Terbuka tiga bulan lalu dari temannya Sinner, yang muntah beberapa kali di lapangan dan terkadang merasakan udara New York yang lembab. Draper berbicara tentang perasaan cemasnya setelah pertandingan, seperti yang dia alami delapan bulan lalu ketika dia sakit di lapangan setelah kemenangannya atas Marcos Giron di Australia Terbuka. Namun tak lama setelah kekalahannya dari Sinner, setelah mengalami mual selama pertandingan Piala Davis di Manchester, dia mengakui di AS Terbuka bahwa dia telah mengonsumsi ibuprofen untuk mengatasi nyeri pergelangan kakinya dan “sedikit sakit perut” di perutnya “mengira obat adalah penyebabnya.
“Saya tidak terlalu khawatir (melawan Sinner), saya tidak terlalu gugup,” kata Draper.
“Jelas ada banyak ketegangan, tapi saya pikir muntah, terutama ketika saya melihat kembali tahun-tahun saya bermain, ada beberapa hal yang tidak Anda ketahui. Bisa jadi hal lain.”
Di antara pencapaian Draper pada tahun 2024, mungkin yang paling memuaskan adalah kembalinya dia dari Prancis Terbuka (di mana ia kalah dari petenis kualifikasi Belanda Jesper de Jong dalam 5 pertandingan) untuk mengatasi krisis identitasnya. permainan. Dia sekarang lebih nyaman dengan dirinya sendiri, bermain dengan lebih banyak variasi dan menerima keunikan teknisnya daripada mencoba menghapusnya. “Ketika Anda melihat di TV, Anda memiliki pemain seperti (Daniil) Medvedev dan saya, dan Anda memiliki semua trik lucu ini,” ujarnya.
Jack Draper secara alami tidak kidal tetapi bermain kidal. Penampilan inilah yang membantunya mencapai semifinal AS Terbuka. (Jamie Squire/Getty Images)
“Itulah gaya mereka. Itulah yang membuat mereka hebat.”
Ia juga menegaskan bahwa menjadi pemain nomor satu di Inggris dan pembawa bendera tidak mengganggunya sekarang setelah mentor dan idolanya, Andy Murray, telah pensiun. Hubungan kepelatihan Murray dengan juara Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic sama menariknya dengan kita semua.
“Saya pikir dia akan menjadi pelatih hebat, dia punya otak tenis yang hebat,” kata Draper. “Dan secara taktik, saya pikir ini akan sangat menarik. Saya mengerti bahwa dia menginginkan sensasi itu lagi – dia ingin merasa menjadi bagian dari sesuatu yang besar. Dia ingin berada di antara petenis terbaik.”
Banyak penggemar tenis Inggris ingin melihat Murray menjadi mentor Draper suatu hari nanti. Namun hal tersebut tidak membuat Draper khawatir, yang memiliki tujuan lebih besar untuk mempersiapkan musim baru.
(Foto teratas: Julian Finney/Getty Images)
