Menyadari bahwa tahun rekor dalam sepak bola wanita tidak akan pernah berakhir – tahun 2024 juga tidak akan berbeda.
12 bulan terakhir merupakan jumlah penonton terbesar yang pernah ada untuk pertandingan Liga Super Wanita (WSL) karena 60.160 tiket dibeli untuk menyaksikan Arsenal mengalahkan Manchester United di Emirates pada bulan Februari.
Akhir pekan pertama (16-17 November) pun digelar. Saat itu, seluruh pertandingan di dua divisi teratas dimainkan di stadion kandang dan jumlah penonton WSL sebanyak 65.485 orang.
Di lapangan, dominasi Chelsea di liga terancam oleh Manchester City yang masih menjadi rival terbesar sang juara. Liverpool dan Brighton and Hove Albion juga sudah menunjukkan mampu bersaing. Liverpool asuhan Matt Beard finis keempat di musim kedua mereka di WSL, di atas Manchester United, dan Brighton akan mengakhiri tahun di peringkat kelima.
Namun, masalah-masalah umum masih tetap ada, termasuk kesenjangan antara posisi tiga besar dan posisi terbawah klasemen, serta frekuensi robekan ligamen anterior (ACL) yang terus-menerus mengkhawatirkan. Sophie Ingle, Mia Fishel dan Sam Kerr adalah satu-satunya yang melihat cederanya Chelsea.
ke sini “Atletis” melihat keanehan dan keajaiban tahun ini.
Pemisahan
Ini bukan hal yang aneh, namun sungguh menggembirakan melihat semua trofi domestik dimenangkan oleh tim yang berbeda untuk pertama kalinya sejak 2017, ketika tidak ada kompetisi Piala Liga. Chelsea memenangkan WSL, Arsenal Piala Liga dan Manchester United Piala FA.
Chelsea, yang mencetak delapan gol melawan Bristol City dua minggu lalu, mengalahkan Manchester United 6-0 di pertandingan terakhir mereka sebelum hanya kalah 2-1 dari Aston Villa yang memenangi kejuaraan sebelum “Manchester City”. Ini adalah kedua kalinya gelar ditentukan berdasarkan selisih gol, dengan Chelsea mencetak 7 gol lebih baik.
Perbedaan antara kedua tim di kedua ujung klasemen tetap ada, namun liga masih menunjukkan peningkatan daya saing.
Cahaya redup
Ketidakpedulian Sir Jim Ratcliffe terhadap tim Wanita Manchester United menimbulkan suasana tidak nyaman.
Seperti yang dia ingatkan di fanzine United We Stand, “Anda bisa melakukan banyak hal,” seraya menambahkan bahwa prioritasnya adalah tim putra, yang menghasilkan lebih banyak pendapatan.
Namun, pada bulan Juni mereka terpaksa pindah ke kabin keliling untuk meningkatkan tempat latihan mereka dan bek sepak bola wanita serta direktur olahraga Dan Ashworth dipecat setelah hanya lima bulan di klub.
Kejutan terbesar adalah Brighton
Sebaliknya, bagi siapa pun yang menyaksikan WSL musim ini, tidak ada yang mengejutkan dengan jawaban tersebut.
Rekrutan Brighton di musim panas, termasuk pemenang Euro 2022 Nikita Parris dari Manchester United dan Fran Kirby dari Chelsea, telah memicu perubahan performa yang dramatis.
Satu-satunya kekalahan mereka di liga terjadi saat melawan tim tiga besar Chelsea, City dan Arsenal. Target empat besar mereka mungkin masih bersifat aspirasional, namun tim asuhan Dario Vidosic berada enam poin di atas tim peringkat keenam Tottenham dan tampaknya siap untuk meningkatkan performa mereka dari finis kesembilan di musim lalu. Mantan pemain sayap Australia ini sedang membangun sesuatu di pantai selatan.
Kirby berkembang pesat di Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)
Permainan terbaik – “Liverpool 4” “Chelsea 3”.
Tujuh gol (enam di babak kedua) membuat Liverpool menggulingkan sang juara, gol penentu kemenangan Gemma Bonner di menit-menit akhir dan kemudian manajer Chelsea Emma Hayes menyatakan “perburuan gelar telah berakhir”.
Jangan pedulikan bagaimana Hayes memenangkan gelar liga ketujuhnya di Chelsea – apa lagi yang Anda inginkan? Itu mengirimnya ke Amerika dengan sempurna.
Gemma Bonner telah melakukannya lagi!
Ia memimpin Liverpool pada menit ke-92 dengan skor 4:3.
Permainan gila di Prenton Park.
🎥 @SkySportsWSL pic.twitter.com/RkEf9m7CMF
— Atletik | Sepak Bola (@TheAthleticFC) 1 Mei 2024
Pemain Terbaik – Khadijah Shaw, Manchester City
Bahkan tidak dekat. Shaw menyelesaikan musim 2023-24 dengan keunggulan delapan gol dari peringkat kedua Elizabeth Therland (saat itu Brighton) dan Lauren James (Chelsea), keduanya absen karena cedera kaki dalam tiga pertandingan terakhir penantang gelar itu tidak dapat berpartisipasi dalam pertandingan tersebut. Gol dan penampilannya membuatnya mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik PFA.
Sejak kembali dari cedera, Shaw sekali lagi memimpin perebutan Sepatu Emas dengan sembilan gol, unggul tiga gol dari rival terdekatnya. Dia akan menjadi bagian integral dari harapan City untuk mengakhiri dominasi Chelsea di WSL.
Statistik terbaik tahun 2024
Streaming langsung sepak bola wanita di YouTube meningkat tiga kali lipat. Musim lalu, ketika pertandingan disiarkan di FA Player, jumlah penonton terbanyak yang menonton Arsenal v Bristol City adalah 78.050 orang. Sekitar 200.000 telah dilihat musim ini ketika 271.502 menyaksikan Manchester United mengalahkan Leicester City secara real time pada bulan November.
Permintaan yang lebih besar berarti ketersediaan yang lebih besar, dan hal ini sangat bagus untuk dilihat.
Kutipan Terbaik – “Wanita bukanlah pria kecil” oleh Emma Hayes
Ungkapan “perbandingan adalah pencuri kebahagiaan” jarang sekali benar.
Selain perbandingan yang sering bersifat reduktif antara permainan pria dan wanita, sebuah penelitian menemukan bahwa sepatu bot pria berkontribusi terhadap pelampiasan ACL. Meskipun sepak bola adalah sepak bola tanpa memandang gender, karena krisis cedera terus meningkat seiring dengan permainan, seruan Hayes untuk pendekatan yang lebih feminin dalam pemulihan dan dukungan atlet tampaknya tepat.
Apakah ini benar-benar terjadi?
Itu adalah situasi yang nyata dan canggung ketika Arsenal mengenakan kaus kaki Chelsea di Stamford Bridge pada bulan Maret untuk menghindari bentrokan penuh warna dengan tim tuan rumah.
Ini adalah anekdot yang hampir lucu, mencoba menggambarkan pemain Arsenal yang berlari ke toko klub Chelsea untuk membeli 25 pasang kaus kaki menjelang pertandingan kelas berat melawan juara bertahan. Ini hampir lucu sampai Anda ingat bahwa itu benar-benar terjadi.
Pemain yang harus diperhatikan pada tahun 2025 adalah Grace Clinton
Pemain Muda Terbaik PFA Tahun Ini telah meraih kesuksesan sejak kembali ke Manchester United. Setelah masa pinjaman yang sukses di Tottenham, Clinton mencetak tiga gol dalam 10 penampilan untuk United. Dia juga telah mencetak tiga gol (dalam lima pertandingan) untuk Inggris sejak debutnya pada bulan Februari. Dia bukan orang asing di kalangan penggemar WSL, namun di usianya yang ke-21, performa terbaiknya masih belum datang.
Clinton merayakan golnya melawan West Ham (Jess Hornby – FA/FA via Getty Images)
Apa yang ingin kita lihat di tahun 2025?
Dominasi lima musim Chelsea di puncak WSL adalah rekor yang ingin dipatahkan oleh liga untuk selamanya.
Manchester City nyaris mendekati musim lalu tetapi Chelsea telah memenangkan sembilan pertandingan pertama mereka pada musim 2024-25 di bawah manajer baru Sonia Bompastor. Terakhir kali prestasi ini dicapai, tim memenangkan liga (Arsenal 2018-19).
Chelsea asuhan Bompastor juga tampil impresif di Eropa, memenangkan enam pertandingan grup dan menimbulkan pertanyaan – bisakah mereka melakukan apa yang gagal dilakukan Hayes dan memenangkan Liga Champions?
(Foto teratas: Getty Images)
