TORONTO — Bobby McMann telah memainkan pertandingan NHL sebanyak Matthew Knies, dan pada hari Sabtu melawan Boston Bruins, McMann mencetak satu gol karir lebih banyak daripada Knies.
Hanya sedikit pemain Maple Leafs yang memahami tekanan untuk diharapkan segera tampil di NHL seperti yang dilakukan McMann. Dan hanya sedikit pemukul yang bisa berempati dengan penurunan Knies baru-baru ini seperti halnya McMann. Knies setinggi 6 kaki 3 dan 227 pon hanya mencetak satu gol dalam 14 pertandingan sebelumnya, menghilangkan permainannya yang berat dan bertenaga.
“Saya pikir itu hal tersulit,” kata McMann tentang tekanan untuk mencetak gol sebagai pemain muda NHL. “Saya yakin orang-orang yang datang kemudian di liga telah melalui sensasi itu ketika Anda tahu Anda akan tersingkir. Anda mendengarkan wawancara (Sidney) Crosby di mana dia berkata, “Setiap kali kalian bertanya kepada saya (tentang skor), saat itulah saya keluar dari situ.” Sepertinya dia tidak khawatir sama sekali.”
Knysda, 22, tidak memiliki pengalaman seperti itu. Wajar jika dia bertanya-tanya apakah dia bisa menjalankan produksinya. The Leafs tetap membutuhkan gol, dengan produksi keseluruhan mereka turun dibandingkan musim lalu.
Namun jika Knies khawatir, dia tidak punya alasan untuk khawatir. Knies mencetak hattrick NHL pertamanya dalam kemenangan 6-4 atas Bruins dengan serangkaian gol yang tajam dan terampil. Permainan terbaiknya dalam karir NHL datang saat dia membutuhkannya.
“(Knies) adalah pemain hebat malam ini,” kata pelatih Leafs Craig Berube. “Dia menyulitkan mereka (pertahanan) dengan kecepatan, akurasi, dan tembakannya. Saya menyukai cara dia menyerang dan menembak. Dia tidak selalu mencari pria lain. Dia memainkan permainannya, yang sangat efektif.”
kenapa video ini berdurasi 5 jam pic.twitter.com/u1rD1qlVQO
— Daun Maple Toronto (@MapleLeafs) 5 Januari 2025
Hasil ofensif Knies yang paling produktif dan mengesankan dalam karir NHL-nya adalah bukti bagaimana dia belajar menangani naik turunnya liga terbaik di dunia. Ini menjadi bukti lain betapa berbahayanya The Leafs saat Knies menjadi pencetak gol.
Knies memulai musim di sisi kiri Auston Matthews dan Mitch Marner. Tidak selalu mudah bagi Leafs untuk menemukan pemain sayap kiri yang bisa menandingi keterampilan kelas dunia dan ketajaman hoki Matthews dan Marner selama mereka bersama. Namun permainan langsung Knies menghadirkan elemen berbeda dan penting. The Leafs akhirnya mendapatkan bagian yang hilang.
Setelah bermain bagus di awal musim ini, permainan Knies menurun secara signifikan di bulan Desember yang melelahkan. The Leafs telah memainkan 15 pertandingan bulan ini dan Knies belum mampu mendominasi lawan baik secara fisik maupun mencetak gol. Saat dia tampak kelelahan, terjadi perubahan. Perjuangan Knys di bulan Desember membuatnya masuk dalam daftar pemain.
Halo, mahasiswa tahun kedua.
Berapa lama ini akan berlangsung? Bukankah musim rookie Knies yang menjanjikan merupakan pertanda akan datangnya sesuatu?
“Anda harus yakin bahwa apa yang Anda lakukan adalah benar dan pada akhirnya, peluang Anda akan datang,” kata McMann tentang upaya mencetak gol Knies.
Peluang itu datang dan berubah pada hari Sabtu.
Pertama, Knies berputar untuk mendaratkan tendangan dari belakang pada ronde kedua, yang membuat Knies sendiri terkejut. Kemudian, di awal babak ketiga, Knies melakukan tendangan di zonanya sendiri, menghindari pemain bertahan Bruins Brandon Carlo dan berputar lagi, dengan cekatan melewati penjaga gawang Bruins Jeremy Sueyman. Akhirnya, dengan dua Bruins di dekatnya, Knies menerima umpan bagus dari Matthews di belakang gawang untuk gol ketiganya.
Di mana dan bagaimana semua gol itu terjadi pada Knies membutuhkan mencetak gol: tepat di depan gawang, dan digunakan sebagai alat dengan rangkanya yang berat. Gol kedua dan ketiganya memberi The Leafs keunggulan.
“Ada sedikit yang hilang,” kata Knies tentang kekecewaannya. “Saya tidak terlalu lugas dan fisik.”
Knies menambahkan dua assist, total enam tembakan (tertinggi dalam karirnya) dan berada di atas es untuk enam gol Maple Leafs.
“Saya merasa keberuntungan lebih berpihak pada saya,” kata Kneiss.
Matthews tampak seperti dirinya yang dinamis ketika ia kembali setelah enam pertandingan karena cedera yang dirahasiakan. Mantan pemenang Hart Trophy ini tampil sangat baik, mencetak satu gol dan dua assist serta melakukan beberapa permainan fisik dan defensif yang menghilangkan kekhawatiran cedera. Marner sendiri menambah satu gol dan lima poin.
Lihatlah barisan daun paling atas, seperti yang dikatakan anak-anak: jadi kembali.
Berkat Berube Knies, dia bisa merasa percaya diri ke arah ini dalam waktu dekat.
Knies tidak harus datang Sabtu malam. Tampaknya lahir di postseason, hanya beberapa minggu setelah melakukan debutnya di NHL pada musim semi 2023. Semua tanda bahwa Knies bisa mendominasi di NHL terlihat saat melawan Tampa Bay Lightning. musim semi dan satu lagi setahun kemudian, ketika dia mencetak dua gol dalam tujuh pertandingan berturut-turut melawan Boston Bruins — kedua di antara semua Leafs.
Tapi Sabtu malam yang luar biasa telah melakukan Saya merasa seperti pemain muda yang memahami bahwa bermain konsisten di NHL tidaklah mudah. Jika Knies ingin memiliki karir jangka panjang, dia harus belajar bagaimana menangani naik turunnya skor.
“Saya pikir sebagai seorang pemuda, Anda memberi lebih banyak tekanan pada diri sendiri karena Anda ingin mencapai batas atas dan mencapai potensi Anda,” kata McMann tentang Knies.
Ingat, Knies memainkan 80 pertandingan tahun lalu, lebih banyak dari dua tahun sebelumnya. Rasanya seperti mengatasi kelelahan, dan tekanan mental dari liga yang tiada henti merupakan tantangan bagi Knies.
Jika Knies tidak bisa belajar menjalankan liga, meningkatkan permainannya, dan mengukir peran untuk dirinya sendiri, dia akan menjadi pemain seperti apa?
Saat ia memperpanjang rekor mencetak golnya pada Sabtu malam, kita melihat sekilas seperti apa potensi Knies: Dia memiliki kemampuan untuk menjadi salah satu penyerang paling kuat dalam ingatan Leafs dalam beberapa tahun terakhir.
Di balik layar selama beberapa minggu terakhir, Knies telah mempelajari video dan berbicara dengan staf pelatih tentang melakukan latihan fisik untuk setiap shift, melepaskan diri, dan, yang paling penting, lebih banyak berada di dalam es.
Itu adalah bagian dari pertumbuhan yang dilihat Berube dari Knies musim ini.
“(Knies) menjadi pembunuh penalti yang nyata bagi kami. Dia melakukan pekerjaan yang bagus untuk kami dalam hal (penalti pembunuhan). Dia bermain bagus di akhir pertandingan – saya tidak tahu apakah Anda melihatnya – di mana mereka mencoba mengeluarkan kiper dan bermain melawan kami. “Sungguh sebuah bacaan yang bagus dan hoki untuk turun ke bawah dan menghilangkan permainan pintu belakang, jika tidak, orang itu akan mencetak gol,” kata Berube, mengacu pada upaya Bruins untuk mencetak gol di akhir kuarter ketiga. “Perkembangannya sebagai pemain ada dimana-mana, namun dalam menyerang dia telah keluar dari kemampuannya untuk mencetak gol. Di sisi lain, dia telah menjadi pemain 200 kaki yang bagus.
Apa yang Knies tunjukkan pada hari Sabtu adalah bahwa ia dapat meningkatkan dan mengatasi posisi terendah yang terjadi di NHL.
Di masa depan, jika dia bisa membicarakan keterpurukan ini dan bagaimana cara keluar darinya, Knies bisa menjadi pemain ofensif yang lebih konsisten. Ini adalah tipe pemain yang bisa menguntungkan Leafs dalam jangka panjang.
Knys mencetak 14 gol dalam 38 pertandingan dan berada di urutan ketiga di Leafs. Kematiannya ada di kaca spion. Dan fase berikutnya di musimnya bisa membawanya dan Leafs ke level yang lebih tinggi.
“(Knies) nampaknya lebih nyaman, lebih selaras dengan permainan, dengan kecepatan,” kata McMann. “Dan saya pikir itu terlihat. Permainannya lebih merupakan penyerang yang kuat dan pemain yang agresif, yang banyak dia tunjukkan musim lalu dan dia melakukannya dengan lebih konsisten musim ini. Saya melakukannya dengan itu”.
(Foto: John E. Sokolowski/Gambar Gambar)
