Argentina asuhan Lionel Messi akan berada di ambang mengamankan tempat di Piala Dunia 2026 jika mereka mengalahkan Peru di Buenos Aires pada hari Selasa di kualifikasi Amerika Selatan.
Kemenangan memberi juara bertahan Argentina 25 poin dari 12 pertandingan, cukup baik untuk setidaknya menempati posisi keenam dalam tabel 10 tim bersejarah. Amerika Selatan memiliki enam peserta di Piala Dunia.
Argentina tidak diperkuat lima pemainnya yang cedera setelah menjamu Peru Kamis lalu dan kalah 2-1 dari Paraguay.
Sementara itu, Brasil dan Uruguay saling berhadapan di El Salvador, dan kedua pelatih berharap dapat menyelesaikan tahun ini dengan lebih baik dari awal.
Dorival Junior yang bertugas di timnas Brasil sejak Januari dan berusaha meyakinkan fans bahwa dirinya adalah pilihan yang tepat, bisa naik ke posisi kedua jika menang.
BACA | Kualifikasi Piala Dunia Oseania: Wood mencetak hat-trick saat NZ mengalahkan Samoa 8-0
Marcelo Bielsa, yang baru-baru ini mendapat kecaman dari legenda Uruguay Luis Suarez, akan berusaha menambah setidaknya satu poin pada perolehan timnya untuk membuktikan kemenangan 3-2 atas Kolombia pada hari Jumat bukanlah suatu kebetulan.
Uruguay dan Kolombia tertinggal 3 poin dari Argentina. Brasil berada di posisi keempat. Ekuador berada di peringkat kelima.
Argentina tidak diperkuat bek Lisandro Martinez dan German Pezzella saat mereka bertandang ke Paraguay. Tiga orang lainnya cedera dalam pertandingan kandang melawan Peru: Cristian Romero, Nahuel Molina dan Nicolas Tagliafico. Trio ini bermain melawan Paraguay.
Argentina meninggalkan citra buruk di Asuncion melawan Paraguay setelah kekalahan ketiga mereka di kualifikasi. Pemain veteran Messi tampil tenang, sementara striker Lautaro Martinez dan Julián Alvarez juga tidak lebih baik. Para pengamat bertanya-tanya apakah keajaiban tim sudah habis.
“(Pelatih lawan) Saya tidak tahu apakah mereka menemukan penawarnya (untuk Argentina),” kata pelatih Luis Scaloni. “Kami berharap dapat kembali ke kondisi positif.”
Gonzalo Montiel diharapkan menggantikan Scalopni Molina; Leonardo Balerdi di Romero; dan Facundo Medina bukannya Tagliafico.
Brasil memanggil bek kanan Danilo untuk satu-satunya pertandingan saat mereka bermain imbang 1-1 dengan Venezuela pada hari Kamis. Danilo menggantikan Vanderson yang diskors. Dorival Junior sudah mendapat tekanan untuk mendatangkan bek berpengalaman dan tidak mencoba terlalu banyak pemain baru.
Penampilan Brasil yang mengesankan tahun ini telah membuat banyak penggemar secara terbuka mengatakan bahwa mereka tidak akan menonton tim nasional sampai penampilan mereka membaik. Namun narasi ini berujung pada permintaan Kapten Marquinhos.
“Saya meminta Anda untuk tidak meninggalkan tim nasional. Jangan tinggalkan kami, tidak,” ujarnya saat konferensi pers. “Ini adalah siklus ketiga saya, saya dapat mengatakan dengan keyakinan 100% bahwa semua orang di sini memiliki kebanggaan, keyakinan, dan harapan. Dan martabat. Kita menjalani momen ini seolah-olah ini adalah momen terakhir kita. Satu-satunya.”
Brasil kalah dalam empat pertandingan kualifikasi dan memenangkan sisanya dengan cara yang tidak meyakinkan. Selain itu, bintang terbesarnya, pemain sayap Real Madrid Vinicius Junior, sejauh ini juga belum tampil bagus.
Pemain Uruguay Nahitan Nandez dan Santiago Bueno absen ke El Salvador, tetapi Bielsa belum mengatakan siapa yang akan menggantikan mereka.
Banyak pemain Uruguay harus sangat berhati-hati pada hari Selasa agar tidak melewatkan pertandingan melawan Argentina pada bulan Maret. Manuel Ugarte, Jose Maria Gimenez, Brian Rodríguez, Darwin Nunes, Nicolas Fonseca, Rodrigo Bentancur dan Rodrigo Aguirre akan absen jika mereka menerima kartu kuning kedua.
