Ketika Arne Slott tiba di Liverpool musim panas ini, dia berjanji akan mengubah cara para pemain klub mempersiapkan diri menghadapi pertandingan.
Rutinitas pagi yang baru diuji dan lebih banyak penekanan diberikan pada istirahat dan pemulihan. Slott dan tim performanya telah menyusun rencana jangka pendek dan menengah untuk setiap pemain, dengan fokus mencegah kelelahan yang melanda musim-musim sebelumnya di Liverpool.
Salah satu sosok yang perlu mendapat perhatian adalah Alexis McAllister, yang melewatkan satu menit di bawah asuhan mantan manajer Jurgen Klopp pada tahun 2024 dan kemudian mengalami musim panas yang sulit sebagai pemain utama tim pemenang Copa America Argentina
Dengan tiga jeda internasional yang dimasukkan dalam daftar pertandingan musim ini sebelum awal tahun, Slott tahu Mac Allister harus ditangani dengan hati-hati. Karena itulah ia tidak pernah mencapai break point di bulan-bulan awal musim ini, sebuah faktor yang berkontribusi pada performa impresifnya saat ini.
Meskipun menjadi tim terpenting Liverpool, Mc Allister hanya memainkan 76% pertandingan Liga Premier sejauh ini, melewatkan beberapa pertandingan secara default – terutama dalam dua pertandingan yang ia mainkan baru-baru ini – dan di luar lapangan. Lainnya searah dengan slot.
(Justin Setterfield/Getty Images)
Mack Allister ditempatkan di bangku cadangan untuk dua dari tiga pertandingan Liga Premier setelah putaran internasional. Kekalahan tersebut, saat ia menjadi starter bersama pemain Amerika Selatan Luis Diaz, secara kebetulan merupakan satu-satunya kekalahan Liverpool musim ini – dari Nottingham Forest pada bulan September.
Merupakan kesalahan jika slot tersebut cepat mengatasi kesalahan yang mungkin tidak sepenuhnya menyadari dampak perjalanan mingguan tertentu terhadap para pemainnya.
Situasinya tidak sejelas yang dialami Mac Allister di Wolverhampton di bawah asuhan Klopp setahun yang lalu ketika ia menderita penyakit kaki jeli dan meminta untuk diganti pada babak kedua, nyaris tidak bisa bergerak karena terlambat kembali dari tanah kelahirannya, namun itu sudah cukup. Permainan Liverpool hari itu mengalami penurunan.
Kini, ketika pemain lain di seluruh negeri mungkin merasa lelah, Mac Allister merasa baik, segar, dan bersemangat. Slott tahu dia harus menguasai seni rotasi untuk tetap dalam perburuan gelar musim ini. Melihat McAllister menemukan performa yang berbeda dalam dua kemenangan terakhirnya atas West Ham United dan Leicester City sebagian sejalan dengan rencana yang telah dipertimbangkan sejak awal musim.
Memang benar, skorsing dua pertandingan memberinya istirahat pada saat yang krusial, tapi itu hanya sebagian dari gambaran yang lebih besar. Mack Allister, seperti semua orang di tim, dikelola dengan hampir sempurna – dan Liverpool menuai manfaatnya.
Mac Allister adalah gelandang lengkap yang mampu merebut kembali bola secara efektif dan sering menemukan umpan yang tepat. Dia bebas berkeliaran, selalu tampil di tempat yang tepat untuk menghentikan permainan atau menawarkan bola.
Tidak tepat jika menyebut pemain berusia 26 tahun itu sebagai pahlawan tanpa tanda jasa, karena pendukung Liverpool dengan cepat menunjukkan cinta dengan dukungan vokal mereka di setiap pertandingan, tetapi Mac Allister jarang menjadi berita utama.
Dia bukannya ‘tak tersentuh’ seperti Virgil van Dijk atau Mohamed Salah, dan tidak ada satu pun bagian dari permainannya yang menonjol sebagai kekuatan utama.
Dia tidak berlari sekeras Dominik Szoboslai, misalnya, atau menahan bola seperti Curtis Jones. Buktinya, dia tidak memiliki kemahiran seperti Ryan Gravenberch musim ini dan angka kreatifnya – satu gol di Premier League dan dua assist – jauh dari kata mempesona.
Namun, dia adalah pendukung besar bagi orang-orang di sekitarnya dan dia menggabungkan semua keterampilan unggul orang lain untuk membuat dirinya sangat tinggi – 86 persen akurasi umpan di sepertiga akhir dan ke-15 di antara gelandang yang ditempati (91). Liga Premier menunjukkan hal itu. Tingkat keserbagunaan dan akurasi yang tinggi secara konsisten, pemain akan menikmati bekerja dengan Slot.
Mac Allister adalah kunci kebangkitan Liverpool dan telah memenangkan lebih banyak penguasaan bola di sepertiga akhir lapangan (14) dibandingkan pemain Liverpool lainnya, kelima di antara semua gelandang.
Namun, untuk mengapresiasinya sepenuhnya, Anda harus melihat lebih dari sekadar angka.
Jika ada satu hal yang membedakannya dalam permainannya, itu adalah keceriaannya yang indah yang menyebabkan segala macam kekacauan pada penyerang.
Umpannya serupa dengan gol penentu kemenangan Darwin Nunez pada menit ke-97 di Nottingham Forest musim lalu dan dapat dilihat di bawah ini di West Ham United pada hari Minggu.
Mac Allister menggunakan izin ini hanya jika menurutnya itu paling berharga. Di sini Anda dapat melihatnya menggunakannya melawan Newcastle United untuk melepaskan Salah di sisi kanan.
Ini adalah contoh yang sangat bagus saat melawan Real Madrid, di mana McAllister melihat umpan silang Conor Bradley. Satu-satunya hal yang hilang adalah garis finis.
Masih harus dilihat seberapa hati-hati Mac Allister akan dikelola dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Dia telah bermain di setiap pertandingan di Liga Champions dan akan menjadi sosok penentu di semua pertandingan besar yang akan datang.
Penggemar Liverpool marah atas kehilangan Jude Bellingham baru-baru ini, tetapi gangguan dari bintang Inggris itu memungkinkan mereka membangun kembali lini tengah mereka sepenuhnya.
Dan penandatanganan senilai £35 juta Mac Allister, yang sekarang terlihat murah, terus menjadi inti dari hal itu.
(Foto teratas: Paul Ellis/AFP via Getty Images)
