The Lions memenangkan pertandingan “tidak berarti” yang berarti segalanya. Viking dan pertaruhan nyata menanti

SANTA CLARA, California – Sebuah permainan yang tidak berarti bagi banyak orang terletak 2.500 mil jauhnya. Detroit itu tidak ada artinya bagi mereka yang berseragam yang mengingat perasaan itu. Penei Sewell adalah salah satunya.

Perjalanan darat pertama Detroit Lions pada tahun kalender 2024 terjadi di Stadion Levi’s melawan San Francisco 49ers. Pertandingan terakhir mereka pada tahun 2024 juga dimainkan di sini di Stadion Levi’s melawan 49ers. Beda hasil, beda tarif tentunya. Namun musim ajaib Lions 2023 berakhir Januari lalu di NFC Championship Game. Ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk tim yang berharap memperbaiki kesalahannya di postseason.

Itu bukan sebuah penutupan, tapi itu adalah hasil yang mereka butuhkan pada malam yang berjalan sesuai keinginan mereka kali ini.

“Saya berbohong jika saya mengatakan saya tidak ingin masuk ke ruang ganti dan keluar dari lapangan itu pada awalnya,” kata Sewell setelah kemenangan 40-34 Lions atas 49ers. “Tetapi saya pikir pada akhirnya, kita harus memahami apa yang ingin kita capai.”


Penei Sewell menjaga quarterback San Francisco Nick Bosa di kuarter ketiga. (Foto oleh Sergio Estrada / Gambar)

Salah satu cara untuk memastikan Lions tidak merasakan hal yang sama lagi adalah dengan memposisikan diri mereka untuk perjalanan pascamusim yang prima. The Lions finis di urutan ke-3 tahun lalu dan akhirnya kalah dari kampung halamannya 49ers. Namun tahun ini, mereka berhasil mengambil posisi teratas, memberikan mereka kesempatan untuk menjamin bahwa semua jalan di NFC akan melewati Detroit.

Memang benar, mereka telah menempuh perjalanan jauh sebelum pertandingan ini. Bisa dikatakan, itu tidak perlu dipikirkan lagi. Kali ini, kekalahan di San Francisco tidak mengakhiri musim mereka. Itu tidak akan membuat mereka keluar dari persaingan untuk divisi atau tempat pertama. Semua tujuan mereka adalah untuk tetap menjadi yang terdepan di babak play-off musim ini, dengan final pemenang mengambil semua di Minggu ke-18. Hal ini menyebabkan beberapa orang berspekulasi apakah Lions akan berada di lineup awal.

Namun, Lions sampai di sini karena mereka hanya mengetahui satu perlengkapan. Mereka sama seperti kemarin.

“Permainan dan pendekatan itu adalah DNA tim ini,” kata penerima lebar Amon-Ra St. Brown kepada “SportsCenter” setelah pertandingan.

Bagi sebagian orang, proses berpikir untuk rekreasi masuk akal. Permainan ini tidak memiliki implikasi pascamusim — kecuali kemungkinan pertandingan Minggu ke-18 antara Lions dan Minnesota Vikings. Detroit adalah tim yang paling banyak mengalami cedera dalam sepak bola, jadi hal ini memungkinkan untuk mencegah penyakit lebih lanjut dan memberikan waktu kepada para pemain untuk beristirahat. itu berguna. Segalanya telah dipertimbangkan, kata pelatih Lions Dan Campbell usai pertandingan. Inilah yang dia simpulkan:

The Lions telah bersiap sepanjang minggu seolah-olah para starter mereka sedang bermain. Mereka merencanakan permainan dengan keyakinan bahwa starter mereka akan ada di sana.

Dia merasa tidak adil bagi mereka untuk mengirimkan pemain cadangan yang tidak siap – dia tidak memutuskan skuad utamanya yang mana yang harus masuk ke cadangan dan mana yang harus terus bermain, karena terlalu banyak pemain yang benar-benar bisa beristirahat. Tidak peduli bagaimana Anda memenangkannya, beberapa pemula harus bermain-main dengan cadangannya. Ada juga masalah dalam hal ini.

Gagasan untuk tidak melakukan segala yang Anda bisa untuk memenangkan pertandingan sepak bola tidak akan pernah diterima dengan baik oleh orang seperti Campbell. Terutama sebelum pertandingan musim reguler terbesar dalam karir kepelatihannya.

“Saya akan memberikan kemudahan bagi semua orang,” kata Campbell pekan lalu. “Kami mengerahkan semua yang kami punya ke dalam permainan ini dan kami bermain dan saya tidak peduli seperti apa tampilannya atau di mana lokasinya, siapa itu, siapa itu. Kami akan bermain di wilayah barat meluncur dan menang. kita akan keluar untuk menang. Nah, kamu akan pergi.”

Tampaknya Lions akan membutuhkan hampir segalanya dalam pertandingan hari Senin ini, karena 49ers memberi mereka semua yang mereka miliki. Jika Lions adalah tim dengan cedera paling banyak di NFL, 49ers mungkin berada di urutan kedua. Mereka kalah dan tanpa bintang seperti Christian McCaffrey, Brandon Ayuk, Trent Williams dan lainnya. Namun, tidak ada yang bisa menyebutkan betapa tidak bergunanya permainan ini bagi mereka. Tim yang bangga ini tahu bahwa mereka mendapat hasil buruk tahun ini. Anda bisa mengetahuinya bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Kali ini 49ers memulai dengan baik. Mereka memaksa singa untuk bermain kejar-kejaran. Mereka melenggang di lapangan dan mencetak gol di babak pertama, lalu mencetak dua gol di babak pertama untuk menghasilkan 21 poin.

Anda memiliki receiver yang berjalan bebas di tengah lapangan. Anda telah memilih liputan, miskomunikasi, dan drama yang menguntungkan San Francisco. 49ers mendapatkan apa yang mereka inginkan melawan pertahanan Lions yang kesulitan untuk dihentikan.

Mengingat betapa pendeknya pertahanan, kadang-kadang bisa terlihat seperti itu.

“Kami hanya berkata, ‘Jangan berpaling dari satu sama lain,” kata cornerback Terrion Arnold setelah pertandingan. “Pergilah ke sana dan sepak bola adalah salah satu permainan yang bergerak cepat jika kita bangkit dan keluar di sana dan mencoba melakukan tugas kami, kami akan pergi ke sana dan pertandingan akan datang.”

Apa yang dilakukan Lions untuk mereka adalah pelanggaran yang dapat memberi waktu bertahannya dan memenangkan pertandingan. Itu adalah salah satu malam itu. Pelanggarannya sekali lagi terlihat cukup elit untuk memenangkan adu penalti. Itu masih berlangsung ketat dengan pelanggaran 49ers yang mencakup Brock Purdy, George Kittle, Deebo Samuel dan lainnya. Tertinggal 21-13 di babak pertama, penyerang mendapatkan bola untuk memulai kuarter ketiga dan menyamakan kedudukan menjadi 21.

Jared Goff sekali lagi memenuhi panggilan tersebut, menyebarkan kekayaan dan menjaga pelanggaran ini tetap berjalan pada tingkat tinggi. Dia memiliki 1.416 yard, 14 touchdown dan hanya satu intersepsi selama empat pertandingan terakhirnya. Dia mencetak 36 gol, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya musim ini, bermain seolah dia bisa memenangkan Super Bowl.

“Anda memberi saya gelandang yang lebih baik di liga ini saat ini,” kata Campbell tentang Goff. “Saya ingin sekali melihatnya.”

Tapi itu bukan hanya Goff. Jameson Williams mengalami hari multi-touchdown. Sam LaPorta mencetak gol. St Brown mencetak gol. Itu adalah permainan serba bisa dalam perjalanan menuju 40 poin dan 439 yard.

The Lions mencetak 27 poin di babak kedua — berkat dua touchdown dari safety Kerby Joseph — dan dipimpin oleh touchdown run sejauh 30 yard dari Jahmir Gibbs. Pertahanan melakukan perubahan dan hanya kebobolan 13 poin di babak kedua, enam di antaranya terjadi dengan waktu tersisa 43 detik dari upaya Lions.

“Itu bukan pertandingan besar, tapi itu berarti segalanya bagi saya,” kata Joseph. “Saya merasa kami sangat dekat dan kami gagal. Jadi perasaan kembali ke San Fran dan kembali dengan kemenangan, saya tahu kami memulai dengan lambat dalam bertahan, tetapi kami mampu menyelesaikannya. Saya pikir ini menunjukkan kesedihan dan kesulitan kami. Saya suka tim ini. Saya sangat menyukai tim ini.”

Itu tidak selalu bagus, tapi itu adalah pertandingan yang diharapkan oleh Lions. Mereka meraih kemenangan yang mereka impikan. Mereka lolos tanpa cedera. Dan sekarang setelah semuanya berakhir, mereka dapat mengalihkan perhatian penuh mereka ke Viking. Karena itulah tujuan semuanya.

Seperti yang diinginkan Lions – secara publik dan pribadi – 49ers bukanlah tim playoff. Mereka bukanlah halangan bagi Detroit. Viking telah melakukannya, dan mereka melakukan perjalanan ke Detroit pada Minggu ke-18 untuk pertandingan hari Senin dengan stud yang hilang.

“Anda membutuhkannya,” kata Campbell. “Anda tidak bisa menulis naskah yang lebih baik dari itu. Anda tidak berhasil. Fakta bahwa kedua tim memiliki skor 14-2 dan itu untuk divisi dan tempat pertama tidak lebih baik dari itu. Ini adalah hal-hal dalam dongeng.”

Ada skenario brutal dan sangat realistis di mana Lions bisa memulai babak playoff setelah menyelesaikan musim reguler terbaik mereka dalam sejarah franchise – 14 kemenangan. Pemenang pertandingan ini akan menyelesaikan pertandingan dengan skor 15-2 dan mengambil alih posisi No. 1 di NFC Utara dan konferensi. Namun tim yang kalah akan menjadi tim pertama dalam sejarah NFL yang memenangkan 14 pertandingan dan meraih tempat playoff sebagai tim wild card.

Detroit akan menjadi pusat dunia sepak bola profesional minggu ini pada Sunday Night Football untuk menutup musim reguler. The Lions memiliki peluang untuk mencapai apa yang tidak dapat mereka capai tahun lalu: bye di putaran pertama dan keunggulan sebagai tuan rumah di babak playoff. Hal ini akan memudahkan mereka membayangkan jalan mereka menuju Super Bowl dan memberi mereka waktu untuk bersantai sambil bermain game dalam kenyamanan Ford Field.

Masih harus dilihat apa yang akan terjadi pada hari Minggu. Namun seiring berakhirnya musim reguler, Lions siap memberikan segalanya lagi.

Hanya itu yang mereka tahu.

“Sobat, jenis permainan yang kamu impikan ketika kamu besar nanti,” kata Sewell. “Inilah saat-saat yang Anda jalani. Peluang seperti ini tidak sering datang. Jadi, dengan semua yang ada di meja, inilah waktunya untuk memulai. Ayo pergi.”

(Foto teratas Amon-Ra berjabat tangan dengan St. Brown setelah Jared Goff mencetak gol: Junfu Han/USA Today Network melalui Imign Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS