Mikel Arteta mengatakan kembalinya Ben White pada bulan Januari bisa menjadi “sebuah kemungkinan” karena bek tersebut telah mengalami kemajuan yang baik sejak menjalani operasi lutut selama jeda internasional November.
Sejak itu, White telah melewatkan delapan pertandingan liga di mana Arsenal menang enam kali dan seri dua kali. Dengan sembilan pertandingan di empat kompetisi pada bulan Januari, fokusnya adalah pada calon pemain yang kembali, dengan bek Takehiro Tomiyasu juga dalam kondisi membaik.
“Ben masih memiliki beberapa minggu lagi,” kata Arteta pada konferensi pers menjelang pertandingan hari Sabtu melawan Brighton & Hove Albion. “Mungkin saja (dia bisa kembali pada bulan Januari), tapi dia belum melakukan apa pun dengan tim.
“Lututnya terlihat bagus, dia tampil sangat baik dalam beberapa minggu pertama, semuanya berjalan lancar dan sekarang dia harus mulai memberikan beban pada lututnya dan mulai mengalami lebih banyak hal yang belum bisa dia lakukan sejauh ini, tapi mudah-mudahan dia bisa. Etos kerjanya luar biasa, dia jelas pemain yang sangat bertalenta, jadi saya sangat yakin kami akan mendapatkannya secepatnya, tapi saya tidak tahu kapan.
“Tomi melakukan beberapa hal di lapangan tapi itu adalah cedera jangka panjang dan kita harus melihat seberapa cepat dia berkembang dan bagaimana reaksi lututnya. Tapi mudah-mudahan (dia) baik-baik saja.”
Masuk lebih dalam
Skuad Arteta fokus pada pertahanan – apakah sudah waktunya mengubahnya?
White dan Tomiyasu tidak akan kembali dalam waktu dekat dan Jurrien Timbers, yang diskors untuk perjalanan ke Brighton, mungkin akan melihat Thomas Partey pindah ke bek kanan. Pemain berusia 31 tahun itu telah bermain di sana enam kali musim ini, tetapi telah bermain di lini tengah dalam empat pertandingan terakhir.
Arteta berharap bisa mendampingi Kai Havertz, yang melewatkan kemenangan 3-1 Arsenal atas Brentford karena sakit.
“Ya, menurut saya begitu,” katanya ketika ditanya apakah dia akan menjadi orang Jerman, sebelum menambahkan: “Yang (lainnya) yang mengidap penyakit ini, saya pikir mereka akan baik-baik saja. Mereka akan berlatih hari ini dan jika semua orang baik-baik saja, mereka akan berlatih dengan baik. harus siap.”
Arsenal juga tanpa Raheem Sterling sejak pertengahan Desember karena cedera lutut. Pemain sayap yang dipinjamkan dari Chelsea ini telah mencatatkan 11 penampilan musim ini dan bisa menjadi pilihan jika Bukayo Saka absen jika performanya tepat.
“Dia mulai melakukan beberapa hal di lapangan, jadi ini berita bagus,” kata Arteta tentang pemain berusia 30 tahun itu. “Kami ingin dia siap secepat mungkin. Mari kita lihat bagaimana perkembangannya minggu depan dan kita lihat apa yang bisa dia lakukan minggu depan.
(Warren Little/Getty Images)
