SAN FRANCISCO – Pembalap cepat RaMell Ross Colson selesai membaca novel pemenang Hadiah Pulitzer karya Whitehead, The Nickel Boys. dia tahu dia ingin menampilkan kisah nyata yang kuat tentang masa kanak-kanak, ketekunan, dan rasisme Jim Crow ke layar dari sudut pandang dua karakter utamanya, Elwood dan Turner. Akademi Nikel. (Lihat ulasannya di sini)
Kemudian dia membacanya untuk kedua kalinya, dan gagasannya mungkin menjadi lebih tajam.
“Saya pikir begitu saya membacanya, saya (berkata pada diri sendiri) itulah yang ingin saya lakukan,” kenangnya dalam sebuah wawancara baru-baru ini di San Francisco. “Setelah pembacaan pertama, saya memikirkan tentang POV dan seperti apa penampilan saya jika saya berada di posisi mereka, dan saya memikirkan tentang penelitian semacam ini. Namun setelah pembacaan kedua, saya menyadari bahwa Coulson membiarkan imajinasi terbuka untuk melihat seperti apa dia, tapi dia tidak terlalu deskriptif.”
Ide Ross untuk film tersebut berhasil, setidaknya.
Disutradarai dan ditulis oleh Ross, The Nickel Boys dibuka di bioskop Bay Area pada tanggal 3 Januari sebagai visual elegi inovatif tentang identitas kulit hitam Amerika. Percakapan tentang penghargaan Hollywood menarik minat.
Tetap setia pada kisah Whitehead yang terkenal dan menceritakan perkembangan impresionistis imajinatif yang menciptakan petualangan sinematik yang unik, film Ross mengingatkan efek penceritaan kreatif dari pembuat film ternama Terrence Malick.
Meskipun The Nickel Boys adalah debut penyutradaraan Ross, ini bukan pertama kalinya pembuat film dinamis berusia 42 tahun, yang juga seorang seniman visual, fotografer dan profesor di Brown University, menarik perhatian di dunia film. Ross mendapatkan nominasi Oscar di Academy Awards 2019 untuk film dokumenternya yang mengharukan, This Morning, This Night—sebuah perjalanan mengharukan lainnya melalui kehidupan orang kulit hitam di Alabama County.
Kecerdasan Ross yang luar biasa juga mengilhami proyek untuk Museum Seni Selatan Ogden di New Orleans, di mana Ross mendapati dirinya diangkut dalam kotak pengiriman dari Rhode Island ke Alabama. Mengapa? Dia dikutip dalam materi pers untuk menggambarkan “konsep migrasi balik dan kepulangan orang kulit hitam.”
Semua karyanya mendorong pemirsa untuk menyaksikan kegembiraan dan tragedi melalui sudut pandang orang lain. Ross melihat kekuatan pendidikan dalam realisasi Nickel Boys, yang diciptakan pada tahun 1960an.
“Saya pikir perbedaan nyata antara media ini dan media lainnya adalah Anda benar-benar melihat bagaimana (penduduk asli San Francisco) Aunjanue (Ellis-Taylor) memandang cucu perempuan Hattie,” kata Ross. ke Elwood. “Kita tahu bahwa tatapan itu datang dari orang tua dan orang-orang yang kita kasihi, namun secara tradisional dalam film, tidak peduli seberapa dekat kamera dengan garis mata – dan terkadang mereka memecahkan dinding keempat – tatapan cinta inilah yang dimaksud dengan voyeur bagi kita. dan itu ada di antara chemistry karakternya.”
Tatapan Elwood melompat dari yang indah (meringkuk di rumput sambil menatap ke langit) ke yang menusuk tulang dan menegangkan (sebuah truk melaju dengan salib kayu besar tergantung di tempat tidurnya, mengeluarkan suara melengking saat merangkak menjauh). dalam perjalanan).
Mengingat kisah mengerikan tentang kekejaman di Sekolah Anak Laki-Laki Arthur G. Dozier, di mana jenazah seorang pria berusia 55 tahun digali berdasarkan tanah dan dokumen, dan kekerasan yang tak henti-hentinya terjadi, keindahan dan momen menunjukkan cinta adalah hal yang penting. kata Ross. Dan dia berusaha keras untuk mendeskripsikannya.
Untuk memastikan keaslian film tersebut, Ross menggunakan foto-foto aktual dari beberapa remaja yang terbunuh di Akademi Nikel dan berbagai barang asli dari periode tersebut, termasuk tulisan “Alligator Prey” yang menggambarkan seorang anak laki-laki kulit hitam di mulut buaya menggunakan kartu pos kartun. ada pola di atasnya. Ini sebenarnya adalah praktik yang terjadi di Selatan.
“Film ini penuh dengan ide, tapi ini sangat penting,” jelasnya. Namun, penting untuk menunjukkan bahwa karakter “lebih dari sekedar bagaimana masyarakat memperlakukan mereka. Mereka lebih dari sekedar trauma yang menimpa mereka. Mereka memiliki kehidupan batin yang kaya dan kaya yang bisa kita lihat. mereka melihat seindah Anda. melihat.
David Diggs dari Oakland berperan sebagai Elwood, seorang pria tua yang mengakui bahwa Ross kesulitan dengan visinya pada awalnya.
“Ketika dia menjelaskannya kepada saya dan saya tidak mengerti bagaimana dia ingin melakukannya,” kenangnya dalam wawancara Zoom. “Saya harus keluar sana dan melihat sendiri. Lalu pertama kali saya melihatnya, saya terkejut. Saya pikir ini bekerja lebih baik dari yang saya bayangkan. Itu cara yang luar biasa dan menarik untuk menceritakan sebuah kisah, dan itu sangat indah. Saya sudah melihatnya tiga kali. Aku semakin menyukainya setiap kali aku melihatnya.”
Dalam adegan di mana Diggs muncul, kamera sering kali diambil dari belakang kepalanya agar wajahnya tidak terlihat, sehingga penonton dapat mengamati percakapan Elwood dengan orang lain, termasuk pacar, kolega, dan kenalan. berada di bar adalah salah satu pertukaran paling menarik dalam film ini.
“Sangat menyenangkan melakukan ini,” kata Diggs, yang pada tahun 2018 berperan sebagai salah satu dari dua pemeran utama dalam serial drama berlatar Oakland, Blind dan memenangkan Tony Award untuk Hamilton. “Sungguh luar biasa bisa bertanggung jawab, meski kecil, atas cara kita memandang penampilan hebat lainnya, lebih banyak tanggung jawab daripada yang biasanya saya miliki sebagai seorang aktor.”
Untuk lebih memahami bagaimana versi dewasa dari karakternya akan bertindak, Diggs mempelajari harian aktor Ethan Herisse (Elwood) dan Brandon Wilson (Turner) yang bekerja di Louisiana untuk mempelajari tentang perilaku para aktor. Hasilnya, saya menjadi penggemar berat Ethan dan Brandon, katanya.
“Saya menonton seluruh cuplikan adegan mentah yang belum diedit (bersama-sama) pada saat itu, dan itu sangat menakjubkan di filmnya. Saya bersemangat dan gugup untuk menjadi bagian darinya, dan saya ingin melakukan sesuatu yang secara visual cocok dengan semua itu.
Diggs juga mengapresiasi cara arahan Ross menarik penonton ke dalam cerita.
“Tidak peduli siapa Anda, Anda mengalami kisah, tubuh, dan sudut pandang salah satu pemuda kulit hitam yang berada di Nickel Academy,” katanya.
“Itu adalah hal yang luar biasa untuk dicoba dan dilakukan,” katanya, menambahkan. “Boleh juga.”
