SAN FRANCISCO – Golden State Warriors sangat membutuhkan superstar selain Stephen Curry. Dengan kurangnya jarak lantai Klay Thompson, Curry menghadapi pertahanan wastafel dapur dan mengandalkan pemain peran untuk mengurangi tekanan bangunan. Untuk memaksimalkannya, dia perlu mencari rekan untuk berbagi beban mencetak gol dan menghukum pertahanan dengan lebih baik karena menjual usahanya untuk menghentikan Curry.
Tapi itu bukan salah satu pemilik Jimmy Butler, menurut sumber tim dan liga.
Situasi Butler di Miami semakin mencekam pada Jumat malam. Heat mengumumkan skorsing 7 pertandingan untuk All-Star 6 kali berusia 35 tahun itu. Miami mengutip “banyak contoh perilaku yang merugikan tim” dan menambahkan bahwa mereka akhirnya bersedia untuk “mendengarkan tawaran” setelah Butler secara resmi meminta perdagangan, menambah spekulasi bahwa Warriors bisa menjadi pesaing yang paling putus asa menyebabkan gelombang lain. .
Namun sumber yang dekat dengan Butler mengatakan Warriors tidak dipandang sebagai pilihan yang layak saat ini dan belum ada pembicaraan atau argumen serius untuk mencapai kesepakatan. Sejarah dan reputasi Butler sebagai pemain perimeter dua arah adalah salah satu yang bisa digunakan Warriors. Ada kepercayaan terhadap gagasan bahwa repertoar jarak menengah dan kehebatan bertahannya dapat mengangkat Warriors ke ancaman playoff berikutnya. Namun usia dan riwayat cedera Butler membuatnya menjadi pilihan yang berisiko. Label harganya menjadikannya pilihan yang menarik.
Segala sesuatunya selalu bisa berubah sebelum batas waktu perdagangan 6 Februari, namun banyak fakta yang tetap sama. Butler memperoleh $48,8 juta musim ini. Warriors kurang dari $500.000 di bawah apron pertama, mereka berada di bawah tenda. Sulit untuk menghitung kesepakatan untuk Butler atau siapa pun yang menghasilkan gaji mendekati angka tersebut. Untuk mendapatkannya, dia harus menjadi bagian dari kesepakatan gaji, bersama dengan Andrew Wiggins seharga $26,2 juta atau Draymond Green seharga $24,1 juta, bersama dengan beberapa pemain peran lainnya.
Dari keduanya, yang diharapkan adalah Wiggins, yang merupakan bagian dari dikotomi di dinding Warriors. Wiggins mengembalikan performanya sebagai bek paling andal tim pada malam itu, mencetak 40 persen dari 3 detiknya. Dia sangat disukai oleh rekan satu tim dan pelatihnya dan sekarang lebih tertarik pada perdagangan yang akan membuat Wiggins bersama Curry dan Green berada dalam lingkungan yang unggul.
Jonathan Kuminga, yang memiliki $7,6 juta di musim terakhir kontrak rookie-nya, tidak boleh dianggap tidak tersentuh ketika tenggat waktu semakin dekat. Masa depan kontraknya yang tidak pasti mengharuskan Warriors mengeksplorasi semua opsi. Dia akan menjadi chip muda yang menarik minat Miami dalam kesepakatan Wiggins. Tapi dia juga berada dalam gelombang kecil, mendapatkan peran yang lebih ketat selama 30 menit di bangku cadangan setiap malam. Mengakui kemampuan Butler, sumber ruang ganti (dan staf kepelatihan serta kantor depan Warriors) lebih memilih mempertahankan dua sayap terbaik mereka daripada menukar Butler.
Sifat dramatis dari situasi terkini Butler menimbulkan kekhawatiran tentang kesesuaiannya di ruang ganti Warriors. Semua ini menimbulkan keraguan di antara tim-tim yang mungkin tertarik untuk mengejarnya, seperti yang terjadi pada akhir tahun 2018, ketika Butler terpaksa keluar dari Minnesota dan akhirnya diperdagangkan ke Philadelphia.
Sumber di liga mengatakan akar dari ketidaksepakatan Butler dengan Heat adalah kontrak berikutnya, karena Butler meminta perpanjangan maksimal musim panas ini dan Heat telah menjelaskan bahwa mereka tidak memiliki rencana seperti itu. Butler memiliki opsi pemain senilai $52,4 juta untuk musim depan. Keinginannya yang kuat untuk mendapatkan perpanjangan waktu yang mahal hingga usia 30-an tidak surut di lokasi baru. Memperdagangkan Butler dan menunggunya masuk setidaknya berarti Pat Riley dan Heat akan berkomitmen untuk memberinya kontrak yang sebenarnya tidak mereka inginkan.
Menurut sumber tim dan liga, hal itu bukanlah keinginan Warriors. Mereka sering dikaitkan dengan pemain-pemain dengan nilai kontrak kelas menengah yang lebih sesuai ketika mengukur minat mereka pada pasar perdagangan negara berkembang. Itu sebabnya mereka melepaskan De’Anthony Melton dari kontrak Dennis Schroder senilai $13 juta. Kontrak Schröder tidak dapat diselesaikan sehari sebelum batas waktu di perdagangan lain.
Cameron Johnson adalah salah satu nama terpanas di pasar. Dia memenuhi kebutuhan akan sayap menembak tambahan agar sesuai dengan lineup serbaguna dan akan menghasilkan $22,5 juta musim ini ($20,5 juta plus dan $22,5 juta selama dua musim berikutnya). Tapi harga di Brooklyn sangat mahal, begitu pula tim lain (seperti Sacramento Kings dan Oklahoma City Thunder).
Menurut sumber tim dan liga, Nikola Vucevic sebenarnya menjadi target perdagangan Warriors yang paling banyak dibicarakan. Staf kantor depan dan pelatih kembali ke kamp pelatihan dan menyadari bahwa tim ini membutuhkan pusat peregangan yang sebenarnya, yang tidak pernah dimiliki Curry. Vucevic menghasilkan 44 persen dari hampir lima angka 3-nya musim ini dan rata-rata mencetak 20,3 poin per game. Secara teori, dia akan dijaga oleh Green, membuka peluang untuk Curry, Wiggins dan Kuminga.
Label harga juga penting. Vucevic akan menghasilkan $20 juta musim ini dan $21,4 juta musim depan. Warriors memiliki sejumlah kontrak skala kecil yang dapat mencapai jumlah mereka – yaitu, bertahan di bawah apron pertama dan tidak menghabiskan bagian atas rotasi. Cap hit Gary Payton II adalah $9,1 juta. Buddy Hield dan Kyle Anderson berharga $8,7 juta. Kevon Looney bernilai $8 juta.
Misalnya: Tambahkan $9,1 juta dari Payton ke $8,7 juta dari Anderson dan kontrak yang lebih kecil seperti $2,2 juta dari Lindy Waters III, dan itu membuat Vucevic $20 juta menjadi kerdil. Tinggal masalah investasi modal seperti apa yang akan membuat kesepakatan seperti itu terjadi, dan Vucevic tidak akan menghabiskan banyak uang dalam hal aset, bahkan jika itu efektif.
Pemain seperti Vucevic atau Johnson tidak memiliki keuntungan sebanyak Butler, yang telah melakukannya sebagai alpha di tahap playoff terbesar. Mungkin pindah dari Butler berarti melepaskan kemungkinan sekecil apa pun bahwa inti Warriors bisa menjadi perebutan gelar sebenarnya musim ini.
Namun ada risiko yang sangat besar saat ini dan di masa depan, dan meskipun mereka masih ingin bersaing di tahun-tahun terakhir Curry, front office dan grup kepemilikan pasti akan melindungi Curry, Green, dan Kerr untuk postseason. Jadi, kecuali jika kondisi fundamental mengharuskan Butler – dan mereka tidak melakukannya – para petinggi Warriors akan lebih memilih manuver jangka panjang daripada solusi teoretis jangka pendek.
(Foto: Ezra Shaw/Getty Images)
