Selama berbulan-bulan, pertanyaan bermunculan seputar siapa yang mendanai tinjauan kontroversial Kongres ke-16. yang memecahkan persaingan luar biasa untuk tempat kedua. Laporan dana kampanye baru minggu ini akhirnya mengungkapkan bahwa sebagian besar dana berasal dari rekanan mantan Walikota San Jose Sam Liccardo.
Perlombaan pendahuluan bulan Maret untuk menggantikan Perwakilan AS Anna Eshu berakhir dengan Liccardo di tempat pertama, dengan Pengawas Santa Clara County Joe Simitian dan Anggota Majelis Evan Lowe finis kedua. Namun kemudian Jonathan Padilla, mantan staf kampanye Liccardo dan pasangan Biden pada tahun 2020 dan 2024, meminta penghitungan ulang lebih dari 182.000 suara yang diberikan dalam pemilu tersebut.
Setelah dua setengah minggu penghitungan ulang di wilayah Santa Clara dan San Mateo, tempat distrik tersebut berada, Lowe menang dengan selisih lima suara.
Namun, penghitungan ulang memerlukan biaya, masing-masing daerah membebankan $12.000 per hari. Dana tersebut berasal dari Super PAC yang baru dibentuk bernama Vote Count, yang mendorong politisi lokal, termasuk Esho sendiri, untuk menuntut kelompok tersebut segera mengungkapkan donornya daripada menunggu hingga 15 Juli, seperti yang ditetapkan oleh Komisi Pemilihan Umum Federal
Pada bulan Mei, dokumen pemilu menunjukkan bahwa Neighbors for Results, sebuah PAC super pro-Liccardo, mentransfer $102.000 ke rekening pemilih. PAC memiliki tiga donor: mantan CEO NetApp Daniel Warmenhoven, mantan walikota New York dan miliarder Michael Bloomberg, dan pendiri Cypress Semiconductor Thurman John Rogers. Bloomberg adalah donor terbesar, memberikan $500.000 kepada PAC pada bulan Februari.
Tapi itu hanya sebagian dari gambarannya. Dokumen pemilu baru menunjukkan bahwa Count the Vote memiliki lima donor lain selain tetangganya untuk hasil pemilu: salah satu pendiri Ripple Christian Larsen, Warmenhoven, Wakil Presiden Komisi Transportasi Metropolitan Nick Josefowitz, K McAuliffe dan Padilla. Lima kontribusi berjumlah $169.500.
Larry Gerston, profesor emeritus ilmu politik di San Jose State University, mengatakan jumlah donor tidak mengejutkan.
‘Ini bukan hal yang aneh karena Anda harus memiliki cek yang besar dan uang sebanyak itu bukanlah uang diskresi yang dimiliki oleh para kontributor ibu dan pop.’
Penghitungan ulang tersebut akhirnya mengumpulkan $271.500, menghabiskan $268.000 untuk penghitungan ulang, dan masih berhutang $50.112 kepada pengacaranya di Rutan & Tucker.
Larsen, yang Forbes memiliki kekayaan bersih $3,2 miliar, memberikan cek terbesar kepada PAC — $100,000. Pengusaha mata uang kripto ini juga telah menjadi donor utama bagi Partai Demokrat secara nasional dan berperan dalam politik Silicon Valley, menyumbangkan puluhan ribu dolar dalam pemilu baru-baru ini kepada PAC yang mendukung Walikota San Jose Matt Mahan dan kegagalan pencalonan walikota Santa Clara County Cindy Chavez sebagai walikota. telah menghabiskan dan pemungutan suara San Jose tahun 2018 yang didukung oleh Liccardo.
Warmenhoven, yang awal tahun ini membayar tetangganya sebesar $50.000 untuk hasil pemilu, menyumbangkan $63.500 untuk penghitungan suara. Di masa lalu, mantan CEO NetApp ini telah berkontribusi pada kampanye walikota Mahan dan Liccardo. Warmenhoven juga memberi Liccardo jumlah maksimum $6.600 untuk kampanye kongresnya.
McAuliffe, serta Josephowitz, mantan kepala kebijakan perkotaan di SPUR, yang sebelumnya menyumbang ke Liccardo, memberikan sumbangan yang lebih kecil yaitu $2.500. Padilla juga menyumbangkan $1.000 untuk penghitungan ulangnya.
Juru bicara Liccardo menolak berkomentar, mengutip organisasi berita tersebut artikel mantan walikota diterbitkan pada bulan April. Di dalamnya, Liccardo menyerukan penghitungan ulang otomatis dan mengatakan dia tidak memiliki kontak dengan Padilla atau donor lain untuk penghitungan ulang tersebut.
“Selain keinginan terpuji agar dia dapat menghitung secara akurat setiap suara, kita dapat berasumsi bahwa Padilla (dan mungkin orang lain) juga melakukan ini karena alasan politik,” tulis Liccardo. “Jika benar, hal ini tidak menjadikan permintaan penghitungan ulang Padilla ilegal; hal ini hanya menempatkannya dalam kategori yang sama dengan setiap permintaan penghitungan ulang dalam sejarah pemilu AS. Pemilu adalah kompetisi politik.”
Tim kampanye Lowe mengkritik keras penghitungan ulang tersebut, dan menyebutnya sebagai “halaman di luar pedoman politik Trump”. Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, kampanyenya meningkat dua kali lipat.
Juru bicara kampanye Lindsey Cobia mengatakan: “Absen tersebut tidak lebih dari sebuah tipuan kotor dan sekarang jelas bahwa miliarder donor Liccardo mendanainya, sehingga menghentikan penggalangan dana dan memberikan pedoman bagi Partai Republik kepada Trump untuk melanjutkan demokrasi kita.” Berdasarkan hasil pemilu baru-baru ini, kampanye Lowe menghabiskan $168.369 untuk penghitungan ulang.
Padilla membela penghitungan ulang tersebut dan mengkritik Lowe karena pembelanjaan independen yang tidak dia kendalikan dan dibelanjakan atas namanya. Selama pemilihan pendahuluan, Golden State Leadership Fund PAC, yang didanai besar-besaran oleh PG&E dan California Housing Association, menggelontorkan ratusan ribu dolar untuk mendukung Low.
“Evan Lowe berjuang mati-matian untuk mencegah penghitungan suara yang akurat, mengancam akan mengajukan tuntutan hukum untuk menghentikan pemungutan suara, dan sekarang dia menerapkan standar ganda untuk menyembunyikan kontribusi dari perusahaan pembayar pajaknya seperti PG&E sebanyak mungkin,” kata Padilla. “Itu munafik, tapi itulah yang diharapkan dari seseorang dengan kepentingan khusus seperti PG&E, yang menghabiskan lebih banyak uang untuk pencalonannya sambil menipu pembayar pajak.”
Pertama kali diterbitkan:
