Permainan darat 49ers adalah kunci untuk mendominasi Seahawks

SANTA CLARA — Meski 49ers mendapat dorongan dengan kembalinya Christian McCaffrey, jangan berasumsi dia akan terlibat dalam menjalankan bola seperti yang diharapkan pelatih Kyle Shanahan.

Terutama melawan Seattle Seahawks.

Seahawks membuka musim dengan skor 3-0 dan sejak itu menjadi 1-5. Pertandingan hari Minggu melawan 49ers (5-4) di Stadion Levi’s adalah pertandingan besar dengan skor 4-5 karena dua tim di divisi tersebut mengalami empat kekalahan dan dua lainnya mengalami lima kekalahan.

Namun, 49ers terus terhambat di jalan, terutama karena angka-angka menunjukkan mereka menjalankan bola dengan impunitas ketika Seattle menjadi lawannya. Dan jika 49ers memulai kekalahan beruntun yang diharapkan penggemar mereka di luar kelas berat AFC East, Jets dan Patriots, peluang itu akan sangat bagus.

Dengan tugas jalan berturut-turut di Green Bay dan Buffalo, kemenangan tim divisi atas Seattle bisa sangat membantu menenangkan basis penggemar yang cemas dan membangun kepercayaan pada tim.

Berikut adalah angka-angka yang menakutkan: Dalam enam kemenangan beruntun 49ers melawan Seahawks (termasuk pertandingan playoff pascamusim 2022), mereka rata-rata mencatatkan 33 carry dan sedikit lebih dari 185 yard. Seattle rata-rata membawa 19 pukulan untuk jarak di bawah 69 yard. 49ers memiliki 10 touchdown cepat dibandingkan dua Seahawks dalam enam pertandingan itu.

Intinya adalah bahwa 49ers memaksakan keinginan mereka di Seattle, yang menyebabkan pergantian pelatih, menggantikan Pete Carroll dengan mantan koordinator pertahanan Ravens, Mike McDonald. Apakah ada alasan lain? Tentu, tapi jika 49ers tidak mendominasi Seattle di garis latihan, siapa yang meragukan Carroll akan tetap menjadi pemimpin?

Bahkan dengan McCaffrey, pemimpin lari NFL, melewatkan delapan game pertama pada tahun 2023, 49ers berada di urutan ke-6 dalam kecepatan lari 149,7 yard per game. Dia kembali melawan Tampa Bay, memiliki 39 yard pada 13 carry, dan 49ers menyelesaikan dengan 75 yard dalam 22 upaya – pertama kalinya dalam 21 pertandingan (termasuk babak playoff) mereka gagal mencapai 100 yard.

Pelatih garis/koordinator permainan lari Chris Foerster menyebutkan kurangnya upaya terburu-buru, blok yang gagal di sana-sini, dan kesalahan membaca di belakang sebagai faktor penyebabnya.

“Itu bukan produksi normal kami dalam permainan lari,” kata Foerster. “Dari cara permainan berjalan, kami mengatakan kami harus membuang bola untuk memberikan lebih banyak peluang kepada pemain untuk bermain. Dan itulah yang kami lakukan. “

49ers memiliki rekor 35-3 dengan 30 percobaan terburu-buru atau lebih sejak menjadi faktor di bawah Shanahan pada tahun 2019, jadi bukan rahasia lagi apa yang diharapkan Seahawks pada hari Minggu.

Tetap saja, 49ers bekerja di Seattle dengan dan tanpa McCaffrey. Dalam permainan yang mengawali enam kemenangan beruntun yang ada, gelandang awal Trey Lance tertinggal karena patah pergelangan kaki, Jimmy Garoppolo keluar dari bangku cadangan dan 49ers mengoper sejauh 189 yard dan dua gol dalam kemenangan 27-7 45 kali.

Dalam empat game berikutnya, McCaffrey mencapai 100 yard setiap kali dan memperoleh 486 yard dari 76 pukulan. Ketika 49ers dan Seahawks bertemu di Minggu 6 tanpa McCaffrey, yang sedang menjalani rehabilitasi dari tendinitis Achilles, 49ers berlari sejauh 228 yard dengan 33 pukulan. Itu lebih banyak dibandingkan saat McCaffrey melawan Seattle.

Dalam permainan itu, Isaac Gerendo berlari sejauh 99 yard dengan 10 pukulan, termasuk lari 76 yard untuk touchdown yang mengikat permainan.

George Kittle, yang mengalami tahun penerimaan yang luar biasa, tidak akan pernah melupakan pengejaran Shanahan dengan kecepatan 30 yard per game.

“Jika Anda memiliki 35 hingga 40 run, itu berarti Anda menang,” kata Kittle. “Itu berarti Anda melakukan konversi pada down ketiga. Itu berarti Anda memainkan sepak bola pemenang.”

Bukan berarti Seattle tidak berusaha. Dengan pertandingan Minggu 6 49ers sebagai titik awal, Seahawks baru-baru ini memotong gelandang awal dan tekel utama Tyrell Dodson sebagian karena dia melakukan terlalu banyak tekel setelah membuat langkah signifikan. Seattle juga mengambil ide untuk menjadi lebih kuat melawan lari dengan mengalahkan Jerome Baker dan pemain Tennessee Ernest Jones di ronde keempat.

Terakhir kali Seahawks mengalahkan 49ers adalah ketika quarterback Travis Homer berlari sejauh 73 yard dengan tendangan palsu pada tahun 2021.

Di sisi lain, sebagian karena kondisi permainan dan sebagian karena pertahanan yang solid, Seahawks melakukan sedikit kerusakan di lapangan melawan 49ers, dengan rata-rata 3,7 yard per carry dalam enam game. Seattle berada di peringkat ke-29 dalam hal kecepatan lari, dan kombinasi kecepatan ofensif/defensif yang diharapkan McDonald dari Baltimore belum terbukti.

Rusher terkemuka di Seattle, Kenneth Walker, memiliki jarak 398 yard dengan 99 pukulan.