Sekarang kita lihat bagaimana Enzo Maresca menyelesaikan masalahnya di Chelsea, itu hanya soal apa yang bisa dia lakukan sebagai manajer.
Sejauh ini, jika Anda memikirkan rintangan terbesar yang harus diatasi oleh pelatih asal Italia itu sejak mengambil alih Stamford Bridge pada bulan Juni, maka masalahnya lebih pada masalah di luar lapangan. Tiga contoh paling menonjol dari hal ini adalah insiden nyanyian ofensif Enzo Fernandez saat sang gelandang masih bersama Argentina, pembentukan “pasukan bom” selama jendela transfer musim panas, dan laporan bahwa pemilik bersama Todd Bailey dan Behdad Egbali sedang diselidiki. kemampuan untuk membeli satu sama lain.
Ini adalah isu-isu yang mungkin bisa menenangkan kubu, namun kebangkitan Chelsea di klasemen Premier League telah menunjukkan bahwa Maresca menghindari sorotan besar dari para penggemar dan media klub.
Ketika ditanya, ada wawasan tentang pola pikirnya “Atletis” tentang potensi pemisahan kepemilikan pada bulan September. Pelatih asal Italia itu menegaskan hal itu tidak akan menjadi gangguan, dan menambahkan: “Fokus saya adalah di lapangan karena itulah satu-satunya hal yang dapat saya kendalikan.”
Namun kurangnya kontrol Chelsea selama pertandingan menjadi ujian baginya. Kekalahan 2-0 di Ipswich Town menandai pertama kalinya Chelsea kalah berturut-turut (di semua kompetisi, hanya Premier League) di bawah asuhan Maresca. Mereka juga gagal mencetak gol dalam pertandingan tandang berturut-turut dan mengakhiri tahun 2024 dengan hanya satu poin dari tiga pertandingan liga terakhir mereka.
Rupanya, ini hanyalah perubahan kecil dalam cara pandang dan tanda bahwa segala sesuatunya sedang berantakan. Model Prediksi Liga Opta memperkirakan probabilitas setiap hasil pertandingan (menang, seri, atau kalah), peluang pasar taruhan, Peringkat Kekuatan Opta, dan kemungkinan tim finis di setiap posisi dengan menyimulasikan ribuan pertandingan tersisa dalam kompetisi. — memperkirakan kemungkinan masuk empat besar sebesar 78,5 persen. Tentu saja, sangat penting bagi Maresca untuk membawa Chelsea kembali ke jalur kemenangan secepatnya.
Bahkan setelah hasil imbang di Everton pada tanggal 22 Desember, orang-orang diingatkan tentang arti hasil tersebut bagi mereka dalam perburuan gelar (walaupun Maresca bersikeras bahwa dia tidak siap untuk memperjuangkan posisi teratas secara teratur). Chelsea berada di posisi kedua, hanya selisih 4 poin dari pemuncak klasemen Liverpool. Sementara Manchester City dan Newcastle tertinggal delapan dan sembilan poin dari Chelsea yang masing-masing berada di peringkat ketujuh dan kedelapan. Tampaknya Chelsea akan finis di empat besar musim ini dan lolos ke Liga Champions.
Namun Chelsea tiba-tiba turun ke posisi keempat klasemen dan kini hanya unggul 3-4 poin dari Newcastle (kelima) dan Manchester City (keenam). Selisih dengan Liverpool yang mencapai 10 poin akhirnya mengakhiri perbincangan soal Piala Liga Inggris. Perubahan suasana hati mengancam. Mungkin untuk pertama kalinya, Maresca mendapat kritik dari basis penggemar.
Reaksi Jadon Sancho atas kekalahan Chelsea di Ipswich (Michael Regan/Getty Images)
Sebagai permulaan, rekornya melawan pendahulunya Mauricio Pochettino tiba-tiba disorot. Poin Maresca setelah 19 pertandingan (35) lebih sedikit dibandingkan poin Pochettino (38) dalam 19 pertandingan terakhir.
Absennya Maresca di babak kedua dalam pertandingan penentu kemenangan melawan Fulham pada 26 Desember – dia hanya memasukkan Christopher Nkunku untuk Nicholas Jackson – tidak berjalan dengan baik. Maresca melakukan lima perubahan pada starting line-up untuk kemenangan di Ipswich, menurunkan empat pemain setelah tertinggal 2-0 di babak kedua, tapi itu juga tidak berhasil.
Maresca mengakui para pemainnya “terlalu banyak melewatkan umpan” saat kalah 2-1 dari Fulham. Setelah kekalahan di Ipswich, dapat dimengerti bahwa ia mencatat beberapa ketidakbahagiaan – di antara 20 upayanya ke gawang, upaya mereka membentur tiang dua kali dan satu upaya berhasil lolos dari garis gawang. Namun kelemahan pertahanan yang sama juga terlihat dalam serangan balik dan striker Ipswich Liam Delap, yang mencetak satu gol dan menambahkan gol kedua, menghina siapa pun yang ia temui mengenakan seragam Chelsea.
Termasuk masa tambahan waktu, masih ada waktu lebih dari 40 menit tersisa setelah dua gol mantan pemain sayap Chelsea Omari Hutchinson untuk tuan rumah, cukup untuk menyamakan kedudukan. Tapi mereka kehilangan akal dan ketenangan. Empat pemain mendapat kartu kuning. Tekel putus asa alih-alih mencoba mencetak gol dari permainan terukur, yang juga dilakukan pada fase akhir pertandingan melawan Fulham empat hari lalu.
ketika diminta oleh “Atletis” Jika dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres yang dapat menyebabkan penurunan performa, Maresca menjawab: “Saya suka menganalisis pertandingan demi pertandingan. Saya pikir Anda bisa tampil lebih baik dalam bertahan ketika Anda menciptakan banyak peluang malam ini, tapi tidak banyak yang bisa dibicarakan secara ofensif. Pertandingan melawan Fulham, saya rasa kami tidak bermain seperti yang kami inginkan; Itu lebih naik turun dan itu bukan sepakbola kami. “Everton” adalah pertandingan yang sulit bagi semua orang. Kami mencoba untuk menang.
“Mungkin di bulan Desember kami memainkan sembilan pertandingan. Kami memulai dengan memenangkan semua enam pertandingan pertama, tapi kemudian kami sedikit kesulitan [the month]. Kita mungkin akan merasa sedikit lelah menjelang akhir bulan. Kami menyelesaikan bagian pertama musim ini, kami memulai bagian kedua. Kami senang dengan keadaan kami saat ini, tapi kami tahu kami bisa melakukan jauh lebih baik.”
Mengingat besarnya skuad Chelsea dan fakta bahwa sebagian besar pemain papan atas belum banyak bermain di Liga Konferensi UEFA atau Piala EFL musim ini, ada banyak simpati atas klaim kelelahan.
Maresca pantas dipuji atas awal yang baik dalam hidupnya di Chelsea. Kini dia harus menunjukkan bahwa dia mampu mengatasinya dan menginspirasi para pemain untuk mengatasi beberapa kesulitan.
(Foto teratas: Michael Regan/Getty Images)
