Pertandingan Aston Villa di Premier League sering kali seperti sandwich yang dibuat dengan buruk.
Itu adalah hasil imbang 2-2 dengan Brighton & Hove Albion pada Senin malam. Untuk sebagian besar permainan – lengkap dengan sandwich – Villa sangat menyenangkan. Namun hal yang menahannya, roti sepak bola, membuat semuanya terpuruk.
Untuk menyederhanakan analoginya, Villa berkinerja buruk baik di awal maupun akhir pertandingan. Bentuknya sekarang tidak salah lagi. Villa memulai dengan ragu-ragu, terutama saat bertahan. Gol pertama Brighton di menit ke-12 terasa sederhana namun familiar. Itu datang dari umpan panjang sederhana dan ini adalah kali ke-11 lawan Villa mencetak gol dengan tembakan tepat sasaran pertama mereka dalam 19 pertandingan Liga Premier musim ini.
Tidak ada tim yang lebih produktif di tahap pembukaan, dengan Ipswich Town berada di posisi tertinggi berikutnya (sembilan). Menariknya, mengingat Unai Emery memandang Nottingham Forest dan Bournemouth setara dalam perebutan tempat di Eropa, kedua tim paling tegas dalam membatasi tembakan pertama lawan menjadi upaya yang buruk (dua gol). .
(Adrian Dennis/AFP melalui Getty Images)
Menurut mereka, Villa bertarung sebaik yang mereka lakukan di kandang sendiri. Ini pasti menjadi kekuatan khusus mereka karena mereka tidak bisa berhenti meleset dari sasaran. Dua kekalahan dalam 23 pertandingan sebelumnya membuat Villa terbiasa menemukan jawaban.
Villa menyerang dengan penuh tujuan dan mereka unggul 2-1 ketika Morgan Rodgers mencetak gol di babak kedua.
Namun kemudian beberapa keeksentrikan kecil namun berbahaya dibiarkan terus terjadi. Setelah merasa nyaman, momentumnya telah bergeser. Sama seperti yang mereka lakukan di Nottingham dua minggu lalu, Villa merasa terganggu dengan perubahan serangan Brighton, yang membawa lebih banyak kecepatan dan akurasi.
Tariq Lamptey menyamakan kedudukan pada menit ke-82 – kebobolan gol ke-11 Villa dalam 15 menit terakhir pertandingan liga musim ini dan yang keempat berturut-turut.
Tidak ada tim papan atas yang mengirimkan lebih banyak gol, dengan Villa kebobolan lebih awal dan terlambat melalui skenario yang berulang.
Misalnya, pemain pertama “Brighton” melakukan umpan panjang sederhana ke depan. Diego Carlos masuk menggantikan Julio Enciso.
Dengan melakukan itu, ia memberikan ruang bagi penyerang Brighton untuk bertemu dan Pau Torres serta Ezri Konsa berlari menuju gawang mereka sendiri, bertahan dua lawan dua.
Simon kemudian memotong ke dalam Adrina dan mencetak gol. Sebuah umpan panjang berhasil digagalkan Villa – seperti yang mereka lakukan di Fulham lima menit kemudian. Saat itu kiper Bernd Leno menyundul bola ke depan dan lini belakang Villa pun tertinggal dalam pengejaran.
Emery menyalahkan gol Brighton karena para pemain bertahan terlalu dalam dan akibatnya gagal menangkap penyerang yang berada dalam posisi offside.
Sejujurnya, formasi Brighton membuat Villa rentan di awal pertandingan.
Mereka memulai dengan formasi 4-2-4 melawan lini belakang Villa dalam satu lawan satu dari empat pemain depan. Kurangnya perlindungan berarti setiap pemain bertahan harus memenangkan duelnya atau berada dalam bahaya. Pemain bertahan biasanya cenderung tidak bisa membaca bahaya di awal pertandingan, seperti yang diilustrasikan oleh gol Crystal Palace setelah kurang dari empat menit di bulan November.
“Ini sulit,” kata Emery setelahnya. “Gol pertama yang kami kebobolan hari ini adalah sebuah contoh. Saya mengatakan kepada para pemain bahwa kami memulai lebih rendah (lebih dalam) dari yang seharusnya dalam dua puluh menit pertama. Tapi saya tidak tahu (mengapa).
Keterbukaan yang aneh adalah alasan utama kegagalan awal. Sudah empat hari sejak Villa tertinggal dari Newcastle United dalam waktu kurang dari 90 detik. Boubacar Kamara kehilangan bola, entah kenapa Newcastle langsung menyundulnya. Joelinton memotong kaki kanannya dan memberikan umpan kepada Anthony Gordon yang diundang untuk mencetak gol.
“Di Newcastle, kami kebobolan gol di menit kedua. Mengapa? Saya tahu alasannya,” kata Emery. “Kami harus melanjutkan analisisnya. Kami kebobolan terlalu banyak gol. Ini adalah salah satu tanggung jawab yang harus saya coba perbaiki. “
Kerapuhan Villa dan Brighton berkontribusi pada permainan yang cepat namun longgar. Masing-masing dari mereka memiliki beberapa skenario passing yang memberi kekuatan menyerang Villa. Leon Bailey kurang percaya diri dan berkualitas tetapi menyelesaikan sembilan dari sepuluh dribel, tingkat keberhasilan tertinggi pemain Liga Premier mana pun sejak Eberechi Eze pada April 2023.
Meski Villa hanya kalah sekali di kandang musim ini, ada rasa cemas di sekitar stadion. Frustrasi mudah menyebar, dan kualitas di lapangan tidak ada.
Gol Lamptey merupakan pengecualian dari biasanya, sebuah gerakan cepat dan dirancang dengan baik yang membuat enam pemain Villa berusaha menekan lini belakang Brighton. Lamptey-lah yang melepaskan Brighton dari tekanan dan menyelesaikan pergerakannya di kotak penalti Villa.
Sejujurnya, itu bukan kejatuhan Villa. Mereka tidak mundur, Emery mempertahankan niat yang sama sepanjang pertandingan.
“Kami tidak memulai dengan pertahanan yang lebih rendah,” jelasnya. “Kami terus menekan mereka. Untuk gol kedua kami menekan dan mereka mematahkan tekanan kami dan masuk ke kotak penalti kami dan mencetak gol yang fantastis. Itu karena kami memainkan rencana permainan yang sama. “
Anda bisa selektif dalam memilih permainan mana yang ingin dimenangkan. Peluang yang terbuang melawan rival terdekat semakin banyak, baik itu gol penyeimbang Bournemouth di perpanjangan waktu, kemenangan Forest di menit-menit akhir, atau kebangkitan Brighton – yang bisa membuat Villa turun tujuh poin ke peringkat keempat di klasemen.
“Kami sudah berada di posisi itu beberapa kali musim ini dan kami tidak bisa melihatnya,” kata Ollie Watkins kepada Match of the Day BBC setelah pertandingan. “Kami tidak kalah, tapi kami harus mendapatkan tiga poin.
“Kami tidak klinis pada akhirnya. Kami mengalami banyak serangan dalam masa transisi dan kami tidak klinis.
Ini adalah pertandingan Liga Premier yang ketat dan Villa termasuk di antara setengah lusin tim teratas di babak pertama. Jika mereka memulai dan menyelesaikan kompetisi dengan sedikit lebih baik, mereka akan berada dalam posisi yang lebih kuat.
(Foto oleh Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
