Anggota Dewan Kota Los Gatos Maria Ristow dan Wakil Walikota Rob Moore membantah tuduhan bahwa mereka difitnah oleh aktivis sayap kanan Lynley Kerr Hogan dalam dokumen yang diajukan bulan lalu.
Hogan menuduh dalam gugatan yang diajukan pada 14 November lalu bahwa moderator Ristow, Moore dan Los Gatos Democracy Tent Lee Fagot berkonspirasi untuk mencemarkan nama baik dia dan mencegahnya menghadiri pertemuan rutin kelompok diskusi. Dalam tanggapan tanggal 19 Desember terhadap pengaduan Hogan, pengacara yang mewakili Ristow dan Moore membantah semua tuduhan, meminta agar gugatan tersebut dibatalkan dan agar Ristow dan Moore membayar biaya mereka.
Fagot, yang disebutkan sebagai tergugat dalam gugatan Hogan, mengajukan tanggapan serupa terhadap gugatan 13 Desember, meminta untuk diberhentikan, dengan mengatakan, “Tidak ada alasan untuk melakukan tindakan terhadap Terdakwa Fagot yang pantas dalam pengaduan ini.”
Hogan mengatakan dalam gugatannya bahwa Moore dan Ristow mencemarkan nama baik dia menjadi Fagot, mengatakan bahwa Hogan pergi ke pertemuan dewan kota dan mengancam akan membunuh seseorang, dan bahwa Fagot mencemarkan nama baik dia dengan membuat pernyataan serupa. Dia mengklaim ketiganya melanggar hak Amandemen Pertama dengan sengaja mengecualikan dia dari pertemuan publik mingguan Tenda Demokrasi, yang menyebabkan dia “tekanan emosional”.
Hogan adalah bagian dari kelompok sayap kanan yang memboikot beberapa pertemuan Dewan Kota pada tahun 2021 dan mendukung retorika anti-LGBTQ selama periode dengar pendapat Dewan Kota tahun 2024.
Tanggapan Ristow dan Moore terhadap gugatan tersebut menyebut dugaan pernyataan Hogan sebagai “pernyataan fakta material” atau “pernyataan opini yang tidak mungkin” yang mencemarkan nama baik. Jawabannya akan muncul setelah pertemuan sesi tertutup khusus dewan pada 3 Desember mengenai pembelaan resmi untuk Moore dan Ristow.
Tanggapan Fagot menyatakan bahwa karena Tenda Demokrasi di Los Gatos tidak berafiliasi dengan pemerintah, maka tidak tunduk pada kewajiban hak Amandemen Pertama. Ia juga membantah bahwa Fagot melontarkan komentar yang mencemarkan nama baik Hogan.
Gugatan Hogan meminta ganti rugi lebih dari $35.000. “Klaimnya atas hukuman ganti rugi gagal memberikan bukti yang cukup untuk menjadi dasar pemberian ganti rugi,” menurut tanggapan Ristow dan Moore.
