Musim sepak bola hampir tiba.
Minggu depan, Sepuluh Besar mengambil alih Indianapolis untuk hari-hari medianya, dan kemudian Ohio State memulai perkemahan musim gugur pada 1 Agustus.
Buckeyes diperkirakan akan memasuki musim ini sebagai tim teratas di negara ini, dan Ryan Day memiliki banyak tekanan padanya setelah masuk ke portal transfer musim ini.
Namun, terlepas dari banyaknya bakat yang dimiliki Ohio State dalam grafik kedalamannya, beberapa pemain yang tidak menjadi berita utama sangat penting untuk menjalankan kejuaraan nasional.
Berikut adalah 10 pemain terpenting bagi kesuksesan Ohio State pada tahun 2024.
LEBIH DALAM
Peringkat grup posisi Ohio: DB, D-line, dan RB semuanya memiliki alasan untuk #1
1. CJ Hicks, junior, gelandang
Beberapa minggu yang lalu, rekan saya Ari Wasserman, Scott Dochterman, dan Chris Vanni berbicara tentang faktor X di setiap tim Sepuluh Besar. Pilihan mereka untuk Ohio State adalah Hicks, dan saya tidak yakin saat itu. Namun, semakin saya memikirkannya, semakin saya berpikir mereka benar, itulah sebabnya saya mencantumkan Hicks tepat di belakang Quinshawn Judkins.
Satu-satunya kekhawatiran tentang pertahanan Ohio State adalah kurangnya pengalaman gelandang. Cody Simon tidak akan menjadi Tommy Eichenberg, tetapi seharusnya bisa mengambil foto 365 dengan baik setelah bermain tahun lalu. Perbedaannya adalah Hicks.
Setelah menunggu selama dua tahun, Hicks, gelandang peringkat teratas dan prospek keseluruhan 10 besar di kelas 2022, siap untuk mengambil alih dan memiliki semua yang Anda inginkan dari seorang gelandang. Dia atletis, memiliki ukuran yang bagus dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 233 pon dan tampaknya memiliki kemampuan menguasai bola. Bagaimana insting dan sifat atletisnya diwujudkan di lapangan akan menjadi pertanyaan.
Jika Ohio State ingin mencapai tujuannya, Hicks harus bermain di level tinggi, terutama dengan perubahan posisi Sonny Stiles.
2. Quinshawn Judkins, Jr., berlari
Itu adalah tugas yang mudah. Ini bukan saya mengatakan bahwa salah satu punggung ini lebih baik dari yang lain, karena menurut saya keduanya rata. Saya pikir Judkins sangat penting bagi keberhasilan Ohio State.
Dia belum pernah melewatkan satu pertandingan pun selama dua tahun di Ole Miss dan telah membawa bola sebanyak 545 kali, sebagian besar dilakukan melalui tendangan balik tahun ini. Dia adalah seorang pekerja keras dan tidak memiliki masalah cedera serius. Namun, tahun ini dia perlu tetap segar, yang akan meningkatkan efektivitasnya.
Namun, kuncinya adalah jika Treveyon Henderson cedera, Anda memiliki cadangan dalam diri Judkins, yang telah membuktikan mampu memikul beban tersebut selama satu musim penuh. Saya suka Henderson; Ketika sehat, dia adalah salah satu pemain terkuat di negara ini. Tapi dia memiliki riwayat cedera, jadi menambahkan Judkins adalah hal yang sempurna.
3. Josh Fryar, senior, lini ofensif
Seharusnya tidak mengejutkan, Fryar seharusnya lebih baik dari tahun lalu. Menurut Pro Football Focus, dia memainkan 802 pukulan tahun lalu dan melepaskan lima karung dan 13 tekanan.
Namun, tahun ini dia lebih penting dari sebelumnya untuk kesuksesan lini tersebut. Ohio State memiliki pertanyaan kanan, kiri dan tengah musim lalu. Tahun ini benar-benar tepat, artinya di mana pun Fryar memulai, dia harus menunjukkan peningkatan.
Jika dia memulai dengan tekel yang tepat, itu berarti Carson Hinzman, yang menjadi center tahun lalu, atau Tegra Tshabola kemungkinan akan bermain sebagai guard. Jika Fryar tidak konsisten dalam pertarungan, itu tidak bagus. Fryar akan memiliki starter yang tidak berpengalaman di sampingnya, jadi dia harus bertahan untuk memberikan kepercayaan diri kepada koordinator ofensif baru Chip Kelly untuk berlari di kedua sisi garis dan memberi Will Howard waktu untuk melempar.
Saya cenderung berpikir Donovan Jackson dan Josh Simmons akan bagus di sisi kiri, dan Seth McLaughlin telah menjadi salah satu interior blocker terbaik sepanjang karirnya.
Kekhawatiran tersebut valid, dan Fryar dapat menghilangkan kekhawatiran tersebut dengan tahun yang baik.
Josh Fryar memenangkan penghargaan Sepuluh Besar pertama sepanjang masa setelah memulai setiap pertandingan pada tahun 2023. (Adam Cairns/Columbus Dispatch/USA Hari Ini)
4. Will Howard, lulusan, quarterback
Saya akan kesulitan menempatkan Howard di posisi ketiga atau keempat, tapi menurut saya pentingnya garis ofensif yang kuat sedikit lebih tinggi karena permainan yang sedang berjalan.
Kami melihat musim lalu bahwa rata-rata permainan quarterback dapat menyelesaikan pekerjaan untuk Ohio State. Meski tidak ada Marvin Harrison Jr. tahun ini, tim di sekitar quarterback lebih baik. Pertahanan adalah yang paling berbakat di negara ini, garis ofensif lebih baik, dan Buckeyes memiliki dua bek tingkat NFL.
Namun, Howard harus tampil baik untuk Ohio State untuk mencapai tujuan kejuaraan nasionalnya. Ketika Ohio State membutuhkan yang terbaik dari Kyle McCord melawan Michigan, dia menyelesaikan 18 dari 30 operan untuk dua touchdown dan dua intersepsi. Itu bukan permainan yang buruk atau permainan yang sepenuhnya salahnya, tapi Ohio State membutuhkan lebih banyak.
Akan ada saat-saat di tahun ini, seperti ketika McCord memimpin dalam upaya memenangkan pertandingan melawan Notre Dame, ketika Howard perlu mengambil tindakan. Dia adalah gelandang tiga teratas. Howard mungkin tidak membutuhkan finalis Heisman, tetapi dia harus konsisten dan maju ketika Buckeyes sangat membutuhkannya.
Ohio State memiliki sekolah menengah terbaik di negaranya, dipimpin oleh dua sudut terbaik di konferensi tersebut, Denzel Burke dan Davison Igbinosun.
Bahkan dengan keduanya, Hancock bisa dibilang pemain paling berpengaruh di pertahanan Ohio State.
Hancock mengalami musim terobosan tahun lalu, menghasilkan 41 tekel, dua intersepsi, dan empat operan putus sambil menjadi sudut nikel dinamis di Ohio State. Namun, dampaknya jauh melampaui statistik.
Kemampuannya untuk bertahan dalam liputan dan permainan lari membantu Buckeyes ketika Lathan Ransom terluka dan akan melakukannya lagi tahun ini. Ohio City sedang mengembangkan keamanan yang mendalam di belakang Ransom dan Caleb Downs, dan Hancock akan mengizinkannya untuk memperkenalkan keamanan secara perlahan.
Hal ini juga memungkinkan koordinator pertahanan Jim Knowles dan pelatih cornerback Tim Walton menjadi lebih fleksibel dan menyamarkan jenis cakupan mereka.
Hicks sangat penting bagi keberhasilan Ohio State karena ia mengisi kekosongan, namun Hancock mengesankan karena ia adalah komponen kunci dari sekolah menengah terbaik di negara itu.
Ini perlu. Dengan kepergian Cade Stover dan Ohio State menandatangani Chip Kelly, Buckeyes harus mencari satu atau dua pengganti dalam waktu dekat.
Keluarga Buckeyes tidak memiliki pria seperti Stover yang bisa mereka berikan sebagian besar fotonya. Mengisi kekosongan itu akan menjadi upaya tim, tetapi itu dimulai dari Scott. Kunci untuk bermain di Ohio State tidak hanya menjadi atlet yang mampu melakukan operan seperti yang sudah dilakukan Scott, tetapi memblokir adalah yang paling penting. Scott telah mengalami kesulitan di awal karirnya, tetapi jika dia adalah orang yang menerima sikap itu, itu akan sangat bermanfaat.
Dia tidak harus menjadi pemblokir terbaik, saya pikir itu adalah transfer Will Kakamarek, tapi dia harus menjadi pemain terberat di ruangan itu agar bisa membuat perbedaan.
Dan jika demikian, Ohio State seharusnya baik-baik saja karena Scott sudah menjadi pengumpan yang baik.
7. Ty Hamilton, senior, tekel bertahan
Dalam hal lini pertahanan, kami tahu Ohio State memiliki banyak talenta dan kami tahu apa yang akan kami dapatkan dari sebagian besar kontributor. The Buckeyes membutuhkan pitcher dan produksi dari Mike Hall Jr. tersisa untuk menggantikan, tetapi mereka memiliki dua tekel bertahan berbakat dengan banyak pengalaman dalam diri Tylik Williams dan Hamilton.
Williams menjalani tahun yang kuat dengan 54 tekel, 10 tekel saat kalah, dan tiga pemecatan pada tahun 2023, tetapi Hamilton terkadang luput dari perhatian karena dia tidak selalu menjadi berita utama.
Dia mencatatkan 38 tekel dan 4,5 tekel musim lalu, namun yang paling menonjol adalah apa yang dia lakukan di posisinya.
Tempatnya di daftar ini adalah karena dia bisa memakan tim ganda dan bertarung melalui blocker. Kehadiran Hamilton membuat segalanya lebih mudah bagi lini pertahanan lainnya setelah quarterback, tetapi juga membuka peluang bagi para gelandang untuk meremehkannya.
8. Jack Sawyer, senior, pemain bertahan
Ada banyak tekanan pada duet JT Tuimoloau dan Sawyer tahun ini. Mereka perlu memberikan tekanan pada quarterback dan memberikan angka-angka elit, tapi saya suka Sawyer dalam daftar ini karena dia melakukan lebih dari sekedar mengoper.
Dia memimpin tim dengan 10 tekel untuk kekalahan dan 6,5 karung pada awal tahun 2023, tetapi seiring berjalannya musim, Sawyer menyalakannya dan mendominasi setiap pertandingan yang dia mainkan.
Mendapatkan kembali Tuimoloau sangat berarti bagi Ohio State, tetapi Sawyer adalah orang yang tepat untuk bermain melawannya karena cara dia mengubah permainan di lapangan.
Ini adalah tahun yang besar bagi Sawyer, yang memiliki peluang untuk membanjiri papan draft NFL jika dia melanjutkan seperti yang dia lakukan pada akhir musim lalu. Dia juga sudah menjadi pemimpin yang vokal di Ohio State.
Tuimoloau mungkin memiliki draft pick NFL yang tinggi saat ini, tetapi musim kuat lainnya adalah kunci keberhasilan Ohio State dalam mengendalikan garis ofensif.
Jack Sawyer memasuki tahun 2024 dengan 14 karung terbaik dalam karirnya sebagai quarterback. (Adam Cairns/Columbus Dispatch/USA Hari Ini)
9. Carnell Tate, mahasiswa tahun kedua, penerima lebar
Emeka Egbuka adalah ketua ruangan dan salah satu receiver terbaik di negeri ini. Dia akan menjadi sorotan untuk pertama kalinya, tapi saya rasa kita tahu apa yang diharapkan dari Egbuka jika dia tetap sehat. Kunci dari pelanggaran passing Ohio State terletak pada penyerang Tate. Egbuka tidak bisa menjadi satu-satunya penerima dalam daftar.
Tate lebih dari mampu menjadi pemain nomor 2 yang solid untuk Buckeyes. Dia luar biasa di musim pertamanya, menangkap 18 operan untuk jarak 264 yard dan satu gol hanya dalam 288 tembakan. Tingginya 6 kaki 3 dan berat 191 pon, tapi yang menonjol adalah rute larinya dan tangannya yang kuat. Sepertinya dia selalu terbuka.
Howard memiliki kehadiran saku yang lebih baik daripada McCord, yang seharusnya membantu kemajuan Tate saat ia membuka diri.
Tim akan fokus pada Egbuka dan permainan yang sedang berjalan harus membuka lebih banyak hal untuk permainan yang lewat. Dalam hal ini, Tate akan menjadi senjata terbaik kedua di Ohio State.
Tanpa jawaban yang jelas, pertumbuhan Tate lebih penting bagi kemajuan Ohio State dibandingkan penerima lainnya musim ini.
Ohio State memasuki musim ini dengan salah satu tandem keselamatan terbaik di negara ini setelah memasangkan Lathan Ransom dengan Caleb Downs. Downs kembali sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di negara ini, dan Ransom tampil luar biasa tahun lalu sebelum dia terjatuh karena cedera akhir musim melawan Wisconsin.
Keamanan adalah salah satu posisi terkuat di Ohio State, tetapi duo Ransom dan Downs tidak akan bermain setiap saat. Ini berarti seseorang harus meluangkan waktu untuk menuliskannya atau turun tangan jika ada yang terluka. Hartford berada di puncak daftar.
Dia menjalani musim yang kuat, memainkan 150 pukulan bertahan dan mencatatkan lima tekel dan dua umpan putus. Harapannya adalah dia dapat melanjutkan musim ini dan meyakinkan pelatih keselamatan Matt Guerrieri untuk menyediakan waktu untuknya di lapangan.
Saya melihat Ohio State jarang mengalahkan Hartford untuk memulai musim, karena empat pertandingan pertama melawan persaingan yang lemah, Akron, Western Michigan, Marshall dan Michigan State. Pertandingan-pertandingan itu memberinya kepercayaan diri karena akan ada saatnya Buckeyes membutuhkannya.
Menjawab posisi ini dengan mengatakan Dawn dan Ransom adalah yang paling penting, tapi saya rasa kita tahu apa yang kita dapatkan dari keduanya. Jika Ohio State ingin melaju di kejuaraan nasional, keselamatan ketiga perlu ditingkatkan, dan menurut saya Hartford adalah orangnya.
(Foto Teratas CJ Hicks: Barbara J. Perenich/Columbus Dispatch/USA Today)
