Empat sorotan di bawah radar Edmonton Oilers memicu kenaikan harga baru-baru ini

Tidak peduli seberapa baik tim NHL mempersiapkan diri untuk musim panjang yang akan datang, selalu ada hambatan yang menciptakan tantangan dan peluang.

Dengan jadwal kurang dari 40 pertandingan, melihat sekilas grafik kedalaman Edmonton Oilers terhadap malam pembukaan menunjukkan bahwa staf pelatih sibuk mengubah dan menyempurnakan garis dan pasangan.

Berikut empat pemain Oilers yang memanfaatkan sepenuhnya pada musim 2024-25.

Pada malam pembukaan, Oilers mengerahkan lini kedua center Leon Draisaitl dan sayap rookie Jeff Skinner dan Viktor Arvidsson. Edmonton unggul 6-0 (rekor gol 0-1 adalah lima banding lima), dan rencana offseason untuk akhirnya memberikan dua veteran berkualitas kepada pria besar itu dimulai dengan awal yang buruk.

Masukkan pemain sayap Vassily Podkolzin. Dia adalah salah satu akuisisi pertama manajer umum baru Stan Bowman dan bermain di baris keempat bersama Derek Ryan dan Connor Brown pada malam pembukaan.

Sejak itu, Podkolzin telah menemukan tempatnya di sayap Draisaitl, dan hasilnya terlihat mengesankan dan konsisten.

Semua nomor lima lawan lima melalui Natural Stat Trick

Podkolzyn tidak mencetak gol sama sekali bagi Draisaitl, namun merupakan pemain yang efektif dalam penguasaan bola melawan parade lunak. Di lini kedua, ia merupakan kontributor ofensif yang efektif dan membantu mendominasi lini.

Fans tidak perlu terkejut dengan kemampuan ofensifnya. Bermain dengan Draisaitl berarti lebih banyak peluang per game, dan Podkolzin memiliki rata-rata 4,3 peluang berbahaya per game musim ini. Tahun lalu, dia memiliki 2,5 peluang bahaya tinggi bersama Vancouver Canucks.

Kita mungkin akan melihat lebih banyak pelanggaran seiring berjalannya musim. Podkolzin bukanlah seorang finisher elit, dan persentase tembakannya yang sebesar 6 persen tahun ini membuktikan hal tersebut. Namun, ia memiliki persentase tembakan ke arah tepi sebesar 10 persen, dan peningkatan persentase tembakan di babak kedua bisa berarti pemain sayap besar itu mendapat lebih banyak pelanggaran.

Bagi penggemar lama Oilers, Podkolzyn terlihat persis seperti salah satu kontrak Glenn Sather yang ditujukan untuk draft pick tinggi yang tidak memiliki peluang tersisa di kota NHL. Podkolzyn mengingat pemain masa lalu seperti Pat Hughes yang diakuisisi dan kemudian dikembangkan menjadi peran yang lebih menonjol di Edmonton.

Tidak ada jaminan bahwa Podkolzin akan bekerja dengan Draisaitl, tapi dia adalah kontrak berharga yang memberikan kualitas dalam perannya saat ini.

Connor Brown

Brown diam-diam memberikan angka lima-untuk-lima yang berkualitas musim ini.

Seperti Podkolzin, dia membutuhkan lebih banyak peluang untuk mendapatkan serangan yang cukup untuk bermain di posisi sembilan penyerang. Berikut adalah pencapaiannya selama tiga musim terakhir di kategori utama.

Semua nomor lima lawan lima melalui Natural Stat Trick

Brown melewatkan satu musim karena cedera dan butuh waktu lama untuk kembali normal pada 2023-24.

Musim 2021-22 dan musim saat ini terlihat seperti pemain yang sama, dan itu hal yang baik bagi Oilers. Brown agresif di depan dan pembunuh penalti (kurang 1-1-2 poin).

Dia dapat naik ke grafik kedalaman dan memainkan peran keterampilan jika diperlukan. Sejauh tahun ini, dia bermain 44 menit bersama Draisaitl dan Podkolzin, trio yang berhasil mengungguli lawannya 4-0 dalam waktu yang sangat kecil (tapi sangat efektif).

Penandatanganannya yang bernilai $1 juta untuk musim 2024-25 tidak luput dari perhatian karena kontrak monster yang melanggar batas tahun ini setahun yang lalu. Keputusan Brown untuk bertahan satu tahun lagi merupakan keuntungan besar bagi tim.

Akuisisi awal Bowman lainnya, Ty Emberson tampil mengesankan di musim Edmonton pertamanya. Dia ada di daftar ini karena kerja kerasnya dalam PK. Emberson muncul sebagai opsi di awal musim dan kamp pelatihan selama Natal sangat mengesankan.

Semua nomor melalui PK, Natural Stat Trick

Emberson membuat dampak besar, tetapi Oilers kekurangan tenaga, membuat kehadirannya di daftar pemain sangat berharga. Dia akan mendapat manfaat dari bermain dengan Matthias Ekholm, tetapi jumlah pemain Emberson ada dengan dan tanpa dia kuat.

Oilers mendapat hukuman yang berat, dan pemain bertahan muda ini muncul sebagai bagian besar dari solusi tersebut. Dia punya uang di PK.

Sangat mudah untuk mengabaikan performa Henrique musim ini. Angka ofensifnya mengecewakan, tetapi angka lima banding lima (58 persen) sangat besar bagi tim Oilers yang membutuhkan lini ketiga yang kuat.

Di antara penyerang NHL yang telah bermain lebih dari 350 menit musim ini, Henrique menempati peringkat 234 dari 258 pemain di NHL dengan 1,02 5-5 ERA 60.

Ini hanya sebagian dari cerita.

Dengan menggunakan titik tengah di setiap lini sebagai proksi dominasi, kita mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang kinerja Henrique. Angka-angka ini spesifik untuk pemain, artinya Henrique tidak kalah dengan Connor McDavid dan Draisaitl dalam angka-angka ini.

Semua angka adalah lima kali lima

Garis Henrique pemalu dalam menyerang, tetapi sangat menekan serangan lawan. Ini adalah pemain yang sangat berharga bagi Oilers dan dia cocok dengan gaya pelatih Chris Knoblauch.

Pelanggaran seharusnya lebih banyak terjadi setelah Natal, tetapi mendominasi lima lawan lima sangat penting untuk kesuksesan. Rekor Henrique sudah mendekati setiap pertandingan seperti babak playoff. Ketiganya harus beraksi pada musim semi.

Yang lain layak untuk disebutkan

Troy Stecher bermain di posisi peleton bersama veteran Brett Kulak, keduanya menukar Darnell Nurse sebagai partner. Stecher dan Nurse unggul 10-5 dalam lima lawan lima dalam 248 menit sejauh ini.

Calvin Pickard tidak begitu terkenal, tetapi telah membukukan persentase penyelamatan lima dari lima sebesar 0,923 musim ini. Dia memiliki rekor 8-3-0 dan melakukan home run lebih banyak dibandingkan tahun lalu.

Kasperi Kapanen telah memainkan terlalu sedikit pertandingan untuk dianggap sebagai pemain reguler, namun sangat efektif sejak dikesampingkan. Pemain sayap veteran Oilers kesulitan mendapatkan menit bermain dari Kapanen. Ini adalah salah satu cerita terbaik musim ini.

Intinya

The Oilers memiliki beberapa tanda tanya memasuki musim ini, dan cedera/permainan tidak efektif dari para veteran seperti Arvidsson dan Skinner memberikan peluang bagi Podkolzin (dan Kapanen).

Tidak semua orang dapat memanfaatkannya, namun taruhan akhir musim panas yang dibuat oleh Bowman dan pengabaian Kapanen adalah bagian penting (jika tidak terdeteksi) dari kinerja tim menjelang Natal.

(Foto oleh Connor Brown dan Vasily Podkolzin: NHLI melalui Hunter Dyke/Getty Images)