ARLINGTON, Texas – Pertahanan Dallas Cowboys menyerah pada touchdown sejauh 77 yard pada pertandingan pertama Senin malam di AT&T Stadium. Meskipun penalti Houston membuat bola kembali, tim Texas masih mencetak lima permainan kemudian melalui gol lapangan Joe Mixon dari jarak 45 yard. Dua drive kemudian, Mixon mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Di antara dua bentrokan di Houston, Dallas memiliki beberapa penguasaan bola. Yang pertama berakhir di yang lain tendangan palsu garuk kepala yang gagal. Yang kedua adalah a menangkap. Seperti dalam enam pertandingan kandang terakhir, segalanya tampak di luar kendali.
Namun, tiba-tiba ada sesuatu yang berubah.
Setelah tertinggal 14-0, Dallas melakukan comeback cepat untuk menjadikannya 14-7. Houston menambah keunggulan dengan gol lapangan, tetapi Dallas membalas dengan golnya sendiri. Secara keseluruhan, Cowboys mengungguli Texas 10-6 selama dua kuarter tengah. Pertahanan semakin ketat dan serangan tampak fungsional. Sebagian besar drive yang gagal memiliki hal positif, bahkan jika akhirnya — kegagalan Brandon Aubrey sejauh 40 yard dan turnover pada garis 8 yard setelah drive 13 permainan — buruk.
Cowboys tampak seperti tim NFL yang kompeten.
Jika bait tengah meyakinkan siapa pun bahwa Cowboys punya peluang, kuarter keempat mengungkapnya. Orang Texas akhirnya berhenti bermain-main dengan makanan mereka dan mengeluarkan garpu dan pisau. Derek Barnett memecat Cooper Rush. Tyler Guyton menjadi tekel kedua Cowboys dalam beberapa minggu yang mencoba menjegal pemain belakang dengan bola lepas. Pasukan Texas membawanya pergi dari Guyton. Barnett memulihkan kesalahannya yang kedua dalam permainan dan berlari sejauh 28 yard untuk mencetak gol.
Derek Barnett memaksakan kesalahan pertama dan memulihkan kesalahan kedua untuk mendapatkan TD!
📺: #HOUvsDAL di ESPN/ABC
📱: Aktifkan siaran #NFLPlus pic.twitter.com/XoOP2tepIG– NFL (@NFL) 19 November 2024
Pasukan Texas mengalahkan Cowboys, 34-10 pada musim itu, alih-alih meninggalkan intersepsi dan melakukan pukulan pertama.
Kebanyakan orang di luar – penggemar, media, pakar, dll. – telah mengganggu musim Cowboys jauh sebelum Barnett menutup pertandingan Senin malam. Ada sejumlah momen dalam sebulan terakhir — bahkan mungkin lebih jauh lagi — yang dapat dianggap sebagai akhir tidak resmi dari aspirasi pascamusim Cowboys. Namun selama keributan ini, orang-orang di dalam membuat penampilan yang brutal. Mereka berbicara tentang akhir buku cerita. Mereka percaya bahwa kemenangan sudah dekat.
Pemimpin dari sikap ini adalah pemilik dan manajer umum Cowboys Jerry Jones. Baru-baru ini minggu lalu – setelah Philadelphia Eagles mengalahkan Cowboys 34-6 di AT&T Stadium – Jones diejek ketika dia berbicara. Dari kata-katanya hingga sikapnya, ada api yang terlihat jelas.
Masuk lebih dalam
Cowboys mencetak gol, tidak pernah mencetak gol lagi: Permainan kunci, keputusan dalam kekalahan kelima berturut-turut
Senin malam berbeda. Selama lima menit pertama, Jones berbicara dengan nada pelan. Lalu, ia ditanya apakah menurutnya musim ini masih bisa berbalik arah, karena ia telah membicarakan banyak hal dalam beberapa pekan terakhir, bahkan dengan kekalahan yang terus menumpuk.
“Yah, itu 10 pertandingan,” kata Jones. “Tentu saja, angka-angka tersebut datang kepada kami dan kami harus realistis mengenai cara kami bermain. Kami harus realistis mengenai apa yang kami hadapi di quarterback dan apa yang kami hadapi — kami harus menantikannya .”
Ilusi itu hilang. Itu digantikan oleh penerimaan.
Memang benar, 10 pertandingan telah dimainkan dan timnya 3-7. Terimalah bahwa Cowboys terikat di klasemen dengan Carolina Panthers, dan Travis Hunter terlihat jauh lebih dekat daripada wild card terakhir. Menerima bahwa Rush, yang musim ini 0-2, kali ini tidak akan menjadi 4-1 berkat bantuan Dak Prescott.
Perasaan serupa juga terjadi di ruang ganti.
“Saya melihatnya sebagai peluang untuk berkembang,” kata Lamb. “Seperti musim rookie saya (tahun 2020), kami unggul 6-10. Saya tahu setiap tahun setelah itu merupakan tekanan bagi semua orang. Dengan itu, saya tahu dunia tidak akan berakhir tahun ini. Sayangnya, hal itu tidak berjalan sesuai keinginan kami, namun kami harus belajar darinya. Kami harus belajar bahwa tidak mencetak gol di zona merah pasti akan membunuh kami. Kami kalah dalam pertandingan. …Kami tidak sabar untuk membalikkan semua langkah ini dan menang.”
Jika para Koboi menyadari adanya perubahan ajaib, itu harus dimulai melawan pasukan Texas. Apa yang menyedihkan tentang hasil Senin malam adalah bahwa pertahanan benar-benar memberi peluang kepada Cowboys. Ini mungkin terdengar aneh mengingat awal yang buruk dalam pertahanan dan fakta bahwa tim Texas menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin, tapi itu benar. Setelah kuarter pertama yang buruk, kuarter kedua dan ketiga solid untuk unit yang secara historis buruk musim ini.
Tapi karena pertahanannya ditahan oleh seutas benang, serangan itu tidak menghasilkan apa-apa.
“Setelah babak pertama, saya merasa seperti bertahan, mereka bermain lemah,” kata Lamb. “Sejujurnya, secara pribadi saya merasa kami kehilangan permainan kekuatan (menyerang) ini karena jika Anda melihatnya, mereka kehilangan banyak poin, tapi kawan, itulah kami. mencetak sembilan poin per game.
“Setiap orang harus bertanggung jawab atas hal ini, termasuk saya sendiri karena saya ada di sini. Saya memakainya di lengan baju saya. Saya tahu saya harus masuk ke zona akhir. “Bagi saya, apa yang saya lakukan dan keahlian saya menjadi lebih baik dan itu masuk ke zona akhir bagi kami.”
Dalam minggu-minggu menjelang pertandingan Senin malam, banyak penggemar dan pencela Cowboys yang menilai musim Cowboys 2024. Meskipun secara matematis tidak resmi, para Cowboy juga tampaknya menerima kebenaran keputusan tersebut.
(Foto: Sam Hodde/Getty Images)
