Pelatih Israel Ran Ben Shimon mengatakan dia ingin mengisolasi sepak bola dari konteks yang “sulit” saat timnya mempersiapkan pertandingan UEFA Nations League melawan Prancis di tengah peningkatan keamanan di Stade de France.
Menyusul kekerasan seputar pertandingan Liga Europa Maccabi Tel Aviv melawan Ajax di Amsterdam pekan lalu, Israel disebut melarang warganya menghadiri acara budaya dan olahraga di luar negeri.
Polisi mengatakan ada serangan “tabrak lari” terhadap pendukung Maccabi yang sedang berkunjung, dan menambahkan bahwa pendukung Maccabi membakar bendera Palestina dan menggunakan tongkat, pipa dan batu dalam bentrokan dengan lawannya.
Setidaknya lima orang terluka dalam serangan tersebut, yang dikutuk oleh pemerintah Belanda dan para pemimpin asing, termasuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, sebagai tindakan anti-Semit.
Prancis, rumah bagi komunitas Yahudi dan Muslim terbesar di Eropa, juga mengalami peningkatan ketegangan akibat tindakan Israel dalam perang Gaza.
MEMBACA | Rendahnya jumlah penonton yang hadir pada pertandingan Prancis-Israel dapat dimengerti, kata Upamecano
Ketika ditanya tentang konteks pertandingan hari Kamis, Shimon mengatakan dia fokus pada pertandingan tersebut.
“Kami harus beradaptasi. Saya memisahkan konteks dari sepak bola. Saya tidak akan menggunakan berita itu sebagai alibi. Sulit mendengar begitu banyak kabar buruk datang dari Israel di luar lapangan. Itu akan mempengaruhi kita,” kata Shimon pada konferensi pers, Rabu.
“Tetapi saya berasal dari dunia olahraga dan saya ingin mendiskusikan permainan ini dengan cara terbaik untuk membuat kehidupan sehari-hari masyarakat menjadi lebih mudah.”
Media Prancis memperkirakan hanya 20.000 penggemar yang akan menghadiri venue berkapasitas 80.000 penonton di utara Paris. Presiden Emmanuel Macron akan hadir di tengah pengamanan yang ketat, dengan 2.500 polisi di sekitar stadion, 1.500 di kota dan 1.600 staf stadion.
Bek Perancis Dayot Upamecano mengatakan rendahnya jumlah penonton pada pertandingan hari Selasa dapat dimengerti, dan Shimon mengatakan hal itu tidak akan mempengaruhi kinerja timnya.
“Saya mencoba fokus pada tim dan apa yang bisa saya lakukan. Yang bisa saya kendalikan hanyalah bagaimana tim saya bermain melawan salah satu tim terbaik.
“15.000, 20.000, 25.000 penonton, tidak masalah. Saya berharap orang-orang dari tim Israel datang untuk menonton pertandingan, kami akan memberi mereka kesenangan dan harapan. Dan mereka bisa pulang dengan selamat setelahnya karena itu hanya sekedar olah raga.
Pelatih Prancis Didier Deschamps menggemakan sentimen Shimon, mengatakan dia juga akan fokus pada upaya timnya.
“Kami tahu apa yang diharapkan… Itulah pengamatannya. Itu saja. Saya mengeluarkan kata biasa: adaptasi. Fokus pada apa yang harus kami lakukan di lapangan,” ujarnya.
Prancis berada di urutan kedua Grup A2 Nations League dengan sembilan poin dari empat pertandingan, satu poin di belakang Italia dan lima poin di belakang Belgia. Israel berada di posisi terakhir dalam tabel empat tanpa poin.
