MALAGA, Spanyol – Karir tenis profesional Rafael Nadal berakhir setelah kalah dalam pertandingan terakhirnya di Piala Davis dari Botic van de Zandshulp dari Belanda 6-4, 6-4.
Kekalahan itu menyusul kekalahan ganda Carlos Alcaraz dan Marcel Granollers 7-6(4), 7-6(3) dari Wesley Koolhoff dan Van de Zandshulp yang menyingkirkan Spanyol dari Piala Davis dan mengakhiri Nadal. , salah satu pemain olahraga paling sukses sepanjang masa.
Nadal menunjukkan jati dirinya saat kalah dari Van de Zandschulp, tapi itu hanya berumur pendek. Beberapa ace pada momen-momen penting. Pukulan backhand di atas. Dia mengejar bola lob yang berputar di atas kepala saat lolos dari jaring.
Pada akhirnya, permainannya terlalu lunak untuk bertahan dari pemain kuat dan modern seperti Van de Zanshulp. Pukulan forehand yang sempat menggiring bola melintasi lapangan berakhir dengan pukulan pendek, sehingga pemain Belanda itu bisa merebut inisiatif dari raket Nadal.
Dengan Nadal di lapangan, Carlos Alcaraz harus menyelamatkannya dan menyelamatkan Spanyol. Alcaraz memenangkan pertandingan tunggalnya untuk mencapai semifinal, tetapi kemudian dia dan Markus Granollers kalah dua set langsung dari Van de Zandschulp dan Wesley Koolhoff di nomor ganda.
Nadal duduk di lapangan bersama rekan satu timnya dan menantang Granollers dan Alcaraz untuk bertanding, berdiri dan meninju mereka satu per satu, mencoba menggantung mereka dan memberinya kesempatan lagi di lapangan.
Pertandingan mencapai dua tie-break. Koolhof dan Van de Zandschulp memainkan beberapa permainan terbaik mereka saat mereka mempertahankan karier Nadal saat petenis Spanyol itu melaju ke babak berikutnya. Belanda menang lebih dulu dengan skor 7:4. Di babak kedua, Van de Zandschulp melepaskan tembakan tajam ke luar garis pinggir dan umpan brilian memberi kemenangan bagi Belanda. Koolhof yang berusia 35 tahun juga akan pensiun di sini. Dia belum siap untuk pergi. Dia merayakannya.
Nadal berdiri dan menyilangkan tangannya. Akhir telah tiba.
Rafael Nadal memenangkan Piala Davis 4 kali bersama Spanyol. Ini seharusnya tidak terjadi. (Cleve Brunskill/Getty Images)
Ini adalah akhir dari dua tahun sejak Nadal berjuang untuk mendapatkan performa dan kebugarannya sejak gelar Grand Slam terakhirnya di Prancis Terbuka 2022.
Dia akan pensiun dengan 22 gelar Grand Slam, kedua setelah Novak Djokovic dalam sejarah tenis putra dengan 24 gelar. Dia juga memenangkan dua medali emas Olimpiade – satu di tunggal dan satu ganda – dan empat final Piala Davis, 92 gelar tunggal. .
Kini berusia 38 tahun, Nadal melakukan debut tenis profesionalnya pada tahun 2001 di Futures, putaran ketiga turnamen ATP. Dia mulai bermain Challengers (satu tingkat lebih tinggi, tetapi masih di bawah turnamen ATP utama) menjelang akhir tahun 2002, kemudian melakukan tur utamanya dan debut Grand Slam pada tahun berikutnya, mencapai putaran ketiga Wimbledon.
Dua tahun kemudian, ia memenangkan Grand Slam pertamanya di Prancis Terbuka, pensiun dengan rekor karir 116 pertandingan, menang 112 kali dan kalah empat kali dalam kejuaraan pertama dari 14 pertandingan. Dia memenangkan empat Prancis Terbuka berturut-turut antara tahun 2005 dan 2008 dan mengikuti gelar keempat itu dengan mengalahkan Roger Federer di Wimbledon pada pertandingan klasik tahun 2000-an hanya beberapa minggu setelah itu, memenangkan turnamen besar non-tanah liat pertamanya.
Masuk lebih dalam
Bagaimana rasanya melawan Rafael Nadal di lapangan tanah liat? Kami bertanya kepada para pemain
Nadal memenangkan Australia Terbuka enam bulan kemudian pada Januari 2009, namun kalah dari Robin Soderling di babak keempat untuk pertama kalinya di Roland Garros tahun itu. Dia merespons dengan memenangkan lima Prancis Terbuka berturut-turut antara tahun 2010 dan 2014 dan memenangkan Grand Slam pada usia 24 tahun di AS Terbuka 2010.
Cedera dan krisis kepercayaan diri menyebabkan dua tahun tandus pada tahun 2015 dan 2016, tetapi dengan pelatih baru Carlos Moya, ia memenangkan Prancis Terbuka ke-10 dan AS Terbuka ketiga pada tahun 2017. Antara tahun 2017 dan 2020, ada empat juara Roland Garros, yang terakhir mengalahkan Djokovic dengan straight set, yang sering kali merupakan kemenangannya.
Pada tahun 2022, ia memenangkan gelar mayornya yang ke-21 dan ke-22 di Australia dan Prancis Terbuka untuk mengungguli Federer di papan peringkat Grand Slam putra, dan gelar ke-14 di Paris itu adalah Grand Slam terakhirnya.
Meskipun dikenal karena keganasan dan keinginan gigihnya untuk menang, Nadal adalah salah satu pemukul terhebat dalam sejarah tenis dan mungkin pendiri olahraga paling sempurna yang pernah ada, bersama dengan Djokovic. keluar lapangan dan menipu lawannya. Persaingannya dengan Federer dan Djokovic, yang dikenal sebagai ‘tiga besar’, menghasilkan beberapa pertandingan paling berkesan dan berkualitas tinggi dalam sejarah tenis, dengan masing-masing pertandingan mendorong yang lain ke puncak dan tiga pertandingan terbaik diciptakan oleh pemain tersebut. sejarah tenis putra dalam prosesnya.
Dua dari mereka membungkuk sekarang.
(Foto teratas: Oscar J. Barroso/Getty Images)
