Di antara ratusan rancangan undang-undang yang diajukan pada setiap sidang Badan Legislatif Kalifornia, beberapa di antaranya melibatkan apa yang oleh pejabat negara bagian disebut sebagai “pengeluaran pajak”, yang memerlukan penjelasan.
Istilah ini mengacu pada ketentuan pajak penghasilan pribadi dan perusahaan serta pajak penjualan yang mengecualikan transaksi keuangan tertentu dari biaya yang seharusnya berlaku. Pengeluaran tersebut mempunyai dampak fiskal yang sama dengan alokasi langsung dalam anggaran, oleh karena itu disebut “pengeluaran”.
Meskipun banyak celah yang mencerminkan konsensus publik dan politik yang bertujuan positif—seperti membuat obat resep dan sebagian besar makanan di toko bebas pajak—ada pula yang memiliki pengaruh politik dalam memberikan subsidi kepada kepentingan tertentu.
Favorit pribadi saya diadopsi sekitar 35 tahun yang lalu atas perintah kepentingan Silicon Valley. Undang-undang ini membebaskan perangkat lunak komputer khusus dari pajak penjualan, yang biasanya menguntungkan perusahaan yang bersedia membayar jutaan dolar untuk perangkat lunak tersebut, sambil tetap mengenakan pajak pada perangkat lunak siap pakai seperti Quicken atau TurboTax yang dibeli oleh konsumen biasa.
Hal ini tentu saja bukan merupakan celah pajak terbesar di Kalifornia, yang menyebabkan pemerintah negara bagian dan lokal kehilangan pendapatan sebesar $119 juta setiap tahunnya, namun hal ini merupakan contoh dari fokus sempit dari banyak manfaat.
Asumsi kesenjangan perangkat lunak muncul Laporan tahunan yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan Negara Meskipun versi tahun ini menegaskan dampak kumulatif terhadap pendapatan pemerintah negara bagian dan lokal adalah sebesar $107 miliar, hal ini hanya mendapat sedikit perhatian publik, media, dan politik, karena hanya memberikan manfaat sebesar $5 juta atau lebih.
“Hasilnya: Pendapatan Dana Umum California sebesar $204 miliar pada tahun 2024-25 (tidak termasuk transfer) akan menjadi sekitar 45 persen lebih tinggi jika undang-undang negara bagian tidak mengatur pendapatan pribadi, penjualan dan penggunaan, atau pengeluaran pajak pendapatan perusahaan.” Penasihat fiskal badan legislatif, dalam analisis data.
Seiring berjalannya waktu, jumlah dan besaran pengeluaran pajak cenderung meningkat karena mereka sering kali mendapat dukungan politik dari penerima manfaatnya, namun hanya memberikan sedikit atau tidak ada alasan sama sekali kepada gubernur atau legislator. Ada sedikit atau tidak ada tekanan untuk mengurangi atau menghilangkan kebiasaan-kebiasaan tersebut sebagai kebiasaan. rilis perangkat lunak.
Anggota parlemen Silicon Valley yang membuat undang-undang tersebut, yang kini sudah tidak berlaku lagi, dikenal karena menyesali pendekatan negara yang ceroboh terhadap pendidikan, kesehatan, dan layanan sosial yang penting.
Contoh kasus lainnya adalah apa yang terjadi beberapa dekade yang lalu dengan Dewan Persamaan Negara, yang pada saat itu merupakan pemungut pajak penjualan. Undang-undang negara bagian mengenakan pajak pada makanan siap saji panas yang disajikan di restoran atau ditawarkan di dapur umum, namun mengecualikan makanan siap saji dingin karena alasan yang hilang pada zaman dahulu.
Bos sebuah jaringan teater telah meminta dewan untuk membebaskan popcorn dari pajak makanan panas, dengan mengatakan bahwa meskipun popcorn tersebut mungkin masih panas ketika Anda membelinya, namun popcorn tersebut akan menjadi dingin ketika penonton teater kembali ke tempat duduk mereka, dia menekankan. Dewan memberikan konsesi.
Sebuah laporan baru mencantumkan kredit pajak penghasilan untuk layanan kesehatan dan iuran pensiun yang disediakan perusahaan dengan total pengurangan sebesar $29 miliar, dua pengeluaran pajak terbesar di California. Pengecualian dari pajak penghasilan pribadi mencakup manfaat Jaminan Sosial tertentu ($5,5 miliar) dan keuntungan modal atas tanah warisan ($5 miliar).
Ketentuan pajak penghasilan perusahaan terbesar, senilai $3,1 miliar, akan membatasi pengenaan pajak atas keuntungan perusahaan multinasional, sebuah isu yang telah berulang kali diperdebatkan di Capitol selama setidaknya 50 tahun.
Item baru dalam daftar tersebut mencakup kredit pajak pendapatan dan penjualan untuk produksi film dan video ($213 juta) dan pembebasan pajak penjualan untuk produk menstruasi ($28 juta) dan popok bayi ($81 juta).
Setiap tahun, gubernur dan legislatif menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menegosiasikan ribuan item dalam anggaran negara. Dengan $107 miliar yang dipertaruhkan, mungkin mereka harus menghabiskan sebagian waktunya untuk memikirkan pengeluaran pajak di luar anggaran.
Dan Walters adalah kolumnis CalMatters.
