ORCHARD PARK, NY — Aaron Rodgers dicadangkan setelah intersepsi yang mendahului penalti pelanggaran pertama yang tidak perlu dalam karirnya. Dia duduk, lalu tertawa.
Rekam gambar. Bekukan bingkai.
“Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana saya bisa mengalami situasi ini.”
Wasit menertawakan pelanggaran pribadi atas tembakan Aaron Rodgers yang terlambat. pic.twitter.com/eJ1GDzPzD1
— Nilai Aplikasi Referensi (@Rate_the_Refs) 29 Desember 2024
Ini Minggu ke-17 dan Jets kalah lagi, tingkat tertinggi. Tembakan pilihan Rodgers dan tembakan terakhirnya adalah salah satu dari banyak kelemahan dalam permainan yang bisa menjadi jauh lebih buruk dari sana. Keunggulan 12-0 berubah menjadi 19-0, lalu 26-0, lalu 33-0, lalu 40-0 – kemudian Rodgers, kata Rodgers, mengatakan kepada pelatih kepala sementara Jeff Ulbrich bahwa sudah waktunya untuk memberikannya kepadanya. cara cadangan Tyrod Taylor memimpin Jets dalam dua upaya mencetak gol untuk menutup permainan. Skor akhir: 40-14. Rekor Jets adalah 4-12, musim mereka mencapai tingkat kesia-siaan yang tidak dapat dijelaskan di awal tahun. Bayangkan Rodgers memainkan semua 17 pertandingan – dia diharapkan untuk memulai lagi minggu depan – dan Jets duduk di sini di ambang kehancuran besar-besaran pada 29 Desember, bertanya-tanya bagaimana semuanya bisa salah, ladi
“Maksud saya, ini seperti satu musim, dia menjauh dari kami,” kata Rodgers, melihat kemungkinan bahwa final musim minggu depan akan menjadi pertandingan terakhirnya dalam seragam Jets dan mungkin yang terakhir di NFL. “Terlalu banyak pertandingan yang terlewatkan dari kami. “Kami menggerakkan bola dan kemudian kami membentur tembok dan itu seperti sebuah musim.”
Jadi bagaimana Jets dan Rodgers sampai di sini? Nah, serangkaian keputusan buruk di luar musim oleh manajer umum Joe Douglas, serangkaian keputusan reaktif oleh pemilik Woody Johnson — yaitu memecat Robert Saleh setelah Minggu ke-5 — dan tim yang tidak terlalu peduli hingga akhir tahun. ., kecuali garis finis. Upaya hari Minggu mungkin menjadi yang terburuk musim ini, sebuah pertandingan di mana Jets dihukum 16 kali untuk jarak 120 yard, membalikkan bola tiga kali (dua kali pada intersepsi Rodgers, sekali pada ‘kekalahan’ mag Garrett Wilson) dan jatuh pada wajah mereka berulang kali, seperti yang terjadi selama berminggu-minggu sejak Ulbrich menggantikan Salih.
“Minggu lalu saya tenang tentang segalanya. Akhirnya, minggu lalu saya harus berkata, ‘Ini dia,'” kata cornerback DJ Reed. “Tapi ini mengecewakan. Meskipun kami memiliki rekor buruk, kami tetap tampil dan merekam beberapa hal bagus Sayang sekali kami tidak kalah. Tidak bisa diterima jika kami tertinggal 40-0, titik.
Wilson menambahkan: “Saya selalu merasa seperti kami pergi ke sana, ayunannya tepat, kami siap untuk bermain. Lalu kita akan menendang pantat kita.”
Cornerback Sauce Gardner mengatakan pertandingan terakhir Bills – kekalahan 23-20 di Minggu 6 – sudah dekat. “Jadi, kalau Anda bertanya kepada saya, itu berarti musim sudah berakhir. Jelas kami tidak akan lolos ke babak playoff. Beberapa orang dapat diperiksa. Ini hanya tebakan saya…kita tidak bisa bermain sebagai tim. Kami mungkin normal karena tahun lalu dan tahun sebelumnya kami memiliki roster yang tidak seberbakat ini, tapi kami menemukan cara untuk mengalahkan Bills. Apa yang menghentikannya sekarang? “
Ada banyak masalah bagi Jets, dan tergantung pada manajer umum baru dan pelatih kepala baru untuk mencari cara memperbaikinya. Namun tidak dapat disangkal bahwa pernikahan Rodgers adalah sebuah bencana yang tidak tanggung-tanggung. Dalam beberapa minggu terakhir, tampaknya Hall of Famer masa depan telah mengolok-olok Johnson seolah-olah pemilik Jets ingin dia dibebaskan pada akhir musim. Selasa pekan lalu, Rodgers bercanda tentang gagasan bahwa putra remaja Johnson, Brick, membebaskannya. Keesokan harinya, Rodgers mengatakan kepada wartawan bahwa kecil kemungkinan dia akan dibebaskan segera setelah musim berakhir – dan dia tidak terlalu kecewa dengan prospek itu. Akhir-akhir ini, Rodgers tampaknya lebih tertarik untuk mendapatkan touchdown pass yang ke-500 dalam karirnya daripada mencoba memastikan teman lamanya Davante Adams dapat menangkapnya. Hal ini mempengaruhi hubungannya yang sudah rapuh dengan Wilson.
Beberapa minggu yang lalu, “Atletis” Wilson melaporkan bahwa dia tidak senang dengan arah yang diambil Jets. Sebuah laporan NFL Network pada hari Minggu mengatakan keretakan hubungan Wilson-Rogers dimulai selama latihan, ketika mereka terlibat dalam diskusi yang panas dan bersemangat selama latihan yang membuat heboh di media sosial (yang kemudian diremehkan oleh keduanya). Keadaan menjadi lebih buruk sejak Adams tiba melalui jalur perdagangan pada 15 Oktober. Sekarang Rodgers masih ada, Wilson mungkin tidak ingin kembali ke Jets, menurut NFL Network.
Jika Jets harus memilih antara Rodgers dan Wilson, pilihan yang tepat sudah jelas: penerima bintang berusia 24 tahun, bukan quarterback berusia 41 tahun, yang memberikan sentuhan akhir pada musim ketiga berturut-turut 1.000 yard. permainan terburuknya (12 dari 18, 112 yard, nol gol, dua intersepsi) dan sirkus yang mengikutinya.
Ulbrich tidak banyak bicara tentang penampilan Rodgers pada hari Minggu.
“Saya harus melihat rekaman itu dengan jujur,” kata Ulbrich. “Saya tidak melihat banyak pelanggaran.”
Tidak sulit untuk mengatakan yang mana dari dua quarterback veteran Jets yang lebih disukai Wilson. Dalam kekalahan minggu lalu dari Rams, Rodgers mendorong Jets ke zona merah di awal kuarter keempat dan alih-alih menargetkan Wilson, yang terbuka lebar di tempat lain pada down keempat, malah meneruskannya ke Adams (umpannya dipatahkan). Wilson hanya mencetak tiga gol dalam pertandingan itu hingga akhir kuarter keempat. Setelah pertandingan itu, Wilson ditanya tentang ketidakhadirannya. Jawabannya: “Saya ingin terlibat, saya ingin mempengaruhi permainan, namun orang-orang melihatnya secara berbeda.” Ini merupakan pukulan telak bagi Rogers. Beberapa hari kemudian, Rodgers mengatakan dia dan Wilson tidak membicarakan rasa frustrasi para penerima pesan selama berminggu-minggu – dan dia tampaknya tidak tertarik untuk mengeksplorasi hubungan mereka.
Dengan absennya Rodgers pada hari Minggu, Wilson akhirnya mendapat target di zona merah. Taylor melihat ke arah Wilson segera setelah menyerang zona merah melawan cadangan Bills, dan Wilson menangkapnya untuk melakukan touchdown yang mengesankan. Itu adalah target zona merah pertama Wilson sejak Minggu ke-14. Jets juga mencetak gol pada drive Taylor berikutnya. Taylor menyelesaikan 11 dari 14 operan untuk 83 yard dan dua gol.
“Kami tahu bagaimana rasanya pergi ke sana,” kata Wilson tentang Taylor. “Pada akhirnya, kita semua profesional. Saat Anda mengucapkan kata itu, dialah orang yang memimpin dengan memberi contoh lebih dari siapa pun. Kapanpun dia keluar dan mendapat kesempatan, dia mengambilnya.
Dengan asumsi Rodgers tidak kembali ke Jets pada tahun 2025, Taylor saat ini menjadi yang terdepan untuk menjadi quarterback awal mereka pada tahun 2025. Pemain berusia 35 tahun itu telah menandatangani kontrak untuk satu musim lagi dan dia menawarkan. Bandingkan dengan Rodgers dengan mobilitas dan kemauannya untuk menyerang lapangan, meskipun ia rawan cedera sepanjang kariernya.
Tetapi jika memulai Taylor (atau siapa pun) adalah hal yang diperlukan untuk mempertahankan Wilson, biarlah. Eksperimen Rodgers gagal. Pengalaman Wilson masih berlanjut, dan dia tampak seperti seseorang yang setidaknya bisa melihat masa depan di mana dia masih seorang Jet dan lebih baik dari sekarang. Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan — Wilson memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak untuk pertama kalinya di luar musim ini, dan Jets masih perlu menyewa pelatih kepala dan GM — tetapi dia adalah pemain yang dapat Anda kembangkan. Rogers, pada saat ini, tidak.
“Ini membuat frustrasi,” kata Wilson tentang musim Jets, “tetapi itu membuat saat-saat indah yang akan datang menjadi lebih menyenangkan karena kami telah melalui hal-hal ini.”
(Foto: Timothy T. Ludwig/Getty Images)
